Слуга тигра

– Вздор. Я сам виноват. Нужно больше отдыхать, только вот когда…

Голова наконец перестала кружиться, и он поднялся. Погладил Хэ Ланя по плечу:

– Позаботься лучше о себе.

– Пожалуйста, пейте отвар, – пробубнил Хэ Лань. – Я сейчас принесу вам сухой… Заваривайте каждый день. Прошу вас.

Сун Цзиюй усмехнулся.

– Вот сам мне завтра и принесешь. В конце концов, это твоя прямая лекарская обязанность – следить за тем, чтобы магистрат был здоров и полон сил… Спокойной ночи, Лань-эр.

Хэ Лань не ожидал этого ласкового имени. Отпрянул, удивленный, даже как будто испуганный, кивнул, избегая смотреть в глаза.

– Слушаюсь, – прошептал он и немедленно сбежал внутрь.

«Смешной, – подумал Сун Цзиюй, улыбаясь, и тут же оборвал себя: – А ты – дурак, и ничему тебя жизнь не учит».

Он потер затылок – начинала болеть голова, – и, по-стариковски медленно переставляя ноги, побрел к воротам.

Глава 7

Кажется, Жу Юй пытался разбудить его. Может, это был просто сон, но когда Сун Цзиюй наконец продрал глаза, рядом, на столике, стоял поднос с остывшим завтраком, и солнце, поднявшееся на самую маковку крыши, как следует прожаривало спальню.

Он чувствовал себя абсолютно разбитым. При попытке сесть голову расколола такая боль, что он застонал и зажмурился, сжимая виски. При одной мысли о еде затошнило.

Неужели все-таки отравили…

– Жу Юй!

Послышался топот, Жу Юй немедленно появился. Замешкавшись в дверях, буркнул что-то кому-то в коридоре и плотно затворил за собой дверь.

– Проснулись, господин? На вас лица нет, послать за лекарем?

Сун Цзиюй прохрипел неразборчивое согласие. Он всего на мгновение закрыл глаза, но кто-то вдруг позвал его, и оказалось, что пришел судебный лекарь Сюэ. С ним был Хэ Лань, но у Сун Цзиюя даже улыбнуться ему сил не было.

Лекарь Сюэ безо всякого волнения выслушал подозрения об отравлении, проверил пульс и даже ткнул в палец тонкой серебряной иглой.

– Прошу прощения, магистрат, но я не вижу признаков отравления. Вас не рвало, стул был нормальный, и энергии циркулируют по вашим меридианам как полагается. Что я вижу – так это признаки сильного истощения. Осмелюсь сказать, что вы совсем не бережете себя, господин магистрат. Судя по тому, что говорит уважаемый Жу, вы мало спите, питаетесь как попало, все время работаете и вовсе не отдыхаете. Простите этого глупого старика, но состояние ваше неудивительно… Хэ Лань, подай господину магистрату укрепляющий отвар. Мальчишка с утра наварил целый чан, как знал, – покачал головой он.

Сун Цзиюй постарался сохранить невозмутимость и лишь сухо поблагодарил. Сильное истощение! Старик он, что ли, или изнеженная госпожа?! В столице, готовясь к экзаменам, он засыпал прямо за столом над книгами, а после, еще до рассвета, вскакивал бодрый и бежал упражняться. А теперь что? Неужели и вправду в этом городе дурной фэншуй…

Лекарь вышел, недовольно бормоча. Жу Юй потянулся к подносу в руках Хэ Ланя:

– Давай сюда. Я напою господина.

Хэ Лань отступил на шаг.

– Я сам. Я помощник лекаря!

– Оставь помощника Хэ в покое, – Сун Цзиюй тяжело вздохнул и попытался сесть. Жу Юй кинулся к нему, поддержал под локоть.

Хэ Лань присел на кровать, набрал отвара в ложку. Бедняга едва не плакал, неужто правда думает, что это его вина?

Сун Цзиюй слабо улыбнулся ему, отпил горько-сладковатого отвара.

– Спасибо, Хэ Лань.

– Он тут с утра ошивается, – бросил Жу Юй. – Сказал, вы собирались на болота вместе.

– Собирались, – подтвердил Сун Цзиюй. – Есть у меня подозрения насчет этих болот… Только… – он посмотрел за окно, – кажется, я все проспал.

– Немудрено, вы в последнее время раньше полуночи не возвращаетесь, – буркнул Жу Юй, в упор глядя на Хэ Ланя. Тот не посмотрел в ответ, только набрал еще отвара.

Сун Цзиюй вздохнул. И этот туда же…

– Мне нужно распутать это дело, – суховато сказал он, стараясь не подпустить к себе извивающееся на краю сознания чувство стыда. Упустил убийцу, потом развлекался весь вечер, а теперь о деле заговорил? Нечего сказать, герой!

Он выпил еще отвара и наконец спустил ноги с кровати.

– Ты принес мне одежду? Подай умыться… – оборвал он пререкания, поднимаясь.

Хэ Лань и Жу Юй немедленно схватили его под руки, каждый со своей стороны, и прожгли друг друга взглядами.

Сун Цзиюю сделалось смешно.

– Мне уже лучше, – он осторожно выпростал локти. – Не держите.

– Нет, господин! Вы не допили! И вам надо отдохнуть! – Хэ Лань смотрел на него умоляюще, нежно стиснул плечо.

– Что вам лекарь сказал? Поешьте сперва, – в тон ему пробурчал Жу Юй.

Сун Цзиюй перевел взгляд с одного на другого и с покорным вздохом сел обратно.

* * *

Час спустя, когда он плотно поел и выпил столько отвара, что горечь, кажется, навсегда впиталась в рот, они с Хэ Ланем наконец выехали из города. Мальчишка держался в седле уже куда пристойнее.

– Тренируешься? Молодец, – Сун Цзиюй одобрительно кивнул ему.

Тот улыбнулся, порозовел.

– Тренировался вчера ночью.

Сун Цзиюй сначала не понял. А когда понял…

– Ах ты!.. – он приблизился и шлепнул наглеца по… крупу. – Подшучивать над начальством смеешь?