Слёзы Цернунна

– Кажется, так, – кивнул архонт. – А ты сейчас отправляешься в экспедицию?

– На будущей неделе сопровождаю группу аргонавтов и учёных на восток, к Туманному морю. Они хотят изучить и понять, что же там делается. Мне и Оминии предстоит их защищать. Вы ведь знаете Оминию, не так ли?

Конечно, Ковен знал Оминию, она была одной из самых его любимых кошек-магов.

– В прошлом году она очистила городские катакомбы от драугаров, – кивнул архонт. – Она работает стремительно и безупречно, но и берёт за свои труды фантастические гонорары.

В ответ на замечание Зозима сфинкс улыбнулся.

– Будьте осторожны с Туманным морем, – прибавил архонт Зозим. – Предельно осторожны.

– Не стоит волноваться, архонт, мы видели и не такое. А ты, юный Ковен, напиши мне. Я уверен, что сумею помочь тебе раскрыть твои таланты во время практики.

– Большое спасибо, – едва слышно пролепетал котик вне себя от счастья.

Если бы он не боялся нарушить этикет и бросить тень на замок Каслкотц, то прыгал бы от восторга до потолка, орал во всю глотку и носился бы по дворцу как сумасшедший.

– В добрый час! – напутствовал его архонт. – Сердечно рад, что всё уладилось. А теперь, Ковен, иди и веселись со своими друзьями, а я ещё немного побеседую с Ларимаром.

«Думаешь, он расскажет ему о рукокрылом»? – спросил Черномордика Ковен на обратном пути в зал.

«Думаю, что должен рассказать, раз уж Ларимар отправляется к Туманному морю. Это рукокрылое наверняка с ним связано».

«Теперь ты, Черномордик, портишь мне веселье», – попенял Зародышу Ковен.

«Ты прав, больше не буду! Бежим скорее лакомиться пирожными!»

Увидев довольную мордочку Ковена, Брайна, не думая ни о каком этикете, запрыгала от счастья.

Глава 22 Льды Агоналий

Сообщение пришло ранним утром.

Солнце только-только притронулось первыми лучами к окнам «Перинки». В столовой вкусно пахло круассанами и чаем, глаза у школяров слипались после вчерашнего веселья, но они не могли не заметить незнакомца, хлопнувшего дверью. Он буквально влетел в столовую, весь в снегу, с крайне озабоченным видом.

– Где я могу найти магистров ордена Благого Знания Ксантоса и Иллену? – спросил он у сидящих за столом, что первым попался ему на пути, то есть у Ковена и его друзей.

Кот указал лапой на возвышение, и все мордочки вокруг повернулись к незнакомцу, удивлённо и настороженно рассматривая его. Незнакомец, не теряя времени, в один прыжок перемахнул через всю столовую и очутился на возвышении. Все увидели, как он передал Ксантосу свёрнутый в трубку пергамент.

– Это курьер магической почты, – сообщил Лексиос щипком струны и зевнул. – Я видел логотип у него на сумке.

Бенгальский кот поднялся утром с неимоверным трудом. Встреча с Миркенбальдой так его вдохновила, что он просидел остаток ночи над своими чертежами, к большому беспокойству Брайны, которая пыталась уложить его спать.

– Что за срочность?

Магическая почта для доставки писем и посылок использовала особый портал. Услуги этой компании, надёжной и знаменитой, были далеко не всем по карману. Они стоили гораздо дороже, чем авиапочта, тем более самая обыкновенная. К ней обращались, только когда не знали, куда девать деньги, или в случаях крайней необходимости.

– Что там в свитке? – прошептала Сирения. – Вот уж не думаю, что хорошие новости. Вы посмотрите на наставников!

Окончив чтение, Ксантос и Иллена быстро обменялись несколькими словами и тут же что-то сказали Мирре, Изо, Акхане и Фигаро.

Аргонавт мгновенно спрыгнул с возвышения и обогнал курьера, который теперь уже никуда не спешил.

– Ты куда, кузен? – окликнула бегущего Фигаро Брайна.

– Ксантос попросил меня… Нужно сообщить…

«Чтобы Фигаро подыскивал слова? Чудо из чудес…» – подумал Ковен.

«Случилось что-то плохое», – решил Черномордик.

– Извини, спешу! – заключил он, искоса взглянув в сторону наставников, по-прежнему занятых разговором. – Ни минуты! Не делайте глупостей!

Брайна открыла рот, чтобы ответить, но лесной кот уже исчез, хлопнув входной дверью.

– Невежа! Мог бы поделиться с нами новостями! Я же его кузина!

– Только тогда, когда тебе от него что-то нужно, – поддела её Сирения.

Брайна в ответ показала ей язык, и Пушнис тоже.

– Первый раз вижу, чтобы у Фигаро был такой озабоченный вид, – задумчиво сказал Ковен.

«Лучше посмотри, какой вид у Ксантоса», – телепатически посоветовал Черномордик.

«Когда мы ему рассказали, что случилось в пещере кристалла, он выглядел так же».

«Уж не думаешь ли ты?» – заволновался Черномордик.

Тигр наморщил лоб. Пантера неистово била себя по бокам хвостом.

– В замке беда, – объяснил им Лонар.

Он очень осторожно ходил от столика к столику.