Слухи

Но что было еще более странным, так это то, что через полчаса к ним явилась какая-то женщина. Робинсоны ее в дом не впустили, и тогда она начала кричать через щель для писем, что только она разыскивала Анну и только ей Анна небезразлична. В чате это написали крупными буквами, чтобы люди отчетливее представили, что вытворяла эта дама.

«А как она выглядела?» – написал кто-то.

«Рыжие волосы, черный “БМВ”».

«Грейс, что ли?» – предположил кто-то еще. Однако Грейс Гудвин, которую все знали, никогда так себя не вела. Зачем ей, черт побери, было кричать в щель для писем и газет?

«А они, значит, дверь ей так и не открыли?»

«Нет. Она нагрубила пожилой соседке Робинсонов и в бешенстве умчалась», – сообщила очевидица.

Странно. На Грейс это совершенно не похоже. Никто представить не мог, чтобы Грейс Гудвин общалась на повышенных тонах и теряла самообладание. Ведь около школы она всегда была такой благодушной и терпеливой!

Однако все согласились, что теперь приезжать к школе будет еще увлекательнее, чем в конце прошлой недели.

Глава 14

Анна

Грейс прекратила кричать в щель на двери, и в доме наступила тишина. Руки у меня дрожали, пальцы нервно барабанили по бедрам.

– Она еще тут? – спросила я Бена.

Муж взглянул через матовое стекло на двери:

– Я ее не вижу.

Я ждала, что вот-вот звонок снова зальется пронзительной трелью. Знала, какой упорной бывает Грейс, когда ей что-нибудь надо, и в последние дни Бен тоже это понял.

– Она не уйдет, Анна, – сказал он. – Рано или поздно тебе придется с ней объясниться. – Бен был великодушен и терпелив со мной после того, как утром я вернулась домой, но и он захочет правды. – Она же каждый день приезжает к школе, ты не сможешь избегать ее.

– Я знаю! – крикнула я. Время до появления Грейс в Сент-Кристофер казалось далеким воспоминанием. Сегодня Нэнси забрала Итана вместо меня, но не могу же я поручать ей это до конца года. – Вроде ушла, – произнесла я. – Давай пока… – Я кивком показала на кухню.

Бен вошел за мной и сразу принялся наполнять чайник. После моего возвращения мы обнялись, я поплакала, и муж отправил меня принять ванну. Сейчас мы впервые оказались рядом, но от назревшей необходимости разговора мне вдруг стало так душно, что я начала задыхаться.

– Как приятно вернуться домой, – вздохнула я. – Я соскучилась по тебе и Итану.

– Я тоже по тебе соскучился, – сообщил муж, стоя ко мне спиной и доставая из шкафчика чашку. В его интонациях сквозил холодок. – Какой тебе чай?

– Мятный, если у нас есть. Очень хочу поскорее увидеть сына.

Я заставлю Бена обернуться. Мне нужно увидеть его глаза и убедиться, что в них любовь, а не гнев, которого я боялась.

За четыре дня мы говорили мало – после того, как я поняла, что мое сообщение в 4:13 утра в четверг не отправлено. В эсэмэске я объясняла, куда еду, чтобы Бен не волновался, но когда мне удалось подзарядить телефон, было уже поздно посылать сообщение заново.

Меня охватил страх при виде красного восклицательного знака – уведомление «Не отправлено» походило на некий прикол. Но был уже почти полдень, и я понимала, что Бен вне себя от волнения. Что он сказал Итану? Я сразу позвонила мужу, чтобы сообщить, что я жива.

– Где тебя носит? – заорал он в трубку.

– Бен, прости! Ну прости меня. Клянусь, я отправила сообщение, я не хотела, чтобы ты волновался. – Я плакала, но глаза у меня оставались сухими. Мне было страшно, что он не поверит моим словам и не простит меня.

– Да что произошло? Я тут чуть с ума не сошел, Анна!

Бен злился и имел на это полное право. Поменяйся мы местами, я бы тоже возмутилась. От этого мои извинения звучали еще более жалко. Я должна была сразу проверить, что сообщение отправилось, но заснула, телефон разрядился, а я не заподозрила неладное.

Я сказала мужу, где я была, и он рассмеялся в телефон:

– Ты меня разыгрываешь?!

– Есть вещи, которых ты не знаешь, Бен. Обещаю, я тебе все расскажу… позднее. – Я кратко объяснила, почему не доверяю Грейс, и попросила с ней не откровенничать. Все это напоминало шпионский роман, но я планировала вернуться домой к вечеру. Мне требовалось кое-что выяснить. В пабе после фразы, брошенной Грейс, у меня впервые возникла догадка, что со смертью Хизер не все так просто, и если я не ошиблась, значит, я сильно недооценивала Грейс.

Но это был не телефонный разговор, поэтому попросила мужа потерпеть и дождаться моего возвращения.

– Грейс уже тут побывала, – сообщил в трубку Бен, и у меня по спине пробежал мороз. Ну конечно, эта немедленно ввяжется в поиски – каждый камень перевернет. – Она очень переживает за тебя.

– Не говори с ней больше, – попросила я. – Что хочешь делай, только не говори! Не вздумай ей сказать, где я нахожусь.

– Анна, тебе сильно повезло, что я еще не обратился в полицию.

Я зажмурилась и покачала головой. Да, с полицией все сразу бы усложнилось.

– А Итану ты что сказал?

– Что ты гостишь у подруги. Не хотел его пугать.

– Спасибо. – Слава богу, Итан не переживает, что случилось нечто плохое. – Передай ему, что я его люблю. Я вас обоих люблю. – Когда муж не ответил, я тихо позвала: – Бен!