Сломанная головоломка

Меня, признаюсь, передернуло от этой мысли.

А тут еще и женщина в красном пальто улыбнулась. Какая, все-таки, уродина. У нее были еще и золотые зубы…

И ведь это я ей их наколдовал…

КАПЕЛЬНЫЕ СНЫ

Засыпая, зоолог Саша Михайлов плакал — много гадостей за день произошло… Так, плача, и уснул. Приснилось ему, что, увидев жирное пятно на его новой рубахе, Света трясется от злости и что-то беззвучно (сон был цветной, но немой) кричит, вытаращив глаза. Кричит, кричит, кричит. От этого беззвучного крика зоологу Михайлову очень захотелось спать, в голову полезли знакомые мысли — о том, что время проходит, день за днем, год за годом, а он все еще ничего хорошего в жизни не сделал… А она — все кричит, тычет в пятно — у сердца — руками. Хочется исчезнуть куда-нибудь, стать маленьким, незаметным. Чтобы не слышать больше этого крика, он просто засыпает и видит еще один сон.

Что он — маленький мальчик. Идет по страшному, темному коридору. В щель под дверью пробивается оранжевый свет. Он открывает дверь, входит в комнату. «Это ты сделал?!» — кричит кто-то огромный и, размахнувшись, бьет его ладонью по лицу. Соленый вкус во рту, темная, запертая, как клетка, детская. Холодная подушка, сердитые крики за дверью. Засыпая, он натягивает на голову жесткую картонную маску обезьяны. И становится во сне большой обезьяной.

Обезьяна летит под дождем. На плечах у нее два кролика, они с силой тянут обезьяну за уши в разные стороны. А за хвост — уцепился зубами еж. Тяжелые, стальные тучи. Из них сыплет холодный дождь и — почему-то падают мертвые птицы. Это курицы. Они гулко бьются о железные крыши, отскакивают, падают во дворы, забивают водосточные трубы. Еж на хвосте вдруг сильнее сжимает зубы, кролики тянут за уши — резко вниз. Обезьяна входит в штопор. Летящий навстречу берег пруда, плеск воды. Обезьяна, дрожа от холода, переворачивается на спину. Злобные кролики не выпускают ушей, мерно, усыпляюще раскачивают голову. Обезьяна закрывает глаза.

Ей снится, что она не обезьяна, а всего лишь кролик. Кролики глупо скачут в кроне большого дерева, с ветки на ветку. Испуганные ежи бросаются врассыпную, с визгом срываются с веток, падают на землю. Крольчиха устраивается в развилке между двух толстых ветвей и тоненькой длинной морковочкой достает из щели в стволе муравьев. Туда-обратно-в рот, тудаобратно-в рот… Кролик, схватившись острыми передними зубами за виноградную плеть, прыгает, несется к крольчихе. Первый раз он промахивается, проносится мимо. Ветер свистит в длинных ушах. Плеть несется обратно, на этот раз кролик валится прямо на крольчиху, от удивления она падает на спину и замирает, ожидая, что будет дальше. Но вместо крольчихи вдруг оказывается дупло в стволе, там муравьи, остановиться нельзя, кролик движется все быстрее, до изнеможения, до забытья, до потери сознания, до кошмарного ощущения, что он вовсе не кролик, что он на самом деле — еж.

Он скачет во сне по заснеженному полю. Тонкий наст проламывается, ледяная крупа бьет в глаза, в обледеневших иголках гудит ветер. Вдалеке мелькает еще один еж, который тут же пропадает в тучах вскинутого вьюгой снега. Через некоторое время еще один — этот свернулся клубком, ветер катит его по насту… Он тоже скрывается где-то в белой мути. С налету еж врезается в ствол дерева. Яблоня. У корней — замерзшая, твердая как лед курица. Сверху склоняются тоненькие, вкусные молодые ветви. Еж, фыркая, прыгает, еще раз, становится на задние лапки, опять прыгает, пытаясь достать зубами веточку. Ветка раскачивается ветром. Еж подпрыгивает еще раз, еще, еще. Потом устало ложится на снег. Ветер завывает в иголках. Еж прижимается, прячась от ветра, к замерзшей белой курице, сворачивается клубком, дрожит. Холод незаметно отступает, глаза закрываются, иголки во сне превращаются в перья.

Он — теперь белая курица — сидит под яблоней, среди спелых красных яблок. И смотрит на змею, похожую на огромного зеленого дождевого червя. Змея угрожающе раскачивается, ждет. Резкий бросок, и змея бьется в клюве, пытается обвиться вокруг шеи, ног, шипит. Клюв сжимается все сильнее, но дыхания не хватает. Шипящий червяк пахнет тиной, болотом… Кольца на шее, скользкие, зеленые, холодные. Курица разжимает клюв и закрывает глаза. В наступающей темноте несколько раз мелькает что-то зеленое, усыпляющее. Курица видит во сне, что и сама зеленеет, теряет перья. Змея квакает, курица тихонько квакает в ответ.