Случайные люди

– Спасибо, – кивнул Морковкин. Он еще хотел поинтересоваться, как найти отель, но вспомнил, что все бумаги с адресами и контактами, а также ваучер и обратные билеты у него в кофре. «Ладно, не в тайге! Доберусь», – успокоил он себя и решил, что волноваться больше не будет.

Морковкин проехал бы свою остановку – он перестал смотреть на бегущее табло в вагоне и не слушал объявления.

– Поторопитесь, поезд стоит мало, вы сейчас выйдете и сразу по эскалатору наверх. А там разберетесь.

Морковкин засуетился, поблагодарил, подхватил свой кофр и стал протискиваться к выходу. Но мог и не стараться, толпа сама его вынесла – на этой станции вышла половина вагона. Туристы поглазеть, парижане погулять, молодежь потусить – сюда съезжались все. Аркадий поднялся на эскалаторе, проследил, куда идет поток, и вскоре оказался на улице.

Над головой покачивались ветви платанов, под ногами шуршали листья, было тепло. Набережная Сены оказалась многолюдной. Морковкин вдохнул воздух – пахло водой и чем-то… Он даже не смог определить, что это был за запах, но казалось, что он ему знаком с малолетства. И вот именно здесь, на многолюдной набережной, Аркадий понял, что Париж – это не просто город. Это место, которое может быть родным для всякого человека, прочитавшего все положенные книги. Это была почти вторая родина – с детством, юношеством, с первой влюбленностью, с огорчениями и разочарованиями зрелости. Это было место, которое мы узнаем намного раньше, чем попадаем сюда.

Аркадий, задрав голову, постоял перед собором. Потом двинулся по набережной. Он шел наугад, впитывая в себя жизнь, которая кипела на этих улицах. Не замечая тяжести сумки, не обращая внимания на время и позабыв о страхах, он шел, разглядывая дома и проговаривая вслух названия улиц. Даже на его малоузнаваемом французском они звучали слаще пения райских птиц. Аркадию казалось, что он вернулся туда, где когда-то пережил самые лучшие моменты своей жизни. Глядя на фонтан Сен-Мишель, он вдруг подумал: «Почему?! Почему я не поехал сюда с Верой?! Она просила, уговаривала. А я, дурак, уперся…» Он остановился у парапета, свесил голову, увидел воды Сены, людей, сидевших на старых камнях, и у него защемило сердце. Здесь было так прекрасно, а он находился тут один, без человека, с которым следовало бы разделить счастье этого города. «Господи, мне столько лет…» – вдруг подумал Морковкин, и тут он вспомнил, что ему надо найти отель. Недолго думая, он присел на ступеньки, ведущие к Сене, и принялся искать ваучер, по которому положено заселяться в гостиницу. Документы оказались на самом дне огромного кофра, чтобы их достать, Морковкин тут же, на лестнице, на берегу Сены, принялся выкладывать свою одежду. «Я же все бумаги положил в боковой карман», – подумал Аркадий, складывая вещи обратно в сумку. Он в который раз пожалел, что купил эту дорогую громадину.

Ваучер гостиничный имел еще маленькую карту. Морковкин долго ее разглядывал, потом сличал место, где он находился, со схемой, потом повертел головой и увидел на другой стороне улицы магазинчик. «Тут везде продаются карты!» – сказал он сам себе и стал перебегать улицу. Машины с визгом тормозили, кто-то что-то кричал ему вслед, но полицейский на удивление не появился.

Магазинчик имел две ступеньки и одно окошко-витрину. Внутри висел колокольчик и стоял один прилавок. За ним никого не было. Вдоль стен малюсенького заведения тянулись полки с книгами. «Знаменитые парижские букинисты!» – умилился Аркадий, он уже собрался подать голос.

– Я слушаю вас, – раздался голос из-за спины. Аркадий обернулся и увидел небольшого роста молодую женщину.

– Вы – русская! – обрадовался Аркадий.

– Да, – скучно ответила та и спросила: – Сигареты, табак, жевательная резинка? Или…

– Или… – не понял Морковкин.

– Или… Ну что необходимо для встречи с девушкой…

– О, – Морковкин даже покраснел, – я только приехал, мне карта нужна…

– Пять евро. – Девушка достала плотный красный квадратик.

– Так, сейчас. – Аркадий достал монету.

– Больше ничего?

– А, – Морковкин пытался развернуть карту… – нет… Ах да, скажите, где находится этот отель.

Он ткнул пальцем в ваучер.

– Ну, не очень близко. Это рю Паскаль. И отель я знаю. Небольшой, в старом доме.

– Совсем плохой? – забеспокоился Морковкин.

– Наоборот. Старый дом – это хорошо.

– Вы меня напугали. А как добраться?

Девушка вывела Аркадия на улицу и очень подробно объяснила маршрут.

Идти было не очень далеко, тем более по старым улочкам. Морковкин, не замечая тяжести кофра, бодро шагал, вертел головой. Он был в самом центре старого Парижа. Настроение его стало отличным – он умудрился условиться с продавщицей о свидании. Понятно, прежде всего свою просьбу Морковкин объяснил желанием узнать Париж.

– Вы знаете, я же писатель. Я вас не обманываю. Я вам книжки подарю. Здесь ярмарка будет, я принимаю участие. Но мне так хочется погулять по городу с человеком, который здесь уже свой.

Девушка чуть-чуть улыбнулась:

– Хорошо, заходите. Завтра у меня выходной, а вот следующие три дня я работаю и заканчиваю в восемь часов.