Смартфейс

С каждым шагом голос все громче и громче. Раз больше никто не реагирует, должно быть, звук идет из ее наушника. Она пытается не обращать на него внимания. Крики становятся все более настойчивыми, словно кто-то кричит прямо на нее.

– Твою мать! Какого черта, что с тобой не так, дура?

Смутившись, она внимательно вглядывается в визор и обнаруживает какое-то янтарное свечение. Ослепленная яркой вспышкой, она моргает и теперь уже чувствует на лице тепло. Через секунду она понимает: в мире, в котором она оказалась, пожар. Она вскидывает руки как раз в тот момент, когда в нескольких дюймах от нее падает обугленный столб, и теперь она видит смуглого мужчину, который орет:

– Бегом! Уходи!

Мимо пробегают люди, возмущенно крича, когда она оказывается у них на пути. Потолок проседает, а затем обрушивается, и наконец она отскакивает назад, спотыкаясь, и выбегает через сломанный дверной проем вместе с остальными. Солнце заволокло тучами дыма, в ушах по-прежнему стоит оглушительный скрип и треск, пока Фрейя не заглушает его приступом кашля. Люди кричат, чтобы принесли воды, суетятся вокруг, пока «Черная дыра» дрожит в дымке от жара, на вывеске уже пляшут желтые языки пламени. Люди начинают передавать из рук в руки деревянные бадьи с водой, хотя жидкость тут же испаряется, едва ее выплескивают в дверной проем.

– Отойди. – Из паба вытаскивают тележку с бочками, в которых что-то плещется, а тащит ее лысый бармен с татуировкой в виде глаза на лбу – точная копия бармена из реального паба. Огонь постепенно начинает спадать, когда в каждое окно заливают речную воду. Над почерневшими опорами поднимается дым, и толпа постепенно рассеивается. Фрейя видит, что она оказалась на земляной дороге, изрытой колесами телег. Покосившиеся дома с деревянными ставнями выстроились по сторонам улицы, словно она переключила смарт-очки в исторический режим и установила дату на пару сотен лет назад. Толпы медиэвильских туристов сменились лоточниками, навязчиво предлагающими свои товары и таскающими мешки с овощами. С дороги не слышно шума транспорта, только лошадиное ржание. Подмастерья каменщиков вторят своим мастерам, из-под их стамесок доносится мерное «чик-чик-чик». Вдалеке, там, где улица расширяется и превращается в площадь, видно нескольких людей, ноги которых заключены в колодки.

Сама Фрейя одета в красную тунику длиной до колен, мягкая обувь на шнуровке обвивает ее ноги крест-накрест, на руках тканые перчатки, волосы на голове стали длиннее. Кажется, когда-то ее одежда выглядела поприличнее, но время, проведенное на дороге, ясно отразилось на ней. На плечи накинуто тяжелое пальто из грубой шерсти. Фрейя ступает по высохшей грязи и пытается успокоить бешено колотящееся сердце. Это и есть Ирнфельд. Похож на Медиэвиль, если не считать дыма, поднимающегося от паба. Не она ли во всем виновата? Кажется, все на нее злятся. Она пятится и натыкается на мужчину с перепачканным сажей лицом, сжимающего в руках кастрюлю, с которой капает вода.

– Вам помочь? – Его голос такой низкий, что почти напоминает рык. Фрейя замечает, что на нее глазеют какие-то бандиты, некоторые держат пустые бадьи в руках.

– Нет-нет, благодарю вас, я в порядке. – К счастью, он не пошел следом за ней. Девушка протискивается к двери, чтобы осмотреться. Самое главное, сохранять спокойствие. Найти ближайший доступный выход. Но как отсюда выбраться? Подвала больше нет, и все вокруг кажется цельным, всеобъемлющим. Она смотрит на солнце, согревающее тыльные стороны ее ладоней, поднимает голову к изумрудным листьям плюща, вьющегося между домами. Если уж на то пошло, в этом мире гораздо светлее, чем в реальном. Ее руки тянутся к вискам, но она не чувствует визора. Глядя вниз, она не видит зазора между иллюзией и реальностью. Обычно существуют команды, спасительное слово, которое позволит тебе вернуться, или нужно сотворить дверь или что-то в этом роде.

– Простите, – она пытается обратиться к мальчишке-оборванцу, который нянчит огромную крысу. Но тот убегает, оставляя ее ни с чем. Фрейя осторожно идет по улице, удивляясь тому, какой естественной она кажется, не боясь оступиться. Закоулок, в котором она оказалась, похож на тот, что ведет к пабу; может быть, это и есть то место, где Гейл подобрала кота. Что ж, хотя бы у нее есть ее координаты. Магазин пряжи должен быть за этим проходом вверх по главной улице. На удивление, впереди виднеется городская стена; прочная каменная кладка возвышается над крышами домов. Кто-то не пожалел денег на эту версию Ирнфельда. Над западными воротами виднеются украшения, словно воздушные шарики. Она поднимается на несколько ступенек по лестнице мельницы, чтобы получше осмотреться, и в это время мимо проходит группа мужчин, среди которых и бармен-циклоп. Кто-то с перевязанной рукой тянет его за рукав и говорит:

– Она точно пошла в эту сторону.

Бармен оборачивается.

– Ты точно уверен, что она не слепая? Она спотыкалась, как слабоумная…