Слепой. Тропою белого дьявола

– Но зачем?!

– Чтобы скрыть тот простой факт, что в поезде не было груза, и получить товар бесплатно.

– Проклятье! – Шейх с силой ударил себя кулаком по раскрытой ладони. – Клянусь Аллахом, развлекаться догадками и строить предположения можно бесконечно!

– Полностью с вами согласен, – кивнул собеседник. – Почему бы и нет? Здесь тепло и уютно – словом, обстановка самая располагающая к отвлеченным раздумьям. Вот вам, кстати, еще одно предположение. Если ни мы, ни наш партнер не причастны к этому крушению, можно предположить, что груз очутился там же, где и все остальное, – на дне реки. Упакован он, к сожалению, на совесть, так что вода ему, увы, не повредит…

– Почему «к сожалению»? Что значит «увы»?

Губы Дауда ибн Зейда дрогнули, норовя сложиться в пренебрежительную улыбку, но он сдержался, хотя проявляемая собеседником тупость уже начала его утомлять. Вообще-то, назвать шейха глупцом ни у кого не повернулся бы язык, но сегодня он соображал на удивление туго – видимо, разговор с Москвой здорово выбил его из колеи.

– К сожалению и увы, – повторил ибн Зейд, – речной воде не под силу добраться до содержимого пакетов, а это означает, что их уже нашли либо вот-вот найдут. Значит, этот канал поставок для нас потерян раз и навсегда. Даже если местные власти не обнаружили и никогда не обнаружат груз, даже если его там не было и нас грубо обманули, этим каналом больше пользоваться нельзя. Мы не знаем, что произошло, а на свете нет ничего опаснее, чем неизвестность.

– Что же ты предлагаешь? Сделать вид, что ничего не произошло, забыть обо всем и искать другого партнера?

– О нет! – Лисьи глаза ибн Зейда нехорошо прищурились, рот вытянулся в прямую линию и затвердел, а от звучавшего в голосе легкомыслия не осталось и следа. – Ни в коем случае! Это был бы весьма плохой прецедент, на основании которого кто-нибудь еще может решить, что об нас можно безнаказанно вытирать ноги. Кроме того, пустить это дело на самотек слишком рискованно. Как знать, было ли это крушение на самом деле? Быть может, это – хорошо организованная дезинформация, запущенная спецслужбами? Нет, шейх, мы просто обязаны разобраться в этом деле до конца и завершить его – так или иначе, но завершить.

– Ты читаешь мои мысли, мудрый Дауд ибн Зейд, – снова присаживаясь к столу и закуривая очередную сигарету, сказал шейх. – Клянусь, из тебя вышел бы прекрасный визирь при дворе какого-нибудь древнего султана!

– Думаю, султан из меня получился бы тоже не самый плохой, – откликнулся ибн Зейд.

Это прозвучало как шутка, однако глаза говорившего не смеялись.

– Что ж, – с улыбкой покивал головой шейх, – будем надеяться, все еще впереди. Как знать, может быть, через каких-нибудь десять-двадцать лет ты действительно возглавишь новый султанат? Наше дело крепнет на глазах. Вторжение, которое готовил Хаттаб, к сожалению, не состоялось, но мы здесь, Дауд! Мы уже здесь, а противник об этом еще не подозревает. Нас даже не пытаются преследовать…

– Не обольщайтесь, шейх, – довольно непочтительно перебил его ибн Зейд, которого оптимистичные речи собеседника лишь укрепили во мнении, что тот напрасно оставил штабную работу и взялся руководить делом, о котором раньше знал только по донесениям полевых командиров. – Нас не преследуют лишь потому, что мы пока никак себя не проявили. До создания нового султаната еще очень далеко!

– Мы здесь для того, чтобы приблизить это время, и мы еще успеем себя проявить. Но в этой истории с поездом действительно надо разобраться. Займись этим, Дауд, прошу тебя.

Ибн Зейд задумчиво покусал нижнюю губу. Он подозревал, что разговор закончится именно так, и слова шейха не доставили ему радости. Но, с другой стороны, никто не мог справиться с этим заданием лучше него, и Дауд ибн Зейд это знал.

– Хорошо, – сказал он. – Я сделаю это.

– Возвращайся в Кувейт, – продолжал шейх, – и отправляйся в Москву оттуда. Визит богатого кувейтца, прибывшего осмотреть достопримечательности северной столицы, вызовет меньше подозрений, чем приезд какого-то араба со стороны Кавказа. Поторопись, Дауд, но будь предельно осторожен. Мы и так лишились слишком многого, потеряв Вазира. Ты нужен мне здесь, я без тебя как без рук.

«Вернее, без головы», – подумал ибн Зейд, но, разумеется, не стал произносить это вслух.

* * *

– Да, – сказал Железный Мамед, оглядываясь по сторонам, – Хаттаб был мудрый человек.

– Пуле все равно, мудрец перед ней или осел, – напомнил Глеб Сиверов.

Он выудил из пачки последнюю сигарету.

– Это верно, – согласился Аскеров.

Они стояли на гребне невысокой скальной гряды, глядя на противоположный склон каменной лощины, в котором угадывались контуры обрушенного взрывом входа в пещеру. У входа, задрав к небу тонкий хобот, ржавел покосившийся остов легкого зенитного орудия времен Второй мировой войны, и ветер играл свисавшими с него рваными, поблекшими от солнца и непогоды клочьями маскировочной сети.