Сломанные вещи

– Бренн придумала я. Саммер не хотела давать моему собственному персонажу участвовать в турнире, так как мы все три должны были сидеть на скамьях амфитеатра, криками и рукоплесканиями воодушевляя Грегора, так что вместо меня самой мы включили в турнир Бренн.

– А как насчет поцелуя, который она требует у Саммер после того, как обезглавливает тролля?

Я отвожу взгляд.

– Это была идея Саммер. Что-то вроде шутки.

– Вы с ней… – Эбби облизывает губы. У нее розовый, маленький язычок, похожий на кошачий. – Я хочу сказать, она что, была твоей…

– Возлюбленной? – подсказываю я, и она кивает, явно испытывая облегчение оттого, что ей самой не надо говорить этого вслух. – Нет. Она даже не была лесбиянкой. Ей просто нравилось дразнить меня.

И тут, прежде чем я успеваю поставить этому воспоминанию заслон, моя память показывает, как Саммер залезла в мое окно после того, как в феврале она и Джейк Гински разругались, ее одежда пахла свежестью, кожа была как морозный ожог. Она залезла ко мне в кровать, но не переставала дрожать, хотя я и прижимала ее к себе так крепко, что было удивительно, как она вообще может дышать. Она лежала, глотая воздух и сморкаясь в мою подушку, пока ее спина выбивала дробь по моей груди. Потом мы разделись до белья. Чтобы я могла согреться от жара твоего тела, сказала она. А после повернулась ко мне, когда я уже начинала засыпать…

– Ты любишь меня, Бринн?

Да, очень.

– Покажи мне. Покажи мне.

Это было уже больше простого поддразнивания. Вернее так подумала я.

И поцеловала ее.

И на несколько секунд время остановилось, и в мой рот проник ее язык, теплый и требовательный, словно живое существо, живущее отдельной жизнью и отчаянно ищущее чего-то важного. Но почти так же быстро она отшатнулась, резко втянув в себя воздух со свистом, который мне показался похожим на звук разбитого стекла.

Она улыбнулась, и улыбка ее была подобна клинку. Он пронзил меня всю, снизу вверх, и я почувствовала как металл режет все мое существо.

Саммер улыбалась, словно человек, умирающий от смертельной раны, чтобы доказать, что она не испытывает к другому человеку ответной любви.

Она улыбалась так, словно ее убила я.

После этого всякий раз, когда я шла по коридору школы, девочки насмехались надо мной и называли извращенкой. Даже сама Саммер стала избегать меня, резко сворачивая в сторону всякий раз, когда видела, что я к ней приближаюсь. Я знала, что она наверняка всем рассказала, и все время память о той ее улыбке сидела во мне, как острая шрапнель. Я чувствовала боль от нее при каждом вздохе.

– Но ты такая и есть. – Эбби все еще смотрит на меня тем же самым взглядом, взглядом, смысла которого я понять не могу.

– Какая? – Мы с ней сидим совсем близко друг от друга, я осознаю это только сейчас. Так близко, что я вижу три исчезающих веснушки на переносице, похожие на почти погасшие звезды. На таком расстоянии я могу чувствовать ее запах, аромат свежести, благоухание травы после дождя.

Она снова облизывает губы, на миг показывая язык. Розовый. Возбуждающий.

– С лесбийскими наклонностями.

– Каюсь, виновна, – говорю я. И отодвигаюсь от нее, увеличивая расстояние между нами, осознавая, что все еще думаю о ее языке. Гадая, приняла бы она мой поцелуй или нет. – Не беспокойся. Я не собираюсь на тебя нападать.

– Все в порядке, – быстро выдает она. – Я хочу сказать, что у меня такая же ориентация. Или – что я бисексуалка. Во всяком случае, мне так кажется.

– В каком смысле – кажется? – Она выглядит такой мягкой на вид. Похожей на облако.

– Я еще никогда не целовалась с девушкой. Только не говори Миа, – быстро добавляет она. Ее щеки вспыхивают. – Я признавалась ей, что у меня был секс с девушкой во время фестиваля комиксов и научной фантастики Комик-Кон в Бостоне в прошлом году, потому что… потому что, ну, в общем, потому что мне всегда этого хотелось, а там была одна девушка в костюме Чудо-Женщины, и когда я увидела ее, это было как…

– Магия, – подсказываю я, и она кивает.

Эбби кажется такой беззащитной – и испуганной, точно малое дитя. Как будто ждет, что сейчас я ее накажу. И в этот миг я начинаю гадать – может быть, наша игра в Лавлорн казалось не столь уж необычной? Может быть, у каждого человека есть какое-то свое тайное место, созданное воображением. Может быть, у всех есть свои воображаемые миры, где они разыгрывают роли воображаемых людей.

И, не раздумывая больше, правильно ли это или же просто глупо, я придвигаюсь к ней и целую ее в губы.

Я была права. Она в самом деле мягкая. У ее губ вкус кока-колы. Я чувствую тяжесть ее грудей, касающихся моих, прижимаюсь к ней, внезапно охваченная страстью, вжик, и зажигаются все рождественские огни, и мне хочется перекатить ее тело на свое, хочется чувствовать тяжесть ее ног, живота, прикосновение ее кожи, жар ее тела. Но так же быстро она отстраняется, тихо вскрикнув: «О», и поднеся руку ко рту, словно от укуса.

– Почему… почему ты это сделала? – спрашивает она.

– Потому что мне этого хотелось, – говорю я.