Случайные люди

– Ну, так, – самодовольно ответил Морковкин, а про себя подумал: «Ты еще очки мои не видел!»

Очки в необычной оправе он приберег для Парижа.

В самолете было весело. Когда разрешили отстегнуть ремни, народ начал прохаживаться по проходу. Останавливались рядом с попутчиками, громко обсуждали предстоящее событие, свои книжки, произведения коллег. Все это громко, бойко, так, что остальные пассажиры огромного «Боинга» стали прислушиваться и даже узнавать лица. Морковкина тоже узнали – одна из дам улыбнулась ему и вкрадчиво проронила:

– Как вы умеете описать трагедию! Я ничего подобного не читала!

Это была откровенная лесть, но Аркадий улыбнулся, притормозил около дамы:

– Как приятно встретить свою почитательницу. Я так рад, что книги мои находят отклик. А главное, что женщины, натуры восприимчивые, не пугаются душевного натурализма…

Дама что-то хотела ответить, но тут Морковкина позвали в хвост. Там спорили поэт и критик.

– Простите, пойду разнимать! – с тяжелым вздохом обронил Морковкин. – Вечно я судья…

– С вашим пониманием души… Это неудивительно! – кивнула дама.

Полет для Аркадия прошел незаметно. «Эйр Франс» вкусно кормила, поила неплохим сухим, развлекала кино. К тому же не утихали разговоры между участниками.

– Мы с тобой живем в Латинском квартале. Нам достался какой-то малюсенький отельчик, – сказал критик Новоселов.

– Как?! – переполошился Аркадий. – Разве мы не все вместе? Не в одном отеле?

– Нет, понимаешь, сезон еще высокий, так что отпускников много. Не нашли такого места, чтобы всех заселить. Вернее, нашли, но очень далеко. Практически пригород. Во всяком случае, мне так объяснили. А это неудобно – добираться, деньги на проезд большие получались. Ну, короче, всех поделили и устроили в разных местах.

– О господи. – Морковкин приуныл. Во весь рост встали проблемы, которых он всячески избегал.

– Что такое? Не переживай, номера у нас разные! – по-своему понял Новоселов.

– Да я не про это! Там с этой немчурой объясняться надо…

– С французами…

– Это так, аллегория.

– Да что сложного? Они по-английски не любят говорить, но понимают…

– Ну да…

– Ты что, ни слова по-английски?

– Знаю кое-что… – настроение у Морковкина испортилось.

Он представил, как придется напрягаться, чтобы элементарно позавтракать.

Аэропорт был огромен и почти пуст. Паспортный контроль они прошли быстро, багаж их уже крутился на бесконечной ленте. Взвалив на плечо огромную сумку, Аркадий позавидовал коллегам. Многие были с маленькими чемоданчиками на колесах. «Дурак я, – обругал он себя мысленно, – зачем я столько «бабок» истратил!» Морковкин, дабы не ударить в грязь лицом, приобрел безумно дорогой кофр-сумку из натуральной кожи цвета охры. Кофр надо было нести на плече. В нем сейчас находились пиджак на плечиках, запасные брюки, белье и всякие туалетные принадлежности. Сам по себе кожаный кофр был нелегкий, а с нехитрым скарбом стал просто неподъемным. Маленького роста Аркадий с этим раздувшимся огромным бурдюком выглядел нелепо. Так, припадая на один бок, поддерживая кофр рукой, чтобы тот не сползал с плеча, и делая беззаботный вид, Аркадий с горем пополам купил билет в метро. Как он Новоселова ни искал, он его так и не нашел. Критик исчез сразу после получения багажа. Скорее всего, предпочел мрачному Морковкину веселую компанию. Не обнаружились и остальные участники мероприятия. Морковкин спустился на перрон. Электричка подошла быстро, высадила людей, но двери остались открытыми. Аркадий повертел головой, чтобы увидеть хоть какое-нибудь знакомое название. В глаза бросился трафарет с жирной стрелкой. На трафарете был нарисован Нотр-Дам. «О, мне туда, помню, что Новоселов говорил, недалеко от собора, в Латинском квартале. (Позже выяснилось, что Новоселов слегка все перепутал, и это стоило Морковкину лишних километров. Отель находился на границе с Латинским кварталом и достаточно далеко от Нотр-Дама.)

Поезд шел долго. Морковкин смотрел в окно на предместья и жалел, что ни разу не ездил за границу. Он рассматривал людей, дома, дороги, вереницы машин, заполонивших дорогу. В его душе нарастали нетерпение и восторг. «Я – в Париже! В Париже!» – воскликнул он мысленно. И тут же опять пугался – перспектива заблудиться страшила. «Мне главное – найти отель. А там точно будет Новоселов, он поможет объясниться», – успокаивал себя Морковкин. На какой-то остановке зашли две девушки. Они плюхнулись рядом и заговорили на русском языке. Из их беседы Аркадий понял, что они армянки, живут здесь довольно долго и работают в салоне красоты. Девушки обсуждали цены на жилье. Аркадий прислушивался и завидовал той легкости, с которой эти девицы обосновались в чужом мире. «Они ничего не боятся, язык, наверное, не очень хорошо знают, но все же работают, живут… Вон, веселые, довольные, глазками стреляют..» – думал он и неожиданно для себя обратился к попутчицам:

– Простите, я в командировке здесь. Я же доеду до Нотр-Дама?

– Конечно, – с готовностью отвечали девушки, – мы вам скажем. Наша остановка позже, а вам там надо будет выйти на улицу, и вы увидите собор сразу.