Слово древней Руси

И был кудесник лютым врагом преподобному и злоратоборцем великим, неукротимым супостатом и борцом, хотел отвратить от веры христианской, и часто возмущал христиан, всегда спорил с ним, часто возражая ему о вере…

Волшебный кудесник говорил: «Боги наши, хоть и поруганы тобою, но милосердны и не погубили тебя; если бы не проявили милосердия, то давно бы тебя сокрушили и низвергли, а потому пойми, что они добры и милосердны, и вера наша намного лучше вашей веры. Ибо у вас, у христиан, один Бог, а у нас много богов, много помощников, много заступников: они дают нам ловлю и все, что в водах, и все, что в воздухе, и что в болотах, и в дубравах, и в борах, и в лугах, и в зарослях, и в чащах, и в березнике, и в сосняке, и в ельнике, и в прочих лесах, и все, что на деревьях, — белки, или соболи, или куницы, или рыси, и прочую ловлю нашу; от них же и к вам приходят ныне, от нашей охоты, и ваши князья, и бояре, и вельможи обогащаются, в меха облачаются и ходят и величаются, подолами одежд своих гордясь среди народа. Так долгое время изобилуют наши леса и промышляют в них. Не наши ли меха и в Орду посылают и доходят даже до самого мнимого царя?[623] И в Царьград, и к немцам, и в Литву, и в прочие города, и страны, и к дальним народам».

И еще говорил; «Наша вера лучше вашей, потому что у нас один человек или сам — друг, много раз выходит на бой, борется с медведем, и, победив, повалит его и шкуру его принесет; у вас же на одного медведя много народу ходит, числом до ста или до двухсот, и иногда привезут медведя, иногда же возвращаются без успеха и ничего не привозят, но попусту трудятся, а это, нам кажется, смех и кощунство».

И еще говорил: «Наша вера лучше: вести у нас быстро доходят; если что случится на дальней стороне, в другом городе, в девятой земле, то сегодня произойдет, и сегодня же вести к нам полные доходят, которых вы, христиане, не сможете узнать, много дней и много времени не узнаете, и этим наша вера лучше намного, чем ваша, потому что много богов помогает нам…»

(Стефан, отвечая Паму, рассказывает о христианской вере.)

И пребывали они вдвоем, друг с другом состязаясь словесно, весь день и всю ночь без еды и без сна, не переставая, сну не предаваясь, но все время споря, в словопрениях упражняясь. И хотя много сказал Стефан, но казалось, что на воде сеял; в душу, говорится, безумного не войдет мудрость, и не укоренится она в сердце оскверненном. Кудесник же, хотя и много поучений слышал, но ни единому не верил и не внимал сказанному, и не принимал рассказанного, и возражал, говоря; «Я не верю, это все мне кажется ложью, баснями, обманом, вымышленными вами, христианами, и я не поверю, если не увижу испытания веры!» И после слов этих, когда закончился спор, после многих прений и противоречий, договорились они и решили оба принять испытание вер, и сказали; «Пойдем и зажжем огонь, и войдем в него, и сквозь огонь пламенный пройдем, посреди пламени горящего, вместе пройдем, оба, и тут примем испытание, и тут возьмем испытание и доказательство веры. Вера того, кто выйдет цел и невредим, правая, и ему все последуем. И потом другое испытание примем таким же образом; пойдем оба, взявшись за руки, и войдем вместе в одну прорубь, и сойдем на дно реки Вычегды, и пойдем подо льдом, и через некоторое время, ниже плеса, через одну прорубь вместе выйдем. Чья вера правая, тот выйдет цел и невредим, и ему прочие все подчинятся». И понравился этот уговор всем людям и сказали они: «Воистину хорошее слово сказали вы сегодня!»

(Стефан обращается с речью к пришедшим для испытания вер людям.)