Случай в Москве

– Я… Я… Да как вы могли даже… Я коренной москвич! Я здесь родился! Вырос! – возмущался Жюден. – К бонапартовской сволочи не имею ни малейшего отношения.

– Э-э… – Мурин не знал, куда деваться. – Сожалею. Я просто подумал… Вы все-таки… э-э… француз… В смысле, я подумал: имя французское.

– Я бы Бонапарта своими руками! Ненавижу его! Весь этот якобинский сброд ненавижу!

Мурин вытаращился. Жюден продолжал запальчиво:

– Мои родители нашли приют в России, когда спасались от ужасов революции. Я коренной москвич и русский патриот, – отрезал. Нахлобучил картуз, потопал прочь, всей спиной выражая негодование.

– Понял, – сказал неправду Мурин. – Очень вас благодарю за ваше время.

Мурин вскочил в седло. Уши у него горели. «Господи… Зря обидел незнакомого человека».

Зачем врут, будто война все упрощает? Наоборот, она все запутывает. Кого теперь считать иностранцем? Кого русским? Кто патриот? Кто враг отечества? У Мурина, как всякий раз, когда он сталкивался с этой новой сложностью, стало тесно в висках.

Некоторое время спустя, держась крупных улиц и все время напоминая себе, что не всякая кривизна есть поворот, он нагнал Изотова, благо тот ехал шагом.

– Смотри-ка, не потерялся, – заметил Изотов.

Мурин молча поравнялся с ним. Глаза не видели домов и неба. Мысли его были далеко. «…Как же я найду ее ami. Где начать?»

– Что там было? – спросил Изотов, не поворачиваясь.

– Да ничего, – бросил Мурин. – Ерунда.

Во имя Нины, во имя собственного сердца, во имя всех влюбленных на свете Мурин поклялся найти le bien-aimé погибшей мадам Бопра и вернуть ему кольцо во что бы то ни стало.

– Ты чего такой смурной? – спросил Ельцов, когда Мурин сдал дежурство и вышел во двор, примыкавший к особняку, где они квартировали, распустил галстук, вынул трубку и стал ее набивать.

Вокруг стояли треснувшие кадки, из них торчали обломки, которые и пеньками не назвать. Наверное, когда-то это были апельсиновые деревца. Ельцов стоял, поставив одну ногу на край кадки, и тоже курил.

– Уж не зол ли ты на меня?

– И не думал.

Ельцов кивнул сквозь дым. Мурин опустил трубку. Посмотрел Ельцову в лицо. Они знали друг друга очень давно, вместе прошли через многое. Такой вряд ли скажет в ответ «подтяни сопли» или «не будь бабой». Мурин уже набрал воздух в грудь, как Ельцов ухмыльнулся:

– Грустишь перед расставанием со своим приятелем-французом?

Мурин понял свою ошибку. Убрал трубку. Выдавил улыбку:

– А, черт. Спасибо, что напомнил. Я чуть про него не забыл.

– Вот вы где!

Радостный окрик заставил обоих обернуться.

Изотов сиял. Он сбежал к ним. Точнее, слетел на крыльях любви, как в таких случаях принято говорить, и выпалил свою новость:

– Она ангел. Другой такой нет. Вы что такие мрачные?

Но ответ его нимало не интересовал.

День свадьбы назначили, и это необходимо, крайне необходимо было отпраздновать в мужском кругу, проститься, так сказать, с холостой жизнью, то есть начать прощаться… Что-то такое трещал Изотов, пока Ельцов и Мурин были заняты каждый своими мыслями.

– Да ты слыхал меня? Мурин? – Изотов хлопнул его по плечу.

– Не знал, что ты был помолвлен, – рассеянно пробормотал Мурин. «Черт возьми, куда ни кинь, все влюблены».

– Мы до поры до времени держали в тайне. Вдруг родитель встанет на дыбы. Так придешь? – Изотов улыбался во весь рот, глаза сияли, лицо дышало счастьем.

И углы рта у Мурина невольно поползли вверх. Невозможно было не заразиться радостью столь открытой, столь полной.

– Так будете? Без вас праздник не праздник. Хочу собрать всех, всех моих товарищей!

– Эх, Изотов, наивная душа, окрутили тебя, а ты и рад, – залюбовался им Мурин.

– Страшно рад, Мурин, страшно! Спеши насладиться моим обществом. К Великому посту буду уже женатый человек, обаблюсь. И в свои холостяцкие компании вы меня нипочем не заманите! Ах, если б ты сам ее увидел. Она… Она ангел.

Мурин ощущал, как при виде Изотова по всему телу его разливалось умиление, в котором он сам себе не хотел признаваться. На его памяти это была первая свадьба, которую назначили не в спешке, не от отчаяния, не потому, что неизвестно, что будет завтра, и будет ли это завтра вообще. А ровно как полагается – мечтая о долгих счастливых годах впереди. Это была свадьба после войны. И не важно, что война еще шла.

– Не сомневаюсь, что твоя невеста – ангел и перл создания, – заверил Мурин. – Как не прийти. Буду.

– Когда пирушка? Где? – спросил Ельцов.

Изотов сообщил подробности затеянного им вечера и на прощание пообещал «море пунша».

– Видать, винный погреб нашли. Или схрон, сделанный французами, – прокомментировал Ельцов.

– Похоже. Хорошо ж. Пойду.

Ельцов кивнул ему сквозь сигарный дым.

Мурин не прошел и десяти шагов, как услышал голос с ленцой:

– Еще бы не ангел. Миллионное приданое. Везет дуракам.

Мурин узнал Соколова: тоже москвич, это в паре с ним Ельцов познавал Москву, вернее, то, что от нее осталось. Соколов сидел на коновязи, подставив солнцу отросшие за время кампании вихры, и был занят делом: ел сушеные вишни, выплевывая косточки.

– Завидно? – осведомился Мурин.

– Завидно, – не стал спорить Соколов. – Говорят, он ее отхватил, когда…