Слезы Африки

Когда же они сообщили о своем решении Баку, то первое, что он сделал – это постарался внушить им мысль, что они должны набраться терпения, поскольку болота левого берега представляют собой запутанную систему каналов, которые в большинстве своем не имеют выхода, и чье расположение постоянно меняется по воле вод, течений и плавучих островов из растений.

По его мнению они могут застрять там, внутри тех каналов, на неделю, а то и на месяц или даже год, а потому единственное средство спасения – это сохранять спокойствие при любых обстоятельствах и питаться тем, что дает само болото.

– Я могу научить вас, как выжить, – закончил он, – но спокойствие и терпение, необходимые, чтобы отыскать выход, это исключительно ваше и зависит только от вас.

– Будет у нас и спокойствие, будет и терпение, – подвел итог Бруно Грисси. – В конце концов, никто нигде не ждет нас.

А на следующее утро динка приступил к их обучению, и первое, что сделал – заставил нарезать огромные охапки тростника, разложить на берегу, чтобы солнце просушило их и затем начать строить из них лодки.

Самых маленьких заставили плести веревки из волокон дикой агавы, произраставшей вдали от берега, а сам он сосредоточился на том, чтобы изготовить мощные луки из особого бамбука.

Когда, спустя пару дней, тростник начал высыхать, он показал как следует связывать его в толстые пучки, которые затем будут соединяться один с другим, чтобы сформировать грубые, но надежные плоты, очень похожие на лодки из камыша-тотора индейцев аймара с озера Титикака, или на надежные лодки-кадейа кокотов с озера Чад.

Наибольшее достоинство этих плотов заключается в их плавучести, несмотря на размеры и толщину, и на способность нести на себе до пяти-шести человек, они едва погружались в воду, всего на десять или чуть более сантиметров, что превращало их в идеальные плавучие средства, чтобы передвигаться по таким местам, где глубина очень незначительная.

Однако Баку предупредил их, что по мере того, как тростник на дне плота будет пропитываться водой, мертвый вес увеличится, а соответственно, по логике вещей, снизится и плавучесть, а потому показал им как исправить этот дефект, для этого требуется отделить намокшие пучки тростника, расположенные под водой, а сверху, выше уровня воды, положить новый тростник.

– Но подобное может произойти только спустя месяц пребывания на воде или около того, – закончил он.

Сама мысль провести целый месяц блуждая в этой стене из папируса пугала ребят, а потому сеньорита Маргарет решила уделить большую часть свободного времени непростому занятию – объяснить самым маленьким, что может произойти в ближайшее дни.

– Если бы мы добрались до моря, – рассказывала она, – то возможно пришлось бы провести не один месяц на кораблях, а это еще хуже, потому что корабли сами движутся, у людей кружится голова и их тошнит, а море очень глубокое и беспокойное.

И наконец-то нам повезло, воды здесь спокойные и неглубокие, и мы не сможем утонуть. Самое важное – это не потерять терпение.

– А если, в самом деле, оттуда нет выхода? – поинтересовалась практичная Зеуди. – Тогда все мы умрем с голода.

– В этих водах рыбы больше, чем ты сможешь съесть за тысячу лет, – горько усмехнувшись, ответил ей Ахим Биклия. – И только паника, на самом деле, может погубить нас. Если сможем побороть ее, то доберемся до противоположного берега.

Вначале Баку был сторонником того, чтобы соорудить два больших плота, но, в конце концов, пришел к единственному выводу, что будет правильнее изготовить три плота, но более узких, что сделает их более маневренными и облегчит движение по каналам.

Светало, когда динка забрался в свою маленькую пирогу и отправился в путь, за ним следовали плоты, что мальчишки толкали вперед при помощи длинных шестов, и через несколько минут самая высокая из хижин скрылась за стеной папируса, в тот момент, когда Баку направил свою пирогу в узкий канал, который, как показалось вначале, должен был привести их обратно к берегу, но, спустя немного времени, повернул и вывел к прогалине, из которой, на первый взгляд, не было выхода.

Динка воспринимал все происходящее с бесконечным спокойствием, словно основная его задача заключалась в том, чтобы показать на собственном примере каким должно быть поведение, если они в самом деле намеревались достичь своей цели, время от времени он перепрыгивал на больший плот, чтобы соорудить небольшую человеческую пирамиду, на вершину пирамиды залезал Ифат, самый ловкий из всех, забирался как можно выше, чтобы оттуда смотреть поверх зарослей папируса.

– Не обращай внимание на самые широкие каналы, – объяснял Баку. – Выискивай те, что идут к чистой воде.

Можно было подумать, что он специально вел их по самым трудным местам с намерением показать, как и где находить выход, но, все равно, на четвертый день их пути они вышли к широкому, почти в километр, каналу, где вода текла достаточно быстро.