Slēptuve

Sākumā uz cisternu kā vanags nopiķēja kinžala formas patruļas aparāts; viņu no anihilatora notrieca Pāvels- otrais. Tad nopiķēja milzu krusts ar sešiem kajīšu bumbuļiem galos. Arī šo izdevās notriekt, bet aparāta automātikai izdevās atklāt uguni, un tad kļuva skaidrs, kāds šķidrums tek ārā no tvertnes.

 Aiz mašīnas uzliesmoja melna aste, liesmu vilnis to panāca, un tā eksplodēja, izmetot vadītāju un pasažieri no degošās kabīnes.

Specskafandri, paredzēti šādiem gadījumiem, izglāba viņu nēsātājus. Tomēr pagāja laiks, pirms izlūki atjēdzās un atklāja, ka ir ielenkti no visām pusēm. Ducis sauszemes transportlīdzekļu,  līdzīgu Pirmā pasaules kara bruņumašīnām, rāpoja pretī, draudīgi kustinot izstarotāju stobrus. Divi krustveida aparāti karājās no augšas. Un apmēram simts melnas krāsas "dzeloņcūku", izstiepušies ķēdē, nogrieza bēgļus no Stumbra.

- Bezcerība? - secināja Pāvels-otrais.

- Pilnīga, - Pāvels-pirmais atbildēja.

Uzlekuši kājās, viņi ieslēdza superātrumu, maksimāli palielinājuši ķermeņa reakcijas, sadedzinot sevi, nonākot daļēji pusapzinātā stāvoklī, atklāja anihilatoru uguni un metās izrāvienā.

8. nodaļa

Kā vēlāk izrādījās, viņiem izdevās izlauzties cauri un izglābties no drošas nāves pateicoties Jasenai. Pats Stass, rādot meitenei pieejas draudīgajai "ķirurgu" divgalvainajai ēkai, pat būdams notiekošās drāmas liecinieks, diez vai būtu uzdrošinājies spert patstāvīgu soli. Un viņam arī praktiski nebija nekādu līdzekļu, lai palīdzētu izlūkiem.

Tomēr zem Jasenas spiediena - draudiem "sašķaidīt šo vietu drupās", asarainiem lūgumiem palīdzēt, dusmīgiem, nicinošiem komentāriem par Stasu it īpaši un par "sliktajiem dieviem" kā tādiem, atkal asaras un patiesais izmisums - Stumbra inks neilgu laiku pavilcinājies izdarīja ļoti bīstamu soli - atvēra hronomembrānu, aiz kuras jau ilgu laiku nezināmie viesi, kuriem nebija paroles, lūdza vizīti, pilnīgi nezinot, kas no tā iznāks, bet cerot uz labāko.

Pēc dažām sekundēm zonā ienāca Ivašuras nodaļa, un Jasena, atpazīstot seno paziņu, no prieka iekliedzās un metās pie Igora Vasiļjeviča krūtīm. Sievietes, Taja un it īpaši Veronika, ar interesi vēroja šo ainu, bet Jasena, atradusi Taju, ar tādu pašu sajūsmu pieskrēja pie viņas un arī apskāva. Un tad, aizrīdanās ar vārdiem, centās pastāstīt, kas notiek.

Ivašura, Belijs, Polujanovs un Kostrovs, kuri no viņas runas saprata tikai, ka Pāvels ir briesmās, uz dažām sekundēm kopā ar Stasu devās apspriedē, uzzināja, kas par lietu, apbruņojās no vietējām rezervēm un sāka rīkoties, netērējot ne mirkli.

Dažu minūšu laikā pa inka kontrolēto koridoru viņi iznāca no Stumbra un gandrīz vienlaikus ar Ždanovu izmisīgo uzbrukumu metās virsū "sanitāriem", kuri negaidīja uzbrukumu no aizmugures.

Cīņa bija īsa. Pret “glokiem”, ar kuriem bija bruņojušies Belijs un Polujanovs, kā arī anihilatoriem un “universāliem” - “ķirurgu” kalpiem nebija pietiekamas aizsardzības. Dažu sekunžu laikā viņi pazaudēja visu lidojošo un braucošo tehniku, kā arī trīs ceturtdaļas no grupas, kas ielenca izlūkus. Dzīvā spēka zaudējumi bija tik milzīgi, ka pat "dzeloņcūkas", kas steidzās palīgā savējiem, krita panikā. Viņi neizlēmīgi apstājās puskilometru no kaujas lauka, un viņu nenoteiktība ļāva bēgļiem un draugiem, kas bija ieradušies palīgā, netraucēti nokļūt līdz Stumbram un patverties tajā, pirms "sanitāri" atjēdzās un atsāka vajāšanu.

Nosedzot Stumbru ar zalvi no saviem ieročiem, viņi varēja to iznīcināt, bet tad viņu uzbūvētajam Kontrstumbram zuda jēga, tam, pēc "hronoķirurgu" ieceres, vajadzēja ieiet rezonansē ar hronšahtas "stīgu" un to neitralizēt, pārvērst par atmiņām, iznīcināt Stumbra radītos savienojumus starp Zariem. Lai to izdarītu Stumbram bija jāstrādā. Un vajātāji, nonākuši līdz Stumbra sienām, bija spiesti apstāties.

Protams, "sanitāri" tūlīt pārmeklēja ēku no augšas līdz lejai, meklējot nezināmos diversantus un viņu palīgu slēptuvi, taču viņi nevarēja atrast Stasa nobloķēto darba zonu ar darbojošos hronomembrānu.

Abu Ždanovu stāsts ilga vairāk nekā stundu.

Visi viņus klausījās, gandrīz nepārtraucot. Ivašuras pavadoņi, izņemot Beliju un Polujanovu, un viņš pats, tikšanās laikā ar abiem Pāveliem bija tik ļoti pārsteigti ka vēl joprojām nebija atguvušies.

Pāvels-pirmais pabeidza stāstu, loģiski, tas ir no viņa viedokļa izskaidroja otrā Ždanova parādīšanos. Griša Belijs, kurš jau bija piedzīvojis tādu pašu situāciju ar dubultnieku tikšanos, pamāja pats sev. Viņš pilnībā saprata sava drauga stāvokli. Arī Polujanovs nesāka apstrīdēt un komentēt Pāvela koncepciju, lai gan viņam joprojām bija zināmas šaubas.

- Tātad, jūsuprāt, mēs visi esam "hronoķirurgu" spēles ar Tiem, Kas Seko, ķīlnieki - rezumēja Ivašura, kuru visa notikumu gaita būtībā bija sagatavojusi dzirdētajam. - Bet tiešu pierādījumu tam taču nav?

- Tādi ir, tikai mēs tos neredzam, - Pāvels-pirmais iebilda. - Ir daudz neparastu faktu, kurus var saistīt dažādos veidos, un es to saprotu. Bet mans minējums izskaidro visu! Vai gandrīz viss.