Слёзы Цернунна

– Ты прочитала это в какой-то книге? – спросил Лонар.

– Нет, услышала разговор Ораны со сфинксом и стражем-рысью.

Сфинкс, родственник Говарда, прилетел в замок со скоростью ветра, чтобы всё здесь лично осмотреть и рассказать об увиденном прочим мудрецам-долгожителям.

– Как могло случиться, что никто ничего не почувствовал? Даже рыси?

Элисса оглянулась вокруг и понизила голос.

– По мнению сфинкса, портал активировал какой-то демон, но тут мне пришлось убежать, чтобы меня не застукали за подслушиванием.

Сообщение Элиссы всех перепугало. Магия демонов совершенно непредсказуема, школяры о ней ничего не знали, кроме того, что она опасна и за неё непременно нужно платить.

– Неужели портал находился в подземелье с начала года?

– Наверняка.

– Почему же рукокрылые не появились раньше?

– Мы старались не обращать внимания, но ведь всяких аномалий становилось всё больше и больше. Пренеприятных аномалий, если честно. А может быть, портал просто не был готов?

– И вы всерьёз верите, что на Шамониосе просто-напросто вышел из строя Трилик? – спросила Брайна, обращаясь ко всем сразу. – А я готова поспорить, что какому-то рукокрылому уже тогда удалось проникнуть к нам и что по нашим коридорам расхаживал вовсе не гарваф!

Ковен, Сирения и Лексиос испугались: Брайна, похоже, не думала о том, что будет, если их уличат во лжи!

– Вы разве не помните, какой запах стоял в нижнем холле?

– Теперь, когда ты сказала…

«Хитро, – признал Ковен. – Брайна сделала вид, будто только сейчас догадалась о том, что произошло во время Шамониоса».

«Всё это время она просто места себе не находила, – хихикнул Черномордик. – Трудно хранить такой секрет! Но в любом случае после случившегося молчать о рукокрылом не имеет никакого смысла».

После обеда друзья собрались навестить Убара, но им опять отказали, сказав, что ещё рано. Тогда они отправились в нижний холл посмотреть, как продвигается его восстановление. Так же, как после Шамониоса, всё делалось очень быстро. Каждое утро школяры получали посильные задания, в то время как подмастерья и мастера помогали наставникам и магистрам в более ответственной работе: ремонтировали коридоры и восстанавливали фасад.

Говард в сопровождении Фигаро и Мирры приступил к завершающему обследованию замка.

– Надо же! Лестницу восстановили! – радостно сыграл на кантеле Лексиос, когда они приготовились спускаться вниз с верхнего этажа. – Безобразий рукокрылых больше не видно!

«Почти не видно», – про себя поправил его Ковен, рассматривая ступени, перила и украшения.

Нужно очень хорошо знать замок Каслкотц, чтобы заметить отсутствие канделябров, замену одного ковра другим. Каменные плиты тоже стали другого оттенка, их заменили, потому что прежние рукокрылые стёрли в порошок. Во второй раз за короткий период времени замок преобразился.

Однако в самом центре холла всё ещё сохранялось свидетельство нападения рукокрылых. Статую фелида пока ещё не восстановили. Её обломки собрали в кучу, и они лежали рядом с упавшей люстрой.

– А это кто такой? – спросил шёпотом Ковен у друзей, указав на кота, который стоял и кого-то ждал неподалёку от груды обломков фелида.

Незнакомый лесной кот с пепельносерой шерстью. Ещё один гость в замке.

– Знаете что, – вздохнула Сирения, – мне это совсем не нравится.

– Что именно? Что тебе не нравится? – забеспокоилась Брайна.

– Видите у него в ухе железное кольцо и геометрический орнамент на спине? Это дозорный.

– Дозорный? Его тоже вызвали стражи предвечного хаоса?

– Именно они следят за состоянием хаоса, использованием оккультных знаний и магическими аномалиями. Дозорные – помощники Недреманного Ока, которое наблюдает за безопасностью на континенте.

Все юные коты представляли Недреманное Око довольно смутно. Слышали о нём раз или два случайно в разговоре, встречали упоминания в новостях, или просто-напросто какой-то их родственник или знакомый в своё время проштрафился и предстал перед Оком.

– А из каких семейств набирают дозорных?

– Не из каких-то конкретных. Дозорные живут вне семейств, не наследуют родовых владений и потомственного ремесла.

– И откуда ты это узнала? – мяукнула Брайна. – Только не говори, что твои родственники занимались опасными экспериментами и в дело вмешалось Недреманное Око.

– Нет, просто одна из моих сестёр стала дозорной.

– Вот здорово! – пришёл в восторг Лексиос.

– Я так не думаю. Она отказалась от семьи. Мы с ней больше никогда не увидимся. Око использует, я бы сказала, довольно своеобразные методы. Дозорные – лютые приверженцы правды и прямоты.

Ковен внимательно вглядывался в друзей.

«Мы уже долгое время вместе, но Сирения впервые нам рассказала о сестре-дозорной, – удивился он. – Не только у Брайны есть семейные тайны».