Слово из шести букв

Рука нещадно болела, металлические перила больно впивались в локтевой сгиб, но Иззи отчаянно пыталась удержаться на тонущем судне. Девушка давно не чувствовала пальцев – они онемели от ледяной воды. Голова Элизабет Белл качалась из стороны в сторону при каждом ударе волн, словно мама Иззи являлась марионеткой, которой перерезали несколько ниточек. Мышцы Иззи горели, но она изо всех сил пыталась сделать так, чтобы вода не затекала в рот и нос Элизабет. Одежда настолько промокла, что девушке казалось, что она добавляет им лишние пятьдесят фунтов веса. А соприкосновение открытых участков тела с ледяной водой ассоциировалось с вонзанием игл. Оставалось только гадать, что именно станет причиной их гибели: утопление или переохлаждение.

В какой-то момент Иззи померещилось, что сквозь рокот бушующих волн раздается звук совершенно иного рода – ровное механическое жужжание. Это что, лодочный мотор? Или у нее настолько помутился разум, что начались галлюцинации? В кромешной темноте показался ярко-красный огонек, а затем появился острый нос быстроходного катера, за штурвалом которого стоял Джейк в спасательном жилете неоново-оранжевого цвета.

Глава 39

В голове у девушки возник миллиард вопросов, но ответы на них могли подождать до лучших времен. Единственное, что сейчас было важным, – выбраться с «Бодеги Бейна» живыми.

– Мама! – выкрикнула Иззи.

Джейк молча показал ей большой палец вверх и попытался подвести лодку максимально близко к борту тонущего судна, что в нынешних условиях являлось практически невозможным. Каждый всплеск волн подталкивал катер выше, в то время как рыбацкая лодка оставалась в песке, на мели. Двигатели катера ревели каждый раз, когда парень пытался удержаться на месте; в одиночку это было сделать сложно. Наконец парень взял в руку моток веревки оранжевого цвета и бросил девушке.

– Обвязывай! – выкрикнул он.

Иззи кивнула. Но, чтобы выполнить указание Джейка, необходимо отпустить перила. У девушки был лишь один шанс. Варгас поднял три пальца, показывая тем самым, что будет считать до трех, а затем подпрыгнул вверх, начиная отсчет. Наружный свет зловеще потускнел, но вновь загорелся через какое-то время. Иззи пыталась игнорировать барахлившее освещение, направив все свое внимание на молодого человека, стоявшего перед ней.

Раз. Два. Три!

Бросок был выполнен идеально: веревка пролетела прямиком над головой девушки. Иззи услышала, как она приземлилась на палубу, и отпустила поручень. Потом со всей силы ударила по колышущейся водной глади в том месте, куда упала веревка, пытаясь найти грубые волокна. Но из-за холода движения ее были вялыми и заторможенными, пальцы почти онемели. Когда Иззи доставала руку из воды, думала, что она окажется пустой. Однако увидела, что пальцы крепко сжимают оранжевую веревку, скользящую вдоль руки. Иззи даже не почувствовала этого.

Она обмотала веревку вокруг перил, привязывая катер к борту «Бодеги Бейна». Джейк воспользовался временным затишьем на воде и снова помчался в сторону рыбацкой лодки. Нос катера скользнул по корпусу «Бодеги», он был невысоким и небольшим, что давало возможность легко маневрировать на отмели; парень без проблем ухватился за привязанный трос. Да так умело, будто он всю жизнь занимался спасением людей с тонущих кораблей в шторм.

Взявшись обеими руками за веревку, Джейк продолжал тянуть ее до тех пор, пока не оказался достаточно близко к Иззи и ее маме. А затем ловко завязал узел.

– Ты в порядке? – выкрикнул парень, перегнувшись через борт катера.

Иззи кивнула, давая понять, что за нее переживать не стоит, а затем с тревогой посмотрела на мать. Джейк вытянул вперед одну руку. Оба судна чуть приподнялись на волнах, и парень смог ухватить маму Иззи за пояс джинсов – так же, как сделала Иззи, доставая ее из рубки. Девушка услышала, как Джейк что-то проворчал себе под нос, а затем осторожно переложил маму на борт катера. На секунду Джейк исчез из поля зрения, а когда появился снова, на лице его играла улыбка. Он снова поднял большие пальцы вверх, что могло значить только одно: Элизабет Белл жива.

Иззи чуть не расплакалась от облегчения. С ними все будет хорошо. Она вскочила на ноги, собираясь ухватиться за протянутую руку своего парня, но на них обрушилась огромная волна. Вырвавшись из песчаного плена, рыбацкая лодка оказалась в воздухе, а после налетела на катер. Когда судно снова выровнялось, Иззи почувствовала, как наклоняется вперед, к самой воде, но девушка изо всех сил держалась, цепляясь за поручень по правому борту.