Слишком личные отношения

Келли сглотнула. Она услышала горечь в его голосе. О соперничестве между детьми ей было известно все — Келли сама росла с двумя упрямыми братьями, и в детстве ей приходилось постоянно соревноваться с ними, — но пустота в глазах Джейсона говорила о чем-то большем. Она снова взглянула на фотографию: рука старика спокойно лежала на плече Брэда; казалось, что изображение Джейсона добавили позже, что его легко можно заретушировать и баланс композиции ничуть не нарушится.

— Я вовсе так не думаю.

Выражение лица Джейсона смягчилось, гнев сменился удивлением.

— В самом деле? Келли сухо рассмеялась.

— Разве я когда-нибудь лгала?

На этот раз у Джейсона не нашлось умного замечания или шутки, чтобы парировать. Он был похож на маленького мальчика, которого незаслуженно наказали, и его вид заставил сердце Келли сжаться, чему она вовсе не была рада. Ей не хотелось, чтобы Джейсон напоминал ей сыновей.

— Как бы то ни было, мне на самом деле жаль, — сказала она, поставив фотографию обратно на полку и направляясь к Джейсону. Она оглянулась на фоторамку. — Если это причиняет вам такую боль, зачем вы держите там этот снимок, чтобы он смотрел на вас весь день?

Джейсон мрачно улыбнулся:

— Чтобы помнить.

— О чем? — мягко спросила она.

Он посмотрел ей в глаза. Это был шок: впервые Келли почувствовала, что видит настоящего Джейсона — без блеска, без игры. Ее ноги стали ватными.

— Чтобы ревновать. Чтобы заставить себя двигаться вперед и доказать, что я на что-то способен.

И чтобы наказать себя, подумала она. Но не произнесла это вслух.

Теперь она поняла, почему эти кроссовки были так важны для него. Почему он не мог смириться с отказом. Почему пытался отвлечься тем пятничным вечером и сделать вид, что ничего не произошло.

— Я соберу свои вещи, как только раздобуду какую-нибудь коробку, — сказала она ему. — Пойду поищу где-нибудь.

Джейсон выпрямился в кресле.

— Не нужно.

Келли открыла рот от удивления.

— Но я… Но вы…

Он пожал плечами:

— Я не думаю, что вел себя как святой в пятницу. Обычно я не принуждаю женщин.

Келли опустила плечи.

— Вы этого не делали. Не совсем. — Следом у нее вырвались слова, за которые она сразу же возненавидела себя. — Я имею в виду, что мы оба принимали в этом участие.

В глазах Джейсона вспыхнул веселый огонек.

— Вовсе не значит, что я считаю это хорошей идеей и что нам стоит повторять подобное, — быстро добавила она. — Все слишком сложно.

Он грустно взглянул на нее.

— Не хочется признаваться в этом, но я думаю, что вы правы.

Келли выдохнула. Это ведь хорошо, что он согласился с ней? Она должна чувствовать удовлетворение. И она действительно чувствовала его. Просто утро оказалось слишком эмоциональным и напоминало ей американские горки — смысл сказанного Джейсоном не сразу доходил до нее.

— Тогда мы договорились, — сказала она, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Думаю, да.

— Что теперь? — выдохнула Келли.

Джейсон посмотрел на нее.

— Начнем все сначала. На свете есть много других спортсменов, которые с огромным удовольствием будут рекламировать меркьюри. Нам просто нужно выбрать себе одного из них и убедить.

Келли улыбнулась ему. Старый Джейсон не вернулся, но его пещеру занял другой — рычащий, ощерившийся. И ей вроде даже нравился этот новый, который смотрел на нее как на союзника, а не как на трофей.

Он встал и протянул ей руку через стол — тот же самый жест, как при их первой встрече. И Келли поняла значимость этого рукопожатия — новое начало, свежий старт.

Сглотнув, она протянула ему руку, и Джейсон слегка сжал ее пальцы. Несколько секунд они стояли не шевелясь, молчанием скрепляя все, о чем только что договорились. Казалось, все урегулировано и возвращается в правильное русло, но Келли почувствовала, как ее кровь начала пульсировать сильнее, быстрее, нервные окончания задрожали, и она уже не могла игнорировать настойчивый звон где-то глубоко внутри.

В смущении она убрала руку, не решаясь взглянуть на Джейсона, потом повернулась и вышла, закрыв за собой дверь кабинета.

Не будь идиоткой, Келли. Это просто рукопожатие, вот и все. У тебя нет причины драматизировать. Обычное рукопожатие.

Она обошла вокруг своего стола, опустилась в кресло и уставилась на темный экран компьютера. Они ведь смогут работать вместе? Так чтобы тема секса не становилась у них на пути?

В течение следующих нескольких месяцев им действительно удалось вычеркнуть секс из своих отношений — по крайней мере, внешне. Что было уже достаточно хорошо для Келли. Правда, влечение никуда не делось, оно кипело где-то внутри ее, но Келли привыкла к нему, как к тупой зубной боли, которую откладываешь до похода к дантисту.

Она не сожалела о том, что пресекла то, что назревало между ними. И все это время Джейсон только укреплял ее уверенность в собственной правоте. Он не встречался ни с кем из офиса, но абсолютно точно ходил на свидания.

На столе у Келли лежал блокнот со списком женских имен.