Слово о полку Игореве

Русское имя Каялы вполне оправданно. Быстрая то разливается (отсюда и ее петли, оставленные бывшими «озерами»), то превращается в стремительный поток, напоминающий стремнину горных речек. И сегодня, когда река обмелела и кое-где почти превратилась в ручей, ее уровень у хутора Михайлова (это чуть выше Жирнова) 33 м по Балтийской шкале, а в устье, у впадения в Донец, лишь 12 м. По прямой это около 35 км. Так что среднее падение уровня Быстрой более полуметра, а на некоторых участках – даже более метра на километр. Если мы пойдем от устья Быстрой вверх по Донцу, то на расстоянии 50 км вверх по течению у падения Калитвенца отметка будет лишь 19 м. Таким образом, Быстрая в четыре раза стремительней Донца и в полтора раза быстрее Калитвы.

В школьном музее поселка Жирнова хранится обломок старинного кинжала. Был и фрагмент древнерусского шлема, найденного в начале 90-х, но он, к сожалению, утерян.

У хутора Исаев высокий и обрывистый берег становится низким. Но Исаев сегодня большой поселок. Он существует уже триста лет, и отыскать здесь следы сражения вряд ли возможно. Значит, начинать надо с озера.

Полвека назад в марте–апреле подъем воды в Быстрой в районе поселка Жирнов был до трех метров. Но в середине мая, как утверждают старожилы этих мест, вода могла стоять «аки озеро», лишь в одном месте – близ хутора Усть-Халань.

В апреле 2004 г. сюда и направилась разведка нашей Каяльской историко-археологической экспедиции[213]. Ее целью было найти поле, на котором половцы разбили князя Игоря. Средства – магнитный мониторинг (три металлоискателя).

Древний пейзаж поселка Жирнова и его окрестностей обезображен до неузнаваемости: каяльские кряжи были использованы в строительстве Волго-Донского канала, десятки миллионов тонн пустой породы передвинуты бульдозерами, сотни миллионов тонн известняка вывезены. Крупных карьеров всего три. Но любой тянется на сотни метров, и на территории каждого могло уместиться место субботней битвы. Карьерами уничтожены именно самые мощные и ровные (а потому удобные для места сражения) каяльские «скалы». Почва и грунт с них здесь же, в отвалах.

Тут и начинается «поле безводное»: на правом берегу Быстрой – черноземы, а на левом – песок и глина. Под ними – скала. Значит, любой более или менее крупный предмет за восемь веков тут должны были поднять.

Легче всего оказалось найти озеро: в северной его части на заплывшей песком котловине – сады плодопитомника «Зареченский». Под сантиметром почвы – речной песок с ракушками. Озеро было обречено, ведь в этих краях не так уж редки песчаные бури. И до того как в XX в. были посажены лесозащитные полосы, после бурь песок (здесь говорят «калмыцкая пыль») мог замести двор по щиколотку. А весной, когда снег таял, ручьи текли в балки, а из балок мутные потоки заполняли котловину. Быстрая просто не справлялась переносить в Донец такое количество мутной взвеси, и при разливах дно котловины нарастало до тех пор, пока озеро не превратилось в заливной луг. Однако, на какой глубине лежит сегодня дно XII в., могут сказать только геологи. Для этого надо делать бурение, брать керн и проводить лабораторные исследования.

По краю этой котловины Быстрая делает десятикилометровую излуку, и на самой излуке – три петли (близ Усть-Халани, Янова и Исаева (они диаметром от километра до двух). Каждое из этих мест может быть местом Игорева побоища. Но самая большая петля – у Усть-Халани и Зареченского. Здесь в Быструю впадают сразу семь балок, из них четыре большие: с востока Провальская и Халань, с запада Большая Мамонтова и Тушканская. Две первых уходят в «поле безводное» на десятки километров и весной превращаются в полноводные реки. На космическом снимке, опубликованном в 2005 г. на официальном сайте города Белая Калитва, эти балки и дно бывшего озера, лежащего между их устями, хорошо различимы. Чуть ниже по течению – три пологих, но узких ущелья. А это значит, что после паводка вода держалась довольно долго – по крайней мере до лета.

В первый же день разведки на капустном поле у брода между Жирновым и Апанасовкой Антон Дубашинский поднимает наконечник железной стрелы. Но одна стрела ничего не доказывает. Она могла быть выпущена в полет и в X, и в XVII веке. Продолжаем исследовать правый берег, спускаясь вниз по реке. В третий день на мысу Быстрой и Халанской балки Влад обнаруживает кованое колечко. Его диаметр 16 мм, внутренний диаметр 11 мм. В нескольких шагах от колечка – фрагмент подковы и полоски перетлевшего металла. (Может быть, железная обивка деревянных половецких шлемов, а может, фрагменты конской упряжи.)

кольцо кольчуги