Слёзы Цернунна

«Сирения вообще по характеру очень сдержанная, – заметил Черномордик. – Помнишь вашу первую встречу после испытаний?»

«Ты прав, однако… По-моему, каждому хочется обсудить отношения с близкими, что-то рассказать о них, поделиться…»

«Или не хочется», – возразил Черномордик.

Сирения, похоже, не печалилась и не обижалась на сестру, она привыкла.

– Думаете, дозорный здесь из-за нападения рукокрылых?

– Осторожнее! Он смотрит в нашу сторону, – запаниковал Лексиос.

Каждый занялся каким-нибудь делом: Брайна старательно вычищала крошки из шерсти, Лексиос настраивал кантеле, Сирения облизывала Ризу, и только Ковен, самый медлительный из всех, поймал на себе подозрительный взгляд, прежде чем догадался получше укрепить свои протезы.

Другие школяры, подмастерья и мастера, входя в холл, с любопытством косились на незнакомца.

– Разес! – послышался чей-то голос. – Давненько мы с тобой не виделись!

Дозорный с бесстрастным видом повернул голову.

– Фигаро, – отозвался он, увидев аргонавта в коридоре с витражами, ведущем к пещере кристалла.

Друзья, сгорая от любопытства, тихонько, чтобы их не заметили, спустились на несколько ступенек.

– И ты не удивлён, что видишь меня здесь, дорогой кузен? – продолжал Фигаро, подойдя к нему. – Конечно, нет. Недреманному Оку, должно быть, давно известно о моём приезде в замок, где я провёл уже немало времени. Уверен, оно знало об этом, когда я ещё был на борту летучего корабля.

«Дорогой кузен, – повторил про себя Ковен. – Я так привык, что Фигаро – родственник Брайны, что совсем забыл: он же лесной кот!»

– Ты преувеличиваешь нашу осведомлённость. Мы узнали о твоём приезде в замок не в первый день, а на следующий, – ответил дозорный, улыбнувшись. – Что ты здесь делаешь?

– А вот этого ты не знаешь, так ведь? Я приехал, чтобы как следует покопаться в архивах замка. Но об изменениях Туманного моря ничего нового я тебе не сообщу.

– Понимаю.

– Я надеялся найти здесь какое-то указание, след, зацепку. Я бы мог спросить и тебя, что ты делаешь в замке, если бы ответ не напрашивался сам собой. Ты поспешил сюда из-за нападения рукокрылых?

– Так и есть.

– Какие новости у Недреманного Ока?

– Если бы ты присоединился к нам десять лет назад, как тебе предлагали, я бы мог о них рассказать, поговорить о том, чем мы сейчас заняты, потравить байки о пережитых опасностях.

– Я и тогда дорожил своей независимостью не меньше, чем сейчас.

– Поэтому я сообщу тебе только одну новость: мы по-прежнему на страже благополучия и безопасности кошачьего рода на континенте. Я рассчитываю воспользоваться своим пребыванием здесь, чтобы подтвердить или развеять один слух. Ты сможешь мне помочь?

– Что за слух? Если он касается нелепой распри между городами-соперниками Балоной и Экатой этим летом, то я уже говорил: ни в каких махинациях с налогами не участвовал отродясь.

– Я знаю, что ты ни в чём постыдном не участвовал, Фигаро. Меня интересует одна лесная кошка, которая исчезла из Северных земель в начале прошлой осени. Кошку зовут Дареза. Говорят, что она поступила в школу замка Каслкотц и учится здесь. Об этом нам сообщил студент сообщества Коннахта, который видел её в Ар Руне на празднестве Агоналий.

– С каких это пор тебя интересуют семейные дрязги? Я думал, что дозорные Ока отвергли все родственные связи, чтобы их не касались споры о наследстве и тому подобное. Не говори, что ты нарушил свои клятвы!

– У тебя хорошее чувство юмора, Фигаро. Клятвы Оку едва ли возможно нарушить. Повторяю, я интересуюсь этой кошкой не из-за северных кланов, а по поручению Ока.

– Зачем же Оку понадобилась юная лесная кошка?

– Что ты знаешь о Дарезе?

– Почти ничего, кроме того, что у неё большие способности. Однако из школы её могут выгнать, если она продолжит держаться особняком и относиться ко всем окружающим с непомерным высокомерием.

– Её поведение неудивительно, если знать, кто она такая.

– Наследница клана? Во всяком случае, именно на это она намекнула.

– И да, и нет. Её клан – один из четырёх самых могущественных кланов лесных котов. Но два года назад во время жестокой охоты на монстров на крайнем севере её родители погибли при невыясненных обстоятельствах. Дареза, действительно, единственная прямая наследница и по праву могла бы стать главой клана. Но ты же знаешь, как передают власть в тех краях. По мнению подданных, она ещё слишком молода и слаба, чтобы управлять ими.

«Надо же, Дареза – сирота, – ужаснулся Ковен. – Мне такое и в голову не приходило…»

Его друзей тоже потрясло услышанное.

– Об этой охоте на монстров действительно мало известно. Я слышал о ней от двух моих знакомых, – признался Фигаро. – А с этой школяркой ни разу не говорил.