Слишком личные отношения

— Рассказывать нечего. Я белая ворона, так что мы редко встречаемся. Честно говоря, я думаю, мой отец предпочитает именно такое общение.

— А как насчет вашей матери? Вы ведь поддерживаете связь с ней?

Он пожал плечами:

— Я не знаю, какой моя мать была в молодости, но теперь она больше напоминает тень моего отца, чем его жену. И если отец думает, что меня нужно проучить, выставив на улицу на какое-то время, чтобы я осознал свои ошибки… моя мать не осмелится возразить.

Келли наклонилась ближе и тихо сказала:

— Но вы каждый год получаете от нее корзинку для пикника — самую лучшую, какую только можно купить. Бьюсь об заклад, она присылает вам и другие вещи, мелочи, которые вы любите.

Джейсон повернулся и удивленно посмотрел на нее.

— Возможно, вам следует изредка звонить ей, — сказала Келли, глядя в сторону и рассматривая вид, который Джейсон нашел таким захватывающим. — Матери знают, что в один прекрасный день они должны позволить своим сыновьям уйти. Это не значит, что им не больно отпускать их… или даже думать об этом.

Она чувствовала, что Джейсон смотрит на нее, и игнорировала его так долго, как только могла, но в конце концов она сдалась и повернула голову.

— Сегодня я узнал вас с совершенно новой стороны, Келли.

Аналогично. Но она не собиралась признаваться.

Вместо этого она бросила на него один из своих запатентованных надменных взглядов:

— Не привыкайте к ней.

Глава 7

Больше всего на свете Джейсон любил соревновательные игры — даже если это была всего лишь жалкая версия бейсбольной биты и теннисного мяча, — и ежегодный корпоративный турнир по английской лапте не был исключением. Каждый год он играл за разные отделы, вместо того чтобы создать команду топ-менеджеров, которую бы все боялись обыграть, — чтобы соревнование было по-настоящему захватывающим, должна присутствовать реальная угроза поражения.

В этом году он присоединился к команде секретарей и делопроизводителей. Выяснилось, что им не хватало одного игрока, потому что кто-то не пришел на пикник, и Джейсон уговорил Келли присоединиться к ним.

— Если хотите, я покажу вам, как держать биту, — сказал он ей.

Она только поморщилась и покачала головой:

— Во-первых, я видела, что подразумевает ваша версия «покажу», большое спасибо. Кроме того, у меня два здоровенных старших брата. Вы действительно думаете, что я не умею играть в лапту?

— А во-вторых?

Она мило улыбнулась ему.

— Не советую вам стоять в зоне удара, когда бита у меня в руках. — И она зашагала, чтобы занять место и подготовиться к своей очереди.

Джейсон просто засмеялся, провожая ее взглядом.

Жаль. Он бы с удовольствием воспользовался невинным предлогом, чтобы оказаться поближе к Келли — ближе, чем на расстоянии протянутой для рукопожатия руки. Хотя Джейсон и наслаждался своими уроками игры в лапту с некоторыми из сотрудниц — пусть и под неодобрительным взглядом Джули из-под большого каштана, — он не мог полностью сосредоточиться на молодой свежей девушке двадцати с чем-то лет, которую он обнимал и показывал, как правильно держать биту. Он мечтал, чтобы на ее месте была вполне определенная мать-одиночка. Он хотел прижиматься к ней, чувствовать аромат парфюма на ее коже.

Это было странно, потому что он не думал, что видеть ее с мальчиками будет таким привлекательным зрелищем. Он не возражал против матерей-одиночек, он встречался с многими, но впервые это обстоятельство заставляло его желать женщину еще сильнее.

Келли была совсем другой в обществе своих детей. Он видел ее нежную сторону, ту, которую она обычно скрывала. И она была просто восхитительна с Беном и Кэлом. Они расстроились, когда не смогли отбить мяч с первого раза, но вместо того чтобы потерять терпение — как его собственный отец — и сказать, чтобы они прекратили ныть, она подбадривала их. Она напомнила им, что это был их первый раз и как непросто им было попасть по футбольному мячу, когда они впервые попробовали. Ему также нравилось, что она не хвалила их зря. Она соглашалась, что ее сыновья не суперзвезды, но и не делала вид, что им не стоит расстраиваться.

Она любила их так же, как и все остальное, — открыто и честно, — и это было редкостью. Этим мальчикам очень повезло. Они вырастут, чувствуя себя уверенно в этом мире, благодаря любви, которую получали от нее каждый день. Не многим детям так посчастливилось.

Когда наступила очередь Келли отбивать, послышались крики «ура!». Она работала в «Эспайр» всего несколько месяцев, но уже стала достаточно популярной в коллективе. Он должен поговорить с Джули о ее будущем в компании. Они много потеряют, если она уйдет в другую компанию, когда срок ее временного договора истечет.