Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье

— Ну вот. Давайте предположим, что экипаж следует по этому адресу.

— Хорошо.

— Если Вершинин следил за сыскным отделением, то наверняка должен был вначале последовать за экипажем, убедиться, что никто не следует за его дамой сердца. И уж потом направиться на Большую Митрофаньевскую дорогу, где он устроит встречу своей возлюбленной.

— Предположим, вы правы, Мечислав Николаевич. Тогда мы должны опередить оба экипажа?

— Возможно, мы не успеем…

— Так что ж мы с вами рассиживаемся? — Филиппов вскочил с кресла, его глаза горели. Сам он был готов к активным действиям.

— Владимир Гаврилович, если поспешим, то можем наломать дров. Здесь надо продумать наши действия…

— Пока мы будем размышлять, — перебил Филиппов Кунцевича, — Серебринскую наш пострел на тот свет отправит, выполняя своё обещание.

— Здесь вы правы.

Не успел начальник сыскной полиции натянуть пальто, как в кабинет без стука вошёл Петровский, опираясь на трость.

— Владимир Гаврилович, — начал он, но Филиппов как-то отрешённо его перебил.

— Да знаю я уже всё…

— Не всё, — возразил Леонид Константинович. — Я, когда расставлял своих людей, сделал предположение, что наш пострел захочет, так сказать, — он немного смутился, — приспособить наш план, о котором он не знает, под себя…

— И? — в один голос спросили Филиппов и Кунцевич.

— Ну, я поставил три экипажа на разных улицах, памятуя, что Вершинин может направиться, куда взбредёт в голову.

— И? — снова подали голос начальник сыскной полиции и чиновник для поручений.

— Господа, что вы заладили одно и то же? Дослушайте сперва до конца.

— Хорошо, продолжайте, — Филиппов еле сдерживал нетерпение.

— Так вот, не спрашивайте как, долго рассказывать, но мной получены сведения, что Вершинин на одном экипаже следовал за нашей актрисой, пролётка которой направилась совсем в другую сторону, но никак не внаправлении Митрофаньевской дороги. Видимо, наш преступник хотел убедиться, что за его женщиной никто не следует. Потом он свернул и направился в южную часть города.

— Вы хотите сказать…

— Да, он направился к Митрофаньевской дороге, где, видимо, собирается встретиться со своей дамой. Нашу актрису везут окольными путями, с какой целью, я пока не выяснил.

— Следит за ней? — посмотрел вопросительно Кунцевич, но тут же себя одёрнул. — Простите, сморозил глупость. Он бы следовал в отдалении за ней, а не припустил бы к месту встречи.

— Здесь самое золотое слово, Мечислав Николаевич, — это «встреча». Он хочет принять возлюбленную в объятия, представ перед ней героем, который так испугал полицию Империи, что последняя выпустила её и даже не установила слежку.

— Вы полагаете, что он не предусмотрел такого варианта? — настаивал чиновник для поручений Кунцевич.

— На месте и увидим.

— А если он первый заметит нас и сумеет скрыться?

— Зная немного характер Вершинина, уж не думаете ли вы, Мечислав Николаевич, что, — сощурил глаза Петровский, — этот пресловутый Алексей бросит возлюбленную в руках полицейских сатрапов?

— Хватит, господа, — прервал пикировку Филиппов, — на месте всё и выясним.

Через несколько минут два экипажа катили по направлению к Большой Митрофаньевской дороге. В первом сидели начальник сыскной полиции, чиновник для поручений Кунцевич и два агента, во втором — четыре надзирателя. Все в цивильной одежде.

Филиппов сощурил глаза, глядя в одну точку перед собой.

— А вдруг он назвал извозчику иной адрес? — неожиданно сказал он. Всё-таки червь сомнения точил душу.

— Что? — спросил Кунцевич, занятый своими мыслями.

— А вдруг он едет в другое место? — голос начальника сыскной полиции звучал глухо, но отчётливо.

— На всё воля божья, — произнёс Мечислав Николаевич, но тут же торопливо добавил: — Владимир Гаврилович, у Вершинина не так много мест, где он может ждать свою суженую. Он же обычный бандит, а не пророк.

— Вы правы, я, видимо, опять паникую. Леонид Константинович установил, что Вершинин направился к своему гнёздышку. Там мы с ним и познакомимся.

Опять замолчали.

7

Серебринскую начальник сыскной полиции не предупреждал о таком развитии событий. Вначале девушка не на шутку испугалась. Её начало трясти от неизвестности. Но потом здравый смысл взял вверх над всеми другими чувствами.

Хотела было написать записку, но тут же себя одёрнула. Где же взять бумагу с карандашом, если ридикюль остался дома? Здесь же не надо выходить из образа этой… как её, несчастную, зовут, напрочь вылетело из головы. Дарья наморщила лоб и тут же улыбнулась.

— Мария Пескова, — прошептала одними губами, — Мария Пескова. Господи, зачем я согласилась на эту авантюру?

Задумалась, как же можно предупредить этого смешного на вид начальника сыскной полиции? Как? Записка отпадает. Как ещё? Неужели ничего нельзя поделать? Как отличить переодетых в цивильное платье полицейских от простых обывателей? Как? Всё, на самом деле, пошло не так, как говорил Филиппов.

Можно, конечно, остановить экипаж и… А если преступник следует на некотором расстоянии и продолжает следить? Что тогда?