Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье

— Н-да, — покачал головой Филиппов, — говорил я, что ещё принесёт нам этот Вершинин подарков с Исаакиевский собор. Есть у вас, господа, что-то в рукаве, что поможет нам найти преступника? Он одиночка, с одной стороны, это минус, но с другой — плюс. На него через информаторов не выйти. Вершинин за помощью ни к кому не обращался, а значит, никто не сможет нам на него указать. С другой… — Филиппов задумался, но затем посмотрел сперва на Кунцевича, потом на Петровского, — у него после визита в лавку Ферапонтова появились деньги и оружие…

— Владимир Гаврилович, — теперь в голосе Кунцевича послышалась обида, — там же обыскали всё. Обстукали все стены, заглянули во все печи, проверили трубы…

— Но тем не менее, Вершинин разжился, наверное, деньгами и оружием, а может быть, и новым паспортом.

— Ну, тогда нам его точно не поймать, — безрадостно подытожил Мечислав Николаевич.

— Не поймать, но надо, — сказал Филиппов, но без особого оптимизма..

Повисла пауза, потом Кунцевич нарушил молчание:

— Недавно жена читала роман какого-то французского писателя, — Владимир Гаврилович укоризненно посмотрел на чиновника для поручений — мол, при чём здесь роман? Но Петровский смотрел с ожиданием. — Так вот, в нём, когда главная героиня должна была появиться, так сказать, инкогнито в каком-нибудь месте, то на раутах и приёмах её заменяла не сестра-близнец, но очень похожая женщина.

— Для алиби, — улыбнулся Леонид Константинович.

— Вот именно.

Мысль подхватил Филиппов.

— Вы предлагаете…

— Точно так, — теперь улыбнулся Кунцевич.

— Но где нам найти женщину, похожую на Пескову, да притом за сутки?

— Я полагаю, нужную особу мы сможем найти в Михайловском театре, где служил Мельпомене господин Преображенский.

— Но…

— Владимир Гаврилович, парик, немного грима, одежда.

— Возможно, вы правы, — Филиппов нахмурился и помассировал переносицу. — Возможно, вы правы, — повторил начальник сыскной полиции, — но куда мы отправим актрису и как будем за ней следить? Ведь и Вершинин будет следовать за нею.

Кунцевич тяжело вздохнул и посмотрел на Петровского, у которого заблестели глаза.

— Я вижу, Леонид Константинович что-то уже придумал.

После театральной паузы, в течение которой начальник «Летучего отряда» устраивался поудобнее на стуле, он произнёс:

— А мы не будем следить за актрисой, — Петровский говорил так, словно уже нашли и актрису на роль Песковой, да и сама операция уже стала решённым делом.

— Как это? — в один голос спросили присутствующие в кабинете.

Опять возникла пауза.

— Во-первых, мы определим маршрут, по которому будет следовать актриса, не отклоняясь ни вправо, ни влево, в общем, никуда. По пути её следования мы расставим людей…

— Понятно, — откинулся на спинку кресла Филиппов, — и очень хитро.

— Ну, мы на том и стоим, — скромно сказал Петровский и добавил, — чтобы хитрее преступника быть.

— Всё, господа, — выпрямился Филиппов, — я к нашему фотографу и в театр. Вы, Леонид Константинович, готовьте агентов.

Нельзя сказать, что от идеи с заменой Песковой на актрису Филиппов был в восторге, но времени не оставалось. Слишком много неизвестности.

Директор Михайловского театра господин Гаазе, высокий мужчина с уставшим, вытянутым словно от постоянного удивления лицом, хотел было отмахнуться от начальника сыскной полиции, но рассудил, что не стоит этого делать. Лучше выслушать.

— Ви хотите, чтобы актрис сыграл роль преступник? — говорил директор с явным немецким акцентом. — Но это опасно, майн готт!

— Я гарантирую безопасность вашей актрисы, с её головы не упадёт и волоска.

Господин Гаазе хотел наотрез отказаться, но вспомнил про Дашу Серебринскую, которая после того, как директор проявил к ней определённую слабость, захотела большего — главную роль.

— Корошо, — и он распорядился сотруднику театра найти актрису. В кабинет впорхнула блондинка с голубыми глазами, совсем не похожая на предоставленный портрет.

— Но… — уже собирался возмутиться Владимир Гаврилович, но директор подошёл к Дарье, заглянул в глаза, отступил на шаг влево, потом вправо.

— Замешательно, — и улыбнулся, — грим тут и тут, и ми имеет вашу красавиц.

— Я…

— Дашенька, тебе надо сыграть роль, — он ткнул пальцем в фотографическую карточку, — этот девушка, и тогда… — он не договорил, но Серебринская намёк поняла.

— Хорошо.

Вершинин вернулся на съёмную квартиру и завалился спать уже под утро. Сперва он петлял по Васильевскому, и, прежде чем пробраться в дом, в котором он снял угол, долго наблюдал за входом и окнами. Всё казалось, что вот-вот заметит очередную засаду. Сжимал в руке рукоять пистолета, потеплевшую от потной ладони. Потом так замёрз, что стало всё равно, есть ли в доме полицейские или нет. Пробрался через чёрную лестницу в квартиру и поблагодарил мысленно дворника, который, видимо, с пьяных глаз забыл запереть калитку у ворот.

Как был одетым, так и завалился в постель, только скинул сапоги и сунул под матрац. Зачем провоцировать соседей, да и кто знает, что они из себя представляют?

«Господа сыщики начинают службу с десяти, а то и позже, — мелькнуло в голове, — ещё есть время поспать».