Слово об Иване Спросиветер

Офицер знак подал, чтоб поджигали солому, а к нему, откуда ни возьмись, старик: «Не жгите безвинных! — кричит. — Я все открою. Я дед Ивана Спросиветер! У меня вот даже бумага про это есть...»

Выхватывает из-под тулупа бумагу, а за бумагой гранату да в немцев ее: «Нате, проклятые!» — и еще, еще.

Немало полегло тут немцев, и дед погиб, а те, что остались в живых, нашли рядом с ним бумагу:

«Немцы! Вы смерть принесли, — смерть и получите!

Иван Спросиветер».

И он сдержал слово: ни один немец не ушел из Черного Колодезя.

— Волк, волк!

Задние ребята в страхе кинулись к передним.

— Вон, глядите, вон...

На дороге, в полосе лунного света стояла серая, похожая на волка, собака, она прядала ушами и нетерпеливо перебирала лапами.

Сеня Громов подбежал к учительнице и шепнул:

— Это немецкая собака-ищейка, она по нашим следам бежит...

— Вижу, тссс, надо скорее итти...

— О, глядите, глядите...

Собака будто заплясала от нетерпения и кинулась назад к Выселкам.

— Вот и нет ее! Трусишки, разве волк нападает на толпу? Вы вспоминайте Федю. Он один бегал в лес и ничего не боялся. Вы только сбили меня... На чем я остановилась?

— На Черном Колодезе...

— Да! На Черный Колодезь немцы послали самолет. Прилетел он, как сова из дымохода, и ну кружить, а на нем немцы с пулеметами, с биноклями. Думали, партизаны начнут стрелять и обнаружат себя. Только не на тех напали! Пришлось немцам сбрасывать бомбы куда попало. А Иван Спросиветер дождался ночи и повел людей на новое дело...

Видят немцы — легче птицу поймать, чем Ивана Спросиветер, и давай кричать по селам и деревням: такую-то награду получит тот, кто укажет, где Иван Спросиветер! А еще большую награду получит тот, кто доставит его живым или мертвым!

Так кричали они нашим, а своим шепотком отдали другой приказ:

Русским, мол, нельзя верить, русские вместо Ивана Спросиветер подсунут нам простого человека и посмеются над нами. Надо, мол, в душу к русским влезть и делать так, чтоб они друг друга боялись, чтоб они на каждом шагу измену чуяли, чтоб каждый из них дрожал только за свою шкуру. Тогда и поймаем Ивана Спросиветер...

— Не озирайтесь ребята, будьте смелыми, как Иван Спросиветер! Он ничего не боится, ни перед чем не останавливается и никогда не бросает начатого дела на половине. Понадобилось раз остановить движение поездов, а партизаны были в разбросе: что ж, сложил Иван Спросиветер руки? Нет. День и ночь носился он по округе, но стянул силы и добился своего — вывел из строя железную дорогу.

Пришлось немцам сгружать подкрепления у станции Лесной, гнать их к фронту машинами, подводами и ставить в Островках большую охрану. Иван Спросиветер приладил отбитые телефоны, закладывал мины, мешал чинить мосты и дороги, снимал часовых и в мешках живьем переправлял их, куда надо, заманивал немцев в лес, подбрасывал им письма, — до того допек их, что они вдвое повысили награду за его голову. Не успели растрезвонить об этом — хлоп! — находят у себя берестяную записку:

«Эй, немцы, дешево оценили мою голову!

За ваши головы я гроша не дам, — даром сниму.

Иван Спросиветер».

Взвыли немцы: как записка в штаб попала? Кто подбросил?

Островским людям за околицу нельзя было выйти: немцы всех хватали и отправляли на тот свет. А Иван Спросиветер за каждого нашего убивал немца и писал на нем, кто его убил. На задах, на дорогах, в сараях находили немцы убитых и читали на них: «Иван Спросиветер».

— А для чего он писал?

— Чтобы немцы из-за каждого угла гибели ждали, чтоб им мерещилось, будто Иван Спросиветер сразу в двадцати местах бывает. Немцы всего боятся у нас, особенно по ночам: кустов, деревьев, темноты, голоса птицы, свиста ветра, — везде им чудится Иван Спросиветер...

Горше всего немцам было в Островках. Осенние ночи черны, кругом лес, за избами сады, в палисадниках клены, рябина. Разгуляется ветер, — все шепчет, звенит, гудит...

Немцы с вечера выставляли дозоры, пулеметы, пушку выкатывали и томились по ночам в избах. Ветер по земле листву гонит, ветками стены царапает, а им мерещится, будто Иван Спросиветер крадется...

Узнал об этом Иван Спросиветер, позвал он нашу девушку из Черемушек, рассказал ей все и говорит: «Сходи к островским подружкам, поколдуй там немцам, а колдовству я тебя обучу...»

Выслушала девушка, нарядилась нищенкой, юркнула из леса на островские огороды — и будто не было ее. А как разгулялась непогода, у немцев стряслось чудо: вышли ночью посты проверять — ни часовых, ни пулеметов, ни пушки. Кинулись к телефону, а тот не работает — люди Ивана Спросиветер провод срезали.

Немцы стрельбу открыли — шумом от страха оборонялись, а утром нашли на мосту берестяную записку:

«Немцы, ау-у! — ваши пулеметы и пушки учатся у Ивана Спросиветер по-русски разговаривать».