Слово идальго. Карибское море

Вернувшись на ферму «Антуриум», Артём чуть было не задохнулся от вони: весь первый этаж усадьбы буквально плавал в «аромате» сивухи. Пьянствуют обормоты, отмечают «день победы», подумал парень и, недовольно поморщившись, направился наверх, в свой кабинет, но абсолютная тишина в доме заставила его вернуться. Если «доблестная» охрана с перепоя заснула, то следует убедиться в собственной безопасности, в первую очередь пожарной. Открывшаяся в столовой «картина маслом» в первый момент заставила усомниться в здравости рассудка: несколько бойцов разливали самогон по мискам и что-то там размешивали, другие раскатывали на столе чёрные, как сажа, блины.

– Охренеть, это надо же так перепиться! – громко сказал Артём. – Вы чего творите, воины?

Пояснения Этьена расставили всё по местам. Оказалось, что сухое смешивание серы, селитры и угля со временем приводит к расслаиванию пороха на исходные компоненты. Выход нашли русские – делали смесь на спиртовом растворе. До Смутного времени Европа стреляла только русским порохом. Оккупировав Москву, поляки узнали «секрет» и растрезвонили рецепт по белу свету. Сейчас «русский порох» мог сделать любой солдат.

После ужина Артём засел за создание макетов пули-турбинки и пули Минье. Сделать их он попытался из кусочков свечей, отрезая лишнее ножичком. Но это неожиданно оказалось трудной задачей. Ровный восковой цилиндрик после приложения к нему «золотых рук» превращался в нечто корявое, мало напоминающее нужный образец. С пятой попытки вроде бы начало что-то получаться, и парень так увлекся процессом созидания, что не заметил прихода с докладом своего нового подчиненного.

– А что это вы делаете, дон Артемос? – раздался над головой голос Огастина де Нюора.

– Пули для ружей! Но ни хера не выходит! – раздражённо буркнул Артём и уже спокойнее пояснил: – Вот эта предназначена для повышения дальности и точности стрельбы из мушкетов. Она должна плотно входить в ствол, юбочка при выстреле не пропустит огонь, а косые рёбрышки просверлят грудь врага. Другая нужна для штуцеров – легко вставляется в ствол, но при выстреле этот конус в донышке распирает её, края входят в нарезы.

– Очень, очень интересно! – с неподдельным интересом разглядывая убогие поделки командира, сказал Огастин. – Сами придумали, дон Артемос?

– Подсмотрел где-то… Давно это было, не помню точно… – почесал макушку Артём.

– Простите, сеньор, но я могу вам помочь в изготовлении матрицы для отливки, – внезапно сказал Огастин. – В детстве я лепил из глины солдатиков, а потом отливал их из олова.

– Хорошо, дон Огастин, попробуй на досуге, – сказал Артём. – Как прошёл твой объезд? Как обстановка вокруг ферм?

– Обстановка пока спокойная, мы не увидели ни одного подозрительного типа. Похоже, дон Артемос, ты разогнал самых активных бандитов. Те, что на ферме «Раффлезия», сидят тихо. Впрочем, о них тебе доложит сержант: мы видели, как бойцы разведроты пробираются поближе к нашим соседям.

– Да, жду доклада от разведчиков, – сказал Артём. – Продолжай, дон Огастин!

– Местность здесь очень сложная для обороны! Если всё делать по военной науке, то на оборону нашего анклава потребуется не менее полка полного состава. С артиллерией! Однако я думаю, что нет никакого смысла оборонять глинобитные хижины рабов и старые курятники. Надо построить цитадель на базе одной из ферм и держать там всё самое ценное. Тогда численность гарнизона вполне может составить всего сотня бойцов.

– Хорошая идея! – похвалил Атём. – Я сам подумывал над чем-то подобным. А вот скажи, дон Огастин, какая из ферм тебе представляется лучшей в плане удобства обороны для строительства там цитадели?

– К сожалению… – начал говорить Огастин и замолк, почёсывая шрам на подбородке. – К сожалению, ни одна из трёх принадлежащих тебе ферм не годится в качестве базы для цитадели. Тут сама местность играет против нас: очень много мёртвых зон возле усадеб, вокруг холмы, с которых легко контролировать любые наши действия. А если мы попытаемся сами освоить эти холмы, построив на них редуты, то, как я и сказал ранее, численность гарнизона возрастёт в десять раз. Да и снабжать эти редуты будет сложно – даже воду придётся возить из центральной усадьбы.

– А вот «Раффлезия» отлично подходит для обороны. Я прав? – подмигнув лейтенанту, сказал Артём. – Усадьба расположена на небольшом плато, имеющем довольно крутые стенки. Входов на плато всего два – со стороны города нечто вроде длинной насыпи, которую легко перекрыть воротами в самом узком месте.

– А выход с плато на ближайшую гору идёт по довольно узкой дороге, петляющей между выходами на поверхность скальных пород. Её тоже легко перекрыть! – подхватил Огастин. – Там дальше, выше на горе, стоит индейская деревня, из которой легко сделать тыловой пункт обороны. Причём питьевая вода есть и на плато, и в индейской деревне! Да, дон Артемос, ферма «Раффлезия» была бы идеальной базой для цитадели! Я так понимаю, что она наша следующая цель?