Сломанные вещи

Незримое прикосновение ветра поднимает волоски на моих руках дыбом. Я открываю глаза.

– Чудовища с Брикхаус-лейн.

Он кивает.

– Люди возвели вас в ранг демонов. Три обычные среднестатистические девочки. Немного одинокие, немного заброшенные. Мальчик-сосед. Старая книга. Они сделали из вашей жизни целое кино. Это был самый настоящий случай охоты на ведьм.

Три обычные среднестатистические девочки. Немного одинокие, немного заброшенные. Я поворачиваюсь к окну и глотаю застрявший в горле твердый ком. В Лавлорне никто никогда не бывает одиноким. Это строчка из нашего фанфика, внезапно пришедшая мне на ум. Никто, кроме Фантома. Деревья на краю парковки медленно ползут, как будто планируют неожиданную атаку. На секунду мне кажется, что, быть может, Лавлорн все еще где-то существует. Быть может, он просто поднялся и перенесся в другое место, чтобы радушно принять еще каких-то одиноких девочек.

– И самое смешное состоит в том, – говорит Уэйд, – что они все поставили с ног на голову.

Я опять поворачиваюсь к нему.

– Что ты хочешь этим сказать?

Его лицо бледно, как и собственная черно-белая фотография. Но в полумраке черты Уэйда немного смягчаются, и я вдруг понимаю, что его отнюдь нельзя назвать некрасивым. В его лице чувствуется характер. Внутренняя сила. Он выглядит как человек, которому можно доверять.

– Кто-то действительно убил Саммер, – тихо говорит он. – Кто-то оглушил ее и затащил в круг из камней, а потом семь раз ударил ножом. Чудовище существует, Бринн. Чудовище все это время было на свободе. И никто не пытается его отыскать.

– Никто, кроме нас…

– Да. – Он вздыхает. И вид у него почти печальный. – Никто, кроме нас.

МИА

Тогда

Я помню: январский день, ослепительно сверкающий свежевыпавшим снегом, белое от облаков небо, похожее на плоское зеркало. В тот день мы с Бринн не хотели идти в Лавлорн – было слишком холодно, а поздно вечером мне предстояло занятие по балету. В то время я занималась особенно усердно, потому что готовилась к отбору на участие в летней программе Американской школы балета, где конкуренция всегда бывала одной из самых напряженных в стране.

К тому же всю предыдущую неделю Саммер игнорировала нас, как она иногда это делала, наказывая за какое-то одному богу известное прегрешение (за то, что в день после Рождества мы пошли в кино без нее; за то, что во время коротких рождественских каникул мы не чувствовали себя такими же несчастными, как она; за то, что у нас были семьи, с которыми мы могли разделить праздник Рождества; за все это, вместе взятое), но когда Саммер подбежала к нам после школы с подпрыгивающим на спине рюкзачком, разрумянившимися от ветра щеками и выбившимися из-под вязаной шапочки светлыми волосами, мы не смогли сказать «нет».

Я помню, как Бринн просияла, как будто Саммер была электрическим током, всю неделю просто ждавшим, чтобы кто-нибудь его к себе подключил. Тогда я уже понимала, что Бринн не любит меня и вполовину так же сильно, как любит Саммер. Я для нее была всего лишь суррогатом, кем-то, кто может составить компанию, пока она ждет, когда вернется ее настоящая лучшая подруга.

Лес был велик и тих из-за нападавшего снега. Звук наших шагов, с хрустом проламывавших ледяную корочку на его поверхности, вспугивал сидящих на ветках ворон, и они, пронзительно каркая, уносились в небо.

Саммер пребывала в хорошем настроении. Она почти не замечала холода и теребила нас, заставляя торопиться и идти все дальше и дальше – за сарай, мимо еще одного замерзшего ручья, в овраг на склоне холма, где стояли березы, похожие на призрачные указательные столбы, напуганные каким-то давним ужасом до их нынешней белизны, испещренной темными полосками. Такова была прима-балерина Саммер, ослепительная красавица, которой мы никогда ни в чем не могли отказать. Но существовала и иная Саммер, иное существо, живущее внутри нее, что-то сгорбленное и старое, таящееся во тьме.

Пошел снег. Сначала он был небольшим и шел с перерывами. Но скоро сверху посыпались крупные снежные хлопья, как будто с неба медленно опадала штукатурка, и я почувствовала, что замерзла и что с меня хватит.

– Я хочу вернуться назад. – Раньше я никогда не перечила Саммер.

Она и Бринн пробирались по снегу, идя впереди. Здесь, так далеко в чаще леса, солнечные лучи почти не доходили о земли, и снежные наносы были выше, поэтому они обе проваливались в снежный пласт по колено. Саммер даже не оглянулась.

– Еще чуть-чуть дальше.

– Нет, – сказала я, почувствовав, как это слово отдалось во всем моем теле, словно землетрясение. – Сейчас.

Саммер обернулась. Все ее лицо разрумянилось. Синева ее глаз напомнила мне узкий морской залив – сверкающий и прелестный, пока ты не заметишь тьму, клубящуюся в его глубине.

– С каких это пор, – медленно проговорила она, – здесь решения принимаешь ты?