Случайные напарники

ладонь на руку сына, и тот проглотил слова, которые собирался высказать. — Родерик прав, ваше путешествие непростое и сопряжено с

множеством опасностей. Гиен уверен, что вы

справитесь, я пытаюсь с ним согласиться. Но

обдумайте все, прежде чем решитесь в него

отправиться. Вы должны помнить, лично Вас ждут

страшные открытия, если Вы готовы узнать правду

и не сломаться, тогда дерзайте.

— А я ее уже знаю, лорд Карен, мне нужно

только подтверждение, чтобы догадки перешли в

разряд фактов, — произнесла я. — И Вы правы, это

страшные открытия. Вся история, она виделась мне

несколько в ином свете, не такой масштабной, что

ли.

На меня уставились три пары мужских глаз: удивленные — лорда Родерика, задумчивые —

лорда Карена и встревоженные — Гиена

Мордерата.

— Вы сейчас о какой истории? — кашлянув, полюбопытствовал лорд Родерик. — Неужели о

событиях семнадцатилетней давности?

— Я,

собственно,

обо

всем

проекте,

воплощаемом не один десяток лет. События, о

которых Вы упомянули, лишь его часть, и совсем

небольшая, так, случайность… которую, тем не

менее, решили использовать в определенных целях

по максимуму.

— У меня такое ощущение, что Вы что-то

недоговариваете, — высказался он и обратился к

лорду Карену, — отец, тебе не кажется, что

безрассудно иметь дела с такой непредсказуемой

леди?

— Так это же можно и о вас всех сказать, —

улыбнулась я, — разве вы все выкладываете? Нет, тогда

не

очень

понятно,

в

чем

моя

непредсказуемость, но если честно, я не

навязывалась вам. Вы сами по себе, я сама по себе, и меня это вполне устраивает.

— Успокойтесь оба, — поморщился лорд

Гиен. —

Видана,

путешествие

в

Дальнее

Королевство поможет расставить все точки над тем, является ли Грег Виллистерн на самом деле лордом

Виллистерном или это Шарль Даргер?

— Конечно, именно для этого мы и должны

там оказаться, — согласилась я, желавшая поскорее

закончить этот странный разговор, который с

каждым новым вопросом от лорда Родерика

начинал угрожать возникновением конфликтной

ситуации, а мне бы этого совсем не хотелось.

— Тогда я даю добро на ваше путешествие, —

сказал лорд Мордерат, не обращая внимания на

протестующего лорда Пэйна-младшего. — К моим

людям обращаетесь за помощью только в самой

критической

ситуации.

Впрочем,

основные

моменты обговорим сегодня в присутствии

Гелеона.

— Вот кстати, о юноше. Гиен, почему ты

веришь, что он не подсадная утка? — возмутился

лорд Родерик. Что-то он слишком нервничал и, будто услышав эту мысль, мгновенно успокоился и

добавил, глядя на меня, — угробит там эту юную

бунтарку, а тебе взамен вернут хамелеончика в

образе леди Тримеер.

— Нет, слишком хлопотно в случае с такой

непредсказуемой леди, — не согласился лорд

Карен, — и юноша не подсадная утка. Хороший

паренек, но ситуация в которой он оказался, непростая, и разрешить ее можно, только

оказавшись там, откуда все началось. Я согласен с

Гиеном — путешествию быть.

И тут же на столе появилась большая карта

Дальнего Королевства, все склонились над ней, показывая мне расположение тех мест, куда мы

будем стремиться попасть.

— Вы остановитесь в деревушке, что в десяти

верстах от Гнилых болот, — лорд Карен уперся

карандашом в точку на карте, — там живет старая

леди Патриция Оттен, она содержит пансион, в

котором сдаются комнаты. Обратите внимание, Гнилые болота охватывают огромную территорию, там немало гибельных мест, и потому вам нужно

быть очень осторожными. Приют «Черный алмаз» в

определенных кругах известен, — он внимательно

посмотрел на меня, — Рудбекия Фэйн много сил и

лет положила на то, чтобы создать школу для

магически одаренных сирот, и потому не будет

плясать от восторга, увидев вас на пороге своего

заведения. Вы оба представляете для нее

определенную опасность, учтите это.

— Объясните мне, лорд Карен, зачем

размещать приют для детей среди болота?

Повышенная влажность, насекомые — разносчики

болезней, плохая вода… где логика? Там же дети

болеть должны постоянно.

— Все так, — согласился он, — но это

необычный приют, очень необычный. Все, кто

оказался в нем, живут или очень мало, как должно

было случиться с девочкой Алексиной, рискнувшей

попросить у Вас помощи, или долго, но только в

том случае, если будут приносить пользу своим

работодателям. Третьего пути для них не

существует.

— А что, никому не позволяется выходить

замуж? — удивилась я, обдумывая услышанное. —

Супруг, дети — это роскошь?

— Почему? Выходят замуж, но брачный

вариант подбирает та же леди Рудбекия, чтобы

детки появились с определенными магическими

задатками. Однако если быть честным, это так

сложно планировать, чаще всего у этих детей

магических даров своих родителей не бывает, а вот

третье поколение — внуки — уже начинают их

демонстрировать, — пояснил лорд. — Но леди

Рудбекия и те, кто стоят за ней, планируют на

столетия вперед, потому их это не смущает.

— Ну вот, и у них проекты глобальные, на

несколько столетий вперед, даже если сами

результатов не увидят, — резюмировала я. —

Наверное, так и нужно вести серьезные дела.

— Да, именно так, — кивнул лорд Карен, продолжая рассматривать карту, — постарайтесь не

появляться в столице, чтобы не столкнуться лицом

к лицу с Шарлоттой Винтерс.