Сливки

Мне нравилась эта дама. Ее непринужденная манера общения и отсутствие трепета перед «сильными мира сего» в лице нас, пусть и самозванцев. Она была не похожа на большинство сливок, не только своей запущенностью и неопрятностью, но и какой-то свойской простотой и живым огоньком в глазах. Таких здесь не любят, почему-то подумала я.

– Вам тоже ее сделали?

– Девушка, – эта фамильярность окончательно покорила меня. – У своих поспрашивайте. Что там у вас с графиками прививок. Нам сказали, ее всем делают. Не так, что ли?

Я покосилась на Раджу. Ему оставалось только продолжать играть роль, ничем не выдавая тот факт, что ни о каких прививках он слыхом не слыхивал.

– Мы из другого отдела. Но, безусловно, это обязательная процедура.

Женщина кивнула, как будто со смирением.

– Больше к нему никто не приходил, насколько я знаю. Да и Миша становился все мрачнее с каждым днем. Я его подбадривала как могла, но в последние два дня слегла с давлением. Опять голова кружится. Пойду.

– Извините, как вас зовут, – я сделала пару шагов вперед, как бы пытаясь продолжить разговор.

– Марта.

– Очень приятно, Марта, а тут кто-нибудь еще живет?

– Пара бедолаг забредает на ночлег иногда. А так нет, – ответила она, удаляясь по узкому коридору и не оборачиваясь.

Марта скрылась за поворотом, а я многозначительно посмотрела на Раджу и сказала:

– Ее надо спасать.

Клянусь Богом, араб был бледен. И не пытался мне перечить.

Пришлось нам прогуляться пешком несколько станций метро, чтоб спокойно обсудить услышанное и увиденное.

Когда мы зашли в холл гостиницы, уставшие, но потрясенные открытиями сегодняшнего дня, я поспешила к лестнице, чтобы как можно скорее увидеть Андрея. Но Раджа окликнул меня и указал взглядом на лобби.

Жанна сидела за столиком с незнакомцем, лица которого мы не видели, так как он был повернут к нам спиной. Я не успела испугаться, потому что тут же нашла взглядом Андрея, сидящего за соседним столом. Он привычно смотрел в одну точку слегка раскачиваясь, а перед ним стоял стакан воды.

Еще не понимая, что происходит, я уже немного злилась на Жанну, как на нерадивую няньку. Что может быть важнее присмотра за Андрюшей сейчас? Но тут же одернула себя. Эгоизм никогда не был моей слабой стороной. И я всячески пыталась его побороть. Но не всегда успешно.

Едва смягчившись и направившись в сторону Жанны и ее таинственного собеседника, я заметила, что увидев нас моя подруга побледнела, резко прекратила разговор и что-то быстро шепнула мужчине напротив.

Он тут же поднялся, одернул пиджак, идеально скроенный по его фигуре, и, не оборачиваясь, направился к противоположному от нас выходу. Я быстрым шагом приблизилась к Жанне, вопросительно глядя на удаляющуюся фигуру.

– Кто это?

Жанна смотрела на меня снизу вверх глазами, наполненными страхом и тревогой. Она была похожа на провинившуюся школьницу. Если бы Андрей не сидел рядом, то я подумала бы, что с ним что-то случилось. Но что-то однозначно произошло.

– Жанна?

Подруга не отвечала, а только нервно покусывала губы, озираясь по сторонам, как будто раздумывала в каком бы направлении ей сбежать. Я села рядом, взяла ее ладони в свои и попросила спокойно изложить, что произошло. Раджа стоял чуть в стороне, как будто оценив напряженность ситуации.

Жанна покосилась на него.

– Скажи только мне, – приглушенно проговорила я.

– Это был Петя. Мой внук.

У Жанны был такой потерянный вид, что я не могла в полной мере возрадоваться этой потрясающей новости. Хотя, на первый взгляд, ее случай был не таким печальным, как мой. И все-таки долгожданная встреча ее здорово встревожила.

– Продолжай, – настороженно попросила я.

– У него секретная работа, которой он очень дорожит. В институте времени. Ему нельзя было выходить на связь со мной. Он и не собирался. Просто пришел посмотреть на меня. На бабку из далекого прошлого, – она едва заметно улыбнулась, – А я его сразу узнала. Петя попросил никому не рассказывать о нем.

Мое журналистко-материнское нутро сыграло радостный аккорд. Последние две недели я только и думала, что о засекреченном институте времени. Хоть бы одним глазком заглянуть туда. И вот его сотрудник сам выходит на связь, да к тому же еще и оказывается внуком Жанны! А подтверждение повышенной секретности института говорило о его функционировании и развитии. И просто невозможно было не думать о возможностях этого учреждения, которые могли бы нам помочь раз и навсегда покончить с кошмаром новой эры.

Но я со своими грандиозными планами пока в абсолютном меньшинстве. Даже с подругой, холодные руки которой я все еще крепко сжимала в своих, мы рисковали неожиданно оказаться по разные стороны баррикад.

Причина растерянности Жанны была ясна. Она бы с радостью умолчала об этой встрече в угоду внуку, если б не была застукана нами. У ее Пети все хорошо. Это было заметно даже со спины: по его осанке, дорогому костюму, аккуратной стрижке. А мои грандиозные планы и расследования могут скомпрометировать его стабильное положение.