Слово для «леса» и «мира» одно

Это могло произойти только в одной ситуации: если бы был уничтожен, в результате диверсии или бомбового удара, стационарный командный пункт, расположенный на восточной окраине базы, в пятнадцати километрах отсюда. Тогда каждый из шести пилотов должен был отправить свой корабль в безопасное место при помощи ручного управления — ТС-корабли, как и все звездолеты, на всякий случай оснащались такими системами, не зависящими от уязвимых компьютеров и внешних источников энергии. Но полет на ТСК приводил к гибели пилота: ничто живое не могло выдержать транссветовой скачок. И поэтому все пилоты были не только разносторонне подготовленными математиками, но и фанатиками, готовыми пожертвовать своей жизнью. Это были избранные, но и они, сидя в своих кораблях и дожидаясь своего маловероятного звездного часа, изнывали от скуки. И сейчас Роканнон почувствовал, что в одном из кораблей находятся два человека. Оба глубоко сосредоточились над чем-то. Между ними находилась какая-то двумерная структура — плоскость, разбитая на квадраты. Образ этого загадочного предмета Роканнон улавливал уже много ночей подряд и сейчас, когда он стал мысленно прослушивать следующий корабль, разгадка пришла как бы сама собой: «Шахматная доска». А следующий корабль был пуст.

Роканнон быстро пересек тускло-серый луг с редкими деревьями и направился к пятому по счету кораблю; поднявшись по трапу, он вошел в открытый люк. ТС-корабль и внутри не имел ничего общего с обычными звездолетами. Чего сюда только не втиснули! Ракетные ангары, пусковые установки, компьютеры, реакторы — настоящий смертоносный лабиринт с широкими коридорами, по которым должны были проезжать платформы со снарядами огромной разрушительной силы. Поскольку ТСК перемещался не в обычном пространстве-времени, у него не было ни переднего, ни заднего конца: это отсутствие выделенного направления делало внутреннее устройство корабля совершенно алогичным. Вдобавок Роканнон не знал языка надписей на указателях. Будь пилот на борту, можно было бы найти дорогу, слушая его мысли… Роканнон уже привык ориентироваться с помощью телепатии, и сейчас, блуждая по кораблю в состоянии, близком к панике, он с большим трудом удерживался от этого, чтобы не перепугать отсутствующего пилота, спроецировав на него свой страх. На поиски кабины у него ушло минут двадцать.

Мысленно проникнуть в соседний корабль Роканнон позволил себе лишь на мгновение и только после того, как отыскал кабину и уселся перед установленным там анзиблем. Он уловил ясный образ руки, повисшей в сомнении над белым слоном, и сразу же замкнул свое сознание. Запомнив координаты, на которые был настроен передатчик анзибля, он заменил их координатами зональной Станции наблюдения за врасу Восьмой галактической зоны, входящими в Лигу, — в Кергелене, на планете Новая Южная Джорджия, — единственными координатами, за которыми ему не надо было лезть в справочник. Он переключил установку на режим передачи и начал левой рукой набирать текст.

Как только его палец нажимал на клавишу, соответствующая ей буква сразу же появлялась на маленьком черном экране комнаты в городе на планете в восьми световых годах отсюда:

СРОЧНО. ПРЕЗИДИУМУ ЛИГИ. База боевых ТС-кораблей фарадейских мятежников находится на Фомальгауте-II, Юго-Западный континент, 28°28’ северной широты, 121°40’ западной долготы, приблизительно в 3 км. к северо-востоку от крупнейшей реки. Наружное освещение отсутствует, однако сверху база должна выглядеть как 28 групп бараков и ангаров, разделенных на 4 квартала. Ракетодром тянется с востока на запад. 6 ТС-кораблей находятся не на самой базе, а рядом с ней, к юго-западу от ракетодрома, на опушке леса и замаскированы сетью и светопоглотителями. Аборигены к мятежу не причастны, поэтому постарайтесь сократить площадь поражения. Говорит Гаверэль Роканнон из Фомальгаутской этнографической экспедиции. Я единственный оставшийся в живых ее участник. Передаю через бортовой анзибль одного из вражеских ТС-кораблей. Сейчас здесь около 5 часов до рассвета.