Случай в Кошачьей Лощине (СИ)

- В чем-то его понимаю. У него выдалась на редкость паршивая ночка. Сначала мы его допрашивать явились, потом эти нелюди набросились ни за что ни про что… И твой добрый доктор сверху добавил.

Фридрих почувствовал себя обязанным сказать что-нибудь в защиту Дональда, но промолчал. Как и о том, что паршивой у Найдо выдалась не только ночь. В конце концов, не каждый день кусок уха отстреливают.

- Говоришь, смотрит зверем? – прервала детектив его раздумья.

- Чертовски верно, – согласился Фридрих.

Зверем Найдо смотрел в буквальном смысле. Лежал, свернувшись на коврике у порога, уложив голову на лапы, дремал обманчивой кошачьей дремой. Вроде бы и спал, но стоило Фридриху хотя бы обернуться в сторону прихожей, как в темноте вспыхивали два зеленоватых огонька.

- По котятам, я так понимаю, ничего? – спросил Фридрих для порядка.

- Как сквозь землю провалились, – подтвердила Хэйди. – Но поиски не прекращаются.

- Ясно. Если все будет нормально, мы завтра часам к девяти подъедем, ладно? Может, еще успею что-нибудь у него выяснить.

- Только не нарывайся.

- Постараюсь. Ну все…

- Подожди, – быстро сказала Хэйди и замолчала.

Фридрих насторожился.

- Что?

- Фред, ты правда собрался уезжать?

Он знал, что расстроит ее, но все-таки ответил:

- Когда одна и та же мысль периодически приходит в голову два года, есть смысл к ней прислушаться.

- Только из-за климата? Тебе от жары плохо, что ли? По тебе не скажешь.

Фридрих рассеянно побарабанил по тачпаду, от чего курсор на экране запрыгал, хаотично выделяя куски текста.

- Ну, мне нравится писать. И с котами работать тоже нравится… по большей части. Но место…не мое. Не в жаре дело, не знаю. И не в пустыне. Она на самом деле красивая. Но я здесь просто… выцветаю. Становлюсь как песок.

- Cherchez la femme, – сказала Хэйди с жутким акцентом.

- Ты имеешь в виду, что в моем состоянии виновата женщина? – удивился Фридрих, попутно прикидывая, могла ли она читать «Могикан Парижа».

- Скорее, ее отсутствие, – со слоновьей тактичностью заявила Хэйди. – Тебе надо пересмотреть свою личную жизнь. И твой песок сразу же заиграет яркими красками.

- Кто бы говорил, – возразил Фридрих с досадой.

В большинстве случаев Хэйди мало было дела до чужой личной жизни – за что Фридрих ее уважал – но периодически накатывало и на нее. Обычно это случалось некстати. А иногда – вот сейчас, например – очень некстати. Он был слишком несобран, чтобы достойно участвовать в словесных пикировках.

- Я красивая умная сильная женщина с опасной профессией и твердым характером, – фыркнула Хэйди. – Мужчины таких боятся.

- Главное, что скромная, – хмыкнул Фридрих. – А насчет характера я бы другое слово использовал…

- Попробуй только. Пристрелю через трубку.

- Ты тоже смотрела этот дурацкий фильм? А, неважно. Так вот, что касается профессии, здесь сплошные плюсы. Можно, например, сэкономить на наручниках в секс-шопе.

- Офигенный плюс, – протянула Хэйди. – Не уходи от темы. У меня, по крайней мере, есть какая-то причина. А у тебя?

- Ну, – Фридрих деланно задумался. – Я не особо обеспеченный журналист-фрилансер без постоянного источника дохода, выхожу из дома только по делам и якшаюсь с… существами, которых большинство людей в лучшем случае сторонятся.

- По-моему, не самый худший вариант. Найди девушку твоего круга. У вас ведь в Офисе не только мужики работают. Будете якшаться вместе.

- Приму твою мысль к рассмотрению, – невнимательно сказал Фридрих, просматривая последний написанный абзац.

- Прими-прими. И благодарность не забудь. Я на вас весь выходной убила.

Фридрих заменил неудачное слово, посмотрел, решил, что замена еще более неудачна, и вернул, как было.

- Почему это весь? Ты нас утром выкинула.

- Ну да, – возмутилась Хэйди. – Утром. А потом вернулась домой, упала и продрыхла до вечера.

- Вооот. А были бы у тебя муж и дети, черта с два дали бы тебе дрыхнуть.

- У тебя на стене случайно не висит список «Плюсы и минусы семейной жизни?» Я не заставляю тебя жениться, Фред. Просто удивляюсь, почему у тебя нет девушки. Может, ты все-таки гей?

Фридрих со вздохом закрыл документ. Сосредоточиться было решительно невозможно. Жаль только редактор вряд ли сочтет это уважительной причиной.

- А если я скажу, что я гей, ты перестанешь доставать меня разговорами о женщинах?

- Перестану, – с готовностью согласилась Хэйди. – Но разговорами о парнях я достаю не хуже. У меня две незамужние подруги. А год назад было пять.

Фридрих сглотнул и мстительно сказал:

- Тогда я, пожалуй, промолчу. Умирай от любопытства и дальше.

- За два года не умерла и сейчас не умру, – не испугалась Хэйди. – Но если ты уедешь, мне будет тебя не хватать.

Столь прямые выражения симпатии были ей не слишком свойственны, и Фридрих даже немного растрогался.

- Я еще не стою на пороге с билетом и чемоданами, – проворчал он. – Ну все, я тут работать пытаюсь. И я не дрых полдня в отличие от некоторых.

О том, что этой ночью он тоже едва ли рискнет выспаться – с таким-то соседом – Фридрих умолчал.

- Ну да, – сказала Хэйди. – Я говорила тебе, что мне очень не нравится эта твоя идея с приглашением старого знакомого на ночевку?