Случайные напарники

— Я думаю, что у Виданы и Гелеона не будет

времени, чтобы наведаться в столицу, — произнес

лорд Гиен и протянул мне пачку свитков, —

ознакомьтесь до отлета, это то, что запрашивалось

ранее.

— Спасибо, если мы закончили, я могу

вернуться к детям?

— Подождите, пожалуй, самый важный

вопрос, Видана, — лорд Карен смотрел на меня так, что я поняла: он все знает о моих предположениях

относительно их с лордом Родериком. — Может, Вы

все-таки

положительно

рассмотрите

предложение Гиена?

— Что? Нет! Извините меня, лорды, — я

поднялась, и вопреки желанию мои глаза стали

стремительно наполняться слезами, — никаких

браков в обозримом будущем, спасибо, что

соизволили пообщаться со мной.

— Сядьте, — приказал лорд Карен, а Гиен

Мордерат побелел и сжал губы, — постарайтесь

меня услышать, леди Непредсказуемость. Сейчас

Вы одиноки, и такое положение будет только

усугубляться. Неужели Вы не понимаете, что так

складываются

ситуации,

что

у

Ваших

родственников достаточно проблем и без Вас с

сыновьями. Друзья в Академии, леди Тримеер, не

будут прикрывать Вашу спину вечно. Да, я знаю, —

его взгляд, ставший ледяным и колючим, задержался на моем лице, — Алистер Данглир, Патрик Дурнен, Шерлос Блекрэдсан, Северус

Дейдрис… у каждого из них есть свое слабое место.

Вы хотите увидеть, как Алистеру Данглиру

отказывают в службе в Тайной канцелярии, о чем

он мечтает с раннего детства? А Патрик? Да, конечно, сын за отца не отвечает, но именно его

отец был одним из тех, кто причастен к гибели

императорской

делегации

в

Подлунном

Королевстве. Одно слово, только одно слово, и

перед ним так же захлопнутся двери Тайной

канцелярии. Мне продолжать? Если Вы не в курсе, Ваш побег из Академии обеспечивали и

прикрывали не только названные мною лица, но и

два первокурсника, отчисления которых потребовал

Альбер Тримеер. Принц Птолемей на правах

исполняющего обязанности Главного попечителя

Академии не позволил это сделать, более того, им

еще и подарки вручили. Но пожалейте друзей, леди

Видана, не требуйте от них больше, чем они уже

сделали для Вас. Может, Вы случайно не заметили, но у них своя жизнь.

— Потрясающе, лорд Карен, — хрипло

произнесла я, продолжая стоять, держась за спинку

стула. — Вы, надо сказать честно, великолепный

манипулятор, однако позволю себе заметить, у меня

тоже одна жизнь на этом отрезке, и проживать ее я

буду по собственному желанию, а не по

приказанию со стороны.

— И как Вы себе это представляете? —

желчно поинтересовался он. Неожиданно лорд Гиен

ударил ладонью по столу, — довольно. Видана, Вы

можете отправиться к сыновьям. Никакого

принуждения, если она сказала «нет», это означает

нет, — это было последнее, что услышала я, покидая кабинет лорда. Быстро спустившись на

второй этаж, я поспешила в комнату, где под

приглядом Томаса оставались малыши.

* * *

В деревне Хайорт мы появились во второй

половине дня, когда жители занимались своими

делами, и потому на улочке было пустынно, только

ветер гонял травинки да рыжий котяра, лежавший у

одного из домов, играл с хвостом. Пройдя от начала

деревни до конца, мы увидели двухэтажный дом

грязно-желтого цвета в окружении мальв и

девушку, намывавшую крыльцо.

Поздоровавшись, мы узнали, что свободные

комнаты сдаются и сейчас как раз имеется

несколько на выбор, нам предложили пройти

внутрь дома, где хозяйка занималась сведением

бухгалтерской книги. Гелеон толкнул тяжелую

дверь, на которой висела табличка «Пансион

«Болотная роза»», и мы оказались в просторной

комнате, у входа располагалась конторка, за

которой в окружении цветов в горшках сидела

пожилая леди и считала цифры в большом журнале.

— Здравствуйте, мы хотим снять две комнаты

на несколько дней, — оторвал ее от увлекательного

занятия Гелеон, а я незаметно рассматривала

хозяйку. Она была невысокого роста, крепко

сбитой, в коричневом фланелевом платье с

бежевым круглым воротничком, седые волосы

были уложены в аккуратную прическу и прикрыты

черной кружевной косынкой, такие носили вдовы, порой до конца своей жизни.

— Очень хорошо, у нас сегодня как раз

освободились три комнаты на втором этаже, —

закивала леди и, тут же закрыв журнал, убрала его в

стол, а затем достала из кармана связку ключей, —

пойдемте, покажу. Меня зовут леди Патриция, и я

хозяйка этого заведения. Завтрак, обед и ужин

входит в стоимость платы, — объясняла леди

Патриция, поднимаясь по лестнице, ведущей

наверх, — все собираются в гостиной как одна

большая семья. А по какому поводу вы прибыли в

нашу глушь? Соревнование начнется только через

неделю.

— Какое соревнование? — полюбопытствовал

Гелеон, а я разглядывала предложенную мне

угловую комнату, из одного окна которой вся

улочка была как на ладони, а второе выходило в

сад, расположенный за пансионом. — Кажется, моей сестре понравилась эта комната, да, Аллиан?

— Да — да, Гелеон, ты совершенно прав, комната чудесная, — согласилась я и поставила

дорожную сумку с вещами на пол рядом с

кроватью, — я остановлюсь в ней.

— Прекрасно, — обрадовалась хозяйка, — а

рядом еще одна комната свободная, как раз для

вашего брата. Думаю, он не будет разочарован. А

ваша комната, она единственная в таком роде, —

леди повела рукой, приглашая нас полюбоваться на