Слово древней Руси

Я, худой, недостойный, убогий инок, желанием одержим и любовью подвигаем, хотел бы написать малое, от многою, на воспоминание, к тому же и памяти ради, о добром и чудном житии преподобного отца нашего Стефана, бывшею епископом в Перми, о котором речь с самого начала пойдет, о рождении его, и о детстве, и о юности, и о монашестве, и о священничестве, и об учительстве, и о святительстве, и до самого преставления его; и о добродеяниях его, и похвала, которая подобает ему. Все это нашел я, здесь и там собрав, соединив то, что о житии его услышал, или от учеников его узнал, — о его учительстве и управлении, есть же и другое, что своими очами видел, об ином же и с ним самим беседовал многократно и от него узнал, а прочее выспросил у старых людей, как говорит Святое Писание: «Попроси отца своего, и возвестит тебе». Но молю вас, боголюбцы, простите меня и молитесь обо мне: я ведь умом груб, и словом невежда, худой имею разум и размышления безумные, не бывал я в Афинах в юности и не научился у философов их ни плетению, ни мудрым словам, ни Платоновых, ни Аристотелевых бесед не узнал, ни философии, ни риторскому искусству не обучился, и просто — весь недоумения наполнился. Но надеюсь на Бога всемилостивою и всемогущею, для которого все возможно, который дает нам милость свою обильно, по своей благости, и молюсь ему, прося у него слова нужною; чтобы дал мне слово необходимое и отверз уста мои…

И я, грешный, со смирением немного побеседую с читающими и слушающими, молясь и прощения прося, если будет мною где-то предложена речь зазорная, или неустроенная, или неухищренная, — молю вас, не презрите моей грубости и не осудите меня: не от мудрости ведь, но от грубости, как выше сказано, написал, ибо неумел и негоден я, недостойный раб, простерший грешную свою руку, убедивший свое злостное неведение подробно писать, если Бог поможет и молитвами епископ поспоспешествует. Начнем основу слова и начало повествования.

Начало жизни его.

Преподобный отец наш Стефан был родом русский, народа славянского, от страны северной, называемой Двинской, из города именем Устюга, сын отца почтенного, некоего христолюбивого мужа, верного христианина именем Симеона, одного из клириков великой соборной церкви Святой Богородицы, что в Устюге, и матери также христианки, по имени Мария.

И еще ребенком малым отдан был учиться грамоте, и вскоре ею овладел, менее чем за год, и стал чтецом в соборной церкви; превзошел многих сверстников своих, хорошей памятью и скорым учением преуспевая, остротою ума и быстротою мысли превосходя. И был отрок доброразумный, рос и разумом душевным, и телом, и благодатью. К детям играющим не приближался, пустое ищущих и всуе трудящихся и за тщетою гоняющихся не слушал, и от всех детских обычаев и нравов и игр отвращался, но только в славословии упражнялся, и к грамоте прилежен был, и книжному учению отдавал душу. И так Божьим дарованием понемногу научился он, с помощью остроты ума своего, в городе Устюге, всей грамматической премудрости и книжной науке.

(В юности Стефан постригся в монастыре Григория Богослова в Ростове. Там он прославился не только совершенной иноческой жизнью, но и мудростью, книжными знаниями, как переписчик.)

И обучился сам языку пермскому, и создал грамоту пермскую, и азбуку новую сочинил, какая для пермского языка требуется, и книги русские на пермский язык перевел, и переложил, и переписал. Желая большего знания, с любомудрием своим научился Стефан и греческой грамоте, и книги греческие изучил, читая их и постоянно имея их у себя, и умел говорить на трех языках, и три грамоты знал: русскую, греческую, пермскую… И возник у него замысел идти в Пермскую землю и учить народ. Ради этого и язык пермский начинал изучать, этого ради и азбуку пермскую создал, потому что очень хотел идти в Пермь, и учить людей некрещеных, и обращать неверных, и приводить их ко Христу Богу в веру христианскую. Не только думал об этом, но и сделал… Нужно было разыскивать, и узнавать, и точно расспрашивать о Пермской земле, где она, и в каких местах расположена, между какими пределами лежит, какие реки обходят ее и проходят сквозь нее, и какие народы населяют ее и живут в соседстве с ней…

(Стефан отправился в Пермь крестить пермский народ.)

Вначале же Стефан много зла претерпел от неверных пермяков некрещеных: озлобление, роптание, поругание, хулу, укоры, унижение, досаждение, поношение, пакости, иногда и угрозы: смертью угрожали ему, иногда убить его хотели, иногда окружали его с дубинами и с большими жердями, смерть ему принести желая, иногда же собиралось против него множество недовольных, приносили много охапок сухой соломы и огонь, и соломой той окружали Стефана, желая сжечь раба Божьего, замыслив огнем немилостиво умертвить его…