Слепой. Тропою белого дьявола

Тут она увидела, что один пакет надрезан и, даже не успев подумать, по свойственной всем хозяйкам привычке пробовать на вкус все, что подвернется под руку, обмакнула палец в белый порошок и слизала то, что пристало к коже. Кончик языка и нёбо сразу начали неметь; Мария Семеновна поспешно сплюнула непонятную дрянь, явно не имевшую никакого отношения к кулинарии, и отправилась обратно на кухню, чтобы прополоскать рот.

Пока она этим занималась (гораздо тщательнее, чем требовалось, поскольку не знала, с какой именно отравой имеет дело и чем это может обернуться), в окошко кухни постучали. Ежова сунулась к стеклу поглядеть, кого это несет, но под окном уже никого не было, зато в сенях топали тяжелые, уверенные шаги. Гость постучался в дверь кухни и, не дожидаясь ответа, вошел.

– Здравствуй, Семеновна, – сказал участковый.

– Здравствуй, здравствуй, – без особой теплоты в голосе приветствовала представителя власти Ежова. – Ты бы шапку-то, что ли, снял, дом ведь тут, а не хлев.

– Фуражку носить мне по форме полагается. Даже в помещении, – сообщил Ковалев, снимая тем не менее головной убор. – Как здоровье, Семеновна?

– Не жалуюсь, – еще неприветливее буркнула женщина.

Такие визиты были ей не в новинку. Сыновей она растила одна, в лепешку разбивалась, чтобы их, иродов, одеть, обуть да прокормить, так что на какое-то там воспитание времени уже не оставалось. Да и как их, мальчонок-то, воспитывать без мужской руки? Известно ведь, какое оно, мамкино-то воспитание. По этой причине участковые – и Ковалев, нынешний, и те, что были до него, – редко обходили дом Ежовых стороной, и каждый их приход означал, как правило, очередную неприятность.

– Говори, зачем пожаловал, – сухо предложила она. – Нечего про здоровье рассусоливать. Ежели его и нету, так ты, чай, не доктор. Ну, который на этот раз?

– Чего «который»? – довольно правдоподобно удивился Ковалев.

– Ты мне глазки не строй! Говори, который из этих рыжих иродов чего учудил?

Ковалев почесал макушку.

– А не знаю, который, – признался он. – И учудил ли, тоже не знаю.

– Это как же?

– Чан-то подвинь, – посоветовал участковый, – убежит сейчас.

Мария Семеновна с усилием отодвинула подальше от огня тяжелый чан с закипающими помоями и снова повернулась к милиционеру.

– Ну?

– Тут, Семеновна, видишь, какое дело… Ну, словом, мужики твои ничего такого необычного в последние дни домой не приносили? Мешочек какой либо тючок, а внутри – пакеты с белым таким порошочком, вроде муки…

– Не видала я никаких пакетов, – отрезала Ежова. Выловленный из реки тючок, интерес к нему участкового и крушение на мосту мигом связались в ее сознании в единое целое, но она пока не решила, что с этим делать. – А что за порошок-то?

– Да как тебе сказать… Отрава, в общем.

– Отрава? Это хорошо. А то крыс чего-то развелось, прямо житья от них нету. Все углы прогрызли, заразы.

– Это, Семеновна, не для крыс отрава, а для людей, – вздохнул участковый.

Услышав это, Мария Семеновна инстинктивно поднесла ладонь к губам и судорожно сглотнула. Она тут же взяла себя в руки и придала лицу равнодушное, скучающее выражение, но было поздно: Ковалев обо всем догадался.

– Уже лизнула? Да ты не пугайся, лизнуть чуток – это неопасно. Тут ведь, Семеновна, дело в другом. Ежели, к примеру, порошок этот у тебя… – участковый огляделся по сторонам, – ну, скажем, в чуланчике хранится и я его, порошочек этот, сам, без твоего добровольного содействия, найду, придется мне тебя, Семеновна, посадить.

– Как это – посадить? – опешила женщина. – Меня?!

– И тебя, – кивнул лейтенант, – и Кольку твоего, и Мишку, и даже свинью с петухом да курами. Срока, который за это дело полагается, на вас на всех хватит и еще для соседей маленько останется.

– Да ты чего несешь-то?! – возмутилась Мария Семеновна. – Ты толком говори! Что это за порошок такой, а?

– Это, Семеновна, тайна следствия, – важно сообщил участковый. – Но тебе, так и быть, скажу. Наркотик это, Мария Семеновна. Нелегалы его с собой везли, которые в том поезде мимо нас ехали. Что бы им мимо-то проехать! Да, видно, такое наше счастье… Поезд с моста кувырнулся, вот пакетики-то теперь помаленьку и всплывают. Что спасатели находят, а что – наши, местные, на берегу подбирают. Которые поумнее, те сразу их ко мне несут, а кому Бог ума не дал, те, бывает, и припрячут – в хозяйстве, мол, и пулемет пригодится. Вот я по домам-то и хожу, разъясняю населению текущий момент. Ведь уголовная ответственность – это ладно. В тюрьме, чай, тоже люди живут, оттуда все-таки вернуться можно. А вот если сдуру взять и, скажем, с половину чайной ложечки этой пакости глотнуть, очень даже запросто можно коньки отбросить. И никакие доктора не помогут. Не успеют просто. Это все равно что из ружья картечью себе в кишки пальнуть. Такие-то дела, Семеновна.

Женщина думала недолго. О наркотиках она имела лишь самое общее представление – слава богу, их дом хотя бы эта беда обошла стороной, – но и того, что она знала, хватало: Ежова не хотела иметь с этой дрянью ничего общего.

– А кто сам отдаст, тому чего будет? – поинтересовалась она.