Слёзы Цернунна

– В замке Каслкотц?

– Больше я не сумел ничего услышать. Кажется, случилось что-то очень серьёзное. Фигаро побежал к архонту.

У Лонара появилась новая страсть: обо всём выспрашивать и всё записывать, как поступают журналисты. Начитавшись газет и журналов, он сам захотел писать в газеты. Вчера вечером, вернувшись из малого дворца архонта, он поспешно нацарапал небольшую заметку об этом празднике.

В столовой воцарилась мёртвая тишина. Пролетела муха, но каждому показалось, будто грянул гром. Дареза убрала её коротеньким заклинанием.

– Этой ночью в замке случилась большая беда, – сообщила Иллена. – Мы вынуждены прервать наше путешествие. Я возвращаюсь в замок немедленно. Вы все остаётесь здесь с Ксантосом и Миррой на час, поскольку нам нужно убедиться, что в замке сейчас безопасно. Когда мы все там соберёмся, нам понадобится помощь каждого. Набирайтесь сил!

Иллена тотчас же ушла вместе с Изо, не взяв с собой даже сумки.

– Что же там произошло? – сразу задал вопрос наставникам Ансельм, едва успевший проснуться.

– Подробности нам неизвестны. Мы получили краткой сообщение, что этой ночью в замке случилась беда.

– Какая?

Удивлённые вздохи и шёпот послышались в столовой.

– Трудно сказать. Быстрее завершайте завтрак, собирайте вещи, мы ждём вас в холле.

Ни у одного из школяров кусок не лез в горло. Даже Брайна, нацелившаяся на большой аппетитный кекс, отложила его в сторону.

Когда все они снова собрались в холле, то почувствовали в воздухе мучительную нависшую угрозу. Школяры маленькими группками обсуждали утренние события и гадали, что могло случиться в замке.

– А вдруг Трилик очнулся в мастерской у Эркенбальды и снова начал всё крушить? – предположила Сирения.

– Не говори глупостей, – оборвала её Брайна и махнула лапой. – Мы видели, что Трилик разобран по винтикам.

– Может, опять магическая аномалия, только более сильная, чем обычно?

Друзья обменялись скептическими взглядами.

«Что-то очень серьёзное, – думал Ковен. – Иллена и Ксантос так напуганы!»

– Полагаю, вы думаете то же, что и я, – начал Ковен. – Только сказать не решаетесь. Тогда я скажу. Что, если это связано с Туманным морем? Или с гарвафом?

Пушнис и Ризу вздрогнули, а значит, испугались их хозяйки.

– Ковен, я прекрасно знаю, что тебе нравится меня пугать, – сердито прошипела Брайна, – Но поверь, сейчас для этого не самое подходящее время: я только начала переваривать пищу.

– Извини, пожалуйста, но это первое, что пришло мне в голову.

– И мне тоже, – поддержал его Лексиос.

– Отлично! Значит, мне не избежать вспученного живота. Но если вы правы, мы используем ЧПОК. Как только вернёмся, пойдём на разведку.

– Я говорю серьёзно, Брайна.

– Я тоже. Мне что, надо тебе напоминать, что именно ЧПОК спас замок? Мы были настороже и помогали всем, чем смогли.

Ожидание казалось школярам невыносимым.

Наконец-то! Они попрощались с хозяевами и вышли из гостиницы, но тут по магической почте пришло новое сообщение. Ковену удалось услышать обрывок разговора Акханы и Ксантоса.

– Ты уверен, что благоразумно их забирать с собой? – спросила старая белоснежная дама-ирбис. – Вдруг там опасно? Ты можешь их оставить у меня, я присмотрю за ними, а когда вы будете уверены, что…

– Ты же прочитала сообщение Иллены, – прервал её Ксантос. – Большого риска нет. И потом, ты же знаешь, что школяры связаны с замком, с его судьбой. Конечно, они молоды, но им необходимо во всём участвовать. Только так они смогут найти своё место в мире.

– Ты прав. Именно этому я тебя и учила много лет тому назад.

– Я знал, что ты со мной согласишься. Спасибо за гостеприимство, Акхана.

– Будьте осторожны, очень осторожны. Мои старые кости чувствуют перемены.

Школяры ожидали во дворе.

– Разбиваемся на тройки, – распорядилась Мирра. – Идём по городу скорым шагом, никто не отстаёт. Я на вас рассчитываю.

Сегодняшний Ар Рун был полной противоположностью вчерашнему, праздничному. Пустынные улицы, пленницы мороза и снега. Группа юных котов, быстро перебирая лапами, торопилась за Ксантосом. Ар Рун их больше не радовал. Школяры видели змеев над домами – те всё так же порхали в небе, – видели магазины и лавочки и даже будто бы слышали музыку: мостовая и стены хранили отголоски весёлых мелодий. Но всё это стёрлось и потускнело, как только они узнали, что их родной замок в опасности.

«Будет просто ужасно, если школу закроют, – говорил Ковен Черномордику. – Я не хочу возвращаться на ферму».

«Может, не стоит думать о плохом? Остановись, пожалуйста», – попросил его Зародыш.

«Не могу! Ты же видишь, Ксантос ведёт нас чуть ли не бегом!»

– А почему мы не идём на причал? – удивилась Адалина.