Слёзы Цернунна

«Ему сказали? Интересно, кто?»

«Наверное, Ксантос, а может быть, Иллена».

– Да. Я чуть было не выбрал механиматику, но потом подумал и понял, что мне надо сосредоточиться на магии.

– Когда я увидел твоего Зародыша, то сказал себе: его хозяин сделал правильный выбор. Поверь, мне ещё никогда не приходилось видеть, чтобы кто-то из них был способен создать шар с водой. Это неслыханно.

«Ковен, немедленно скажи ему что-нибудь, а то он на меня смотрит! А я не могу ничего сделать, кроме как вертеться в своём шаре», – запаниковал Черномордик.

«Но я…»

«Давай, смелее! Скажи что-нибудь умное!»

– Ну, я…

Черномордик очень выразительно посмотрел на Ковена.

– Скажи, история с рукокрылым повлияла на твои занятия?

Ковен почувствовал, что лапы у него подгибаются, а взгляд необратимо утыкается в пол.

– Да я… В общем-то… – забормотал он.

– Не волнуйся, никто нас не слышит. Все заняты собой и праздничным весельем. Опиши, как выглядело это существо? Скажи, какой у него запах? Правда, что оно применяло водооккультные знания и что Ксантос едва успел спасти вас, тебя и свою сестру? Это существо что-нибудь говорило?

«Очень странно, – передал Ковену Черномордик. – Можно подумать, рукокрылое его зачаровало».

Уголком глаза Ковен заметил, что Брайна влезла на полку буфета и лакомится воздушными пышками, а автоматон тщетно размахивает деревяшками, стараясь призвать её к порядку.

– Мне трудно ответить на ваши вопросы, всё произошло так быстро. Мы едва сумели понять, что вокруг творится.

– Понимаю, понимаю. Хорошо, что рыси из Агхарта уже приступили к расследованию, и сфинксы тоже. Рано или поздно мы получим ответы. Должны их получить. А что касается разноглазого кота, которого ты видел в Туманном море, то все мои службы разведки получили задание, а все блюстители города – сведения о нём.

«Вот это осведомлённость!» – восхитился Ковен.

«Архонт управляет самым влиятельным городом на континенте, странно было бы, если бы он чего-то не знал. Он должен уметь добывать информацию. Уверен, у него повсюду есть шпионы», – высказал своё мнение Черномордик.

– Ты, наверное, хотел бы спросить, почему меня так заинтересовало это существо? Видишь ли, мои предки сражались с рукокрылыми. Дед моего прапрадеда был из рода знаменитого Алазара, который вместе с Девонией сражался с морскими вампирами на берегах Невелига. Моя семья проливала кровь, защищая от них континент. И я твёрдо верю: чем лучше изучишь угрозу, тем надёжней приготовишься к обороне. Это первое, чему учит каждый кот-маг, не правда ли, дорогой Ларимар?

– Простите, что вы сказали? – обернувшись, переспросил кот, к которому был обращён вопрос.

Это был крупный дымчатый сфинкс, бесшёрстный и гладкий.

– Я объяснял этому юному школяру из замка Каслкотц, что очень важно знать как можно больше о своём противнике.

– Я уж точно не стал бы вам возражать, архонт, – ответил сфинкс и указал на свой шрам, идущий к затылку от левого уха. – Неудачная встреча с королевским краксом, – пояснил он, обращаясь к Ковену. – Ещё более неудачная для кракса, поскольку он на поле боя оставил гораздо больше перьев, чем я – шерсти.

«У него хорошее чувство юмора», – обрадовался Черномордик.

– Ковен – тот самый юный кот, который обезвредил взбесившегося Трилика во время беспорядков на Шамониосе. Думаю, что ты об этом слышал.

– Разумеется. И в первую очередь я слышал о странном поведении автоматона на празднике в замке. Говорят, что он направил на огненного демона струю воды? Довольно необычно. Зозим, есть ли на свете механиматические изобретения, способные колдовать? Мне кажется, за этим что-то кроется.

– Ты знаешь магистров ордена Благого Знания. Они неохотно рассказывают о своих неудачах. Но, по счастью, рыси, стражи предвечного хаоса, ведут в замке расследование, во всяком случае, мне так говорили. Как только узнаю больше, непременно поставлю тебя в известность.

Кот-маг наморщил лоб, как Говард. Он явно задумался.

– Как бы там ни было, юный Ковен хотел бы пройти практику третьей четверти под руководством опытного кота-мага. И я сразу подумал о тебе.

– Уникальный школяр-туполап, который смог справиться в одиночку с вышедшим из-под контроля автоматоном? Такого не каждый день встретишь.

Ковен почувствовал, что Ларимар с интересом рассматривал его чешуйки под шерстью, и ему хотелось бы расспросить о них, но, как воспитанный кот, он не позволял себе неприличного любопытства.

– Третья четверть, я правильно понял? – переспросил он. – Она начнётся через несколько месяцев, не так ли?