Слишком личные отношения

Подающий прищурился и сосредоточился на стройной, длинноногой женщине с битой в руках. Он размахнулся и бросил мяч. Мгновение спустя тот ударился о деревянную поверхность и отлетел вправо. Келли бросила биту позади себя и побежала через поле. Их команда нервничала, кричала и подбадривала ее вместе с Джейсоном, и когда Келли промчалась мимо четвертой базы и упала в объятия визжащей кучи женщин, ему стоило некоторых усилий, чтобы не броситься к ним, растолкать всех и самому обнять свою ассистентку.

— Вы ударили по мячу что надо, — сказал он Келли, когда та подошла и встала рядом с ним в ожидании своей очереди.

— Да, — ответила она, слишком широко улыбаясь.

Вдруг его осенила неприятная мысль.

— Вы ведь не мою голову представляли, когда били по мячу?

Она рассмеялась.

— Нет… моего бывшего, — призналась она, потом нахмурилась, оглядывая толпу.

— Что-то не так? — спросил он ее.

Она покачала головой:

— Да нет, просто ищу кое-кого. Хочу вдохновиться для удара номер два.

Джейсон перестал улыбаться.

— Его здесь нет.

Она перестала всматриваться в толпу и уставилась на него.

— Кого?

— Пейна.

От удивления Келли открыла рот.

— Я уволил его пару недель назад, — пояснил он.

Она прижала ладонь к груди.

— Из-за меня? Джейсон пожал плечами:

— Из-за всякого разного, но… да, ваша жалоба была одной из причин увольнения.

Келли смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно он рыцарь в блестящих доспехах, и Джейсону это нравилось.

— Чертово трудовое законодательство. Если бы я мог, я бы покончил с парнем несколько месяцев назад, а не выполнял все формальности, чтобы избавиться от него.

— Спасибо, — прошептала она.

Он отвернулся.

— Не проблема. Я сделал это для «Эспайр». Нам в команде не нужны такие придурки, как он.

Лжец, прошептал тихий голос у него в голове. Ты знаешь, почему на самом деле сделал это. И ты знаешь, почему хотел избить его до полусмерти.

Джейсон проигнорировал голос. Вместо этого он повернулся и сосредоточился на лапте, подбадривая других игроков. Когда они с Келли оказались в противоположных концах лужайки, он почувствовал себя немного легче: не время менять свои правила игры и серьезно подходить к вопросу отношений. Это была не та женщина, с которой у него могло что-то получиться. Она не хотела связывать свою жизнь с таким парнем, как он. Странно, но Джейсон не мог избавиться от мысли, что она права.

Когда игра закончилась — команда секретарей заняла достойное третье место, — они направились к пледу Келли. Ему нужно было забрать то, что его мать представляла себе при словосочетании «неформальный обед».

Келли позвала мальчиков, которые проигрывали в борцовском поединке с тремя дочерями Сары, и начала упаковывать свои вещи.

— Вы собираетесь домой? Она кивнула:

— Мальчики измотаны, а нам предстоит еще долгая поездка домой. Нам довольно далеко добираться.

Как по команде Кэл зевнул. Келли улыбнулась, потом наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку.

— Если мы не отправимся сейчас, то будем дома поздно, а вы не представляете, какими ворчливыми становятся мои динозаврики, когда проголодаются.

Бен посмотрел на нее:

— Мама, можно Джейсону к нам на чай? Келли прервала сборы и поднялась. Она не сразу взглянула на своего шефа.

— Вы не хотели бы поужинать с нами? Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за помощь сегодня.

В любой другой день Джейсон сбежал бы от такого приглашения — не уступая в скорости знаменитому Дейлу Макграту, — но неожиданно ему захотелось согласиться.

— Я могу отвезти вас на машине, — услышал он свой голос, — тогда вам не придется ехать на метро.

Она посмотрела на него. Не своим обычным подозрительным взглядом, а открытым, как будто пыталась увидеть, что творится в его голове, прочитать его мысли. Все, что Джейсон видел, — пара больших серо-зеленых глаз, обрамленных темными ресницами, гипнотизирующих его. Внезапно он понял, что́ имеют в виду, когда говорят «переступить черту». Не только между профессиональным и личным, офисом и домом, но нечто более глубокое, неопределенное и опасное.

Келли первая вернулась в реальность. Она отвела взгляд, посмотрела на парк, а затем снова на Джейсона.

— Скажите мне одну вещь, Джейсон.

У него было такое ощущение, что она собирается спросить его о чем-то очень важном.

Его горло стянуло, и он с трудом ответил:

— Конечно. Выкладывайте.

— У вас есть набор клюшек для гольфа?

Он моргнул. Вот это и был важный вопрос? Он собирался отшутиться, но Келли пристально смотрела на него, ожидая ответа.

— Угу.

Она на мгновение задумалась.

— А где вы их храните?

Он нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, куда, черт возьми, ведет этот допрос, но она подняла руку:

— Мне очень нужно знать это.

Джейсон пожал плечами. Никакого секрета тут не было.

— Сейчас они пылятся в шкафу в коридоре, — сказал он и задумался на мгновение, подсчитывая, сколько они там уже пролежали. — Мне действительно нужно будет снова заняться гольфом…

Келли кивнула, больше себе, чем ему, и поправила лямку термосумки на плече.