Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье

Словно бы какое-то предчувствие свыше толкнуло Вершинина в спину, и он взял два экипажа — один для себя, чтобы следовать в отдалении за вторым, в котором должна ехать Мария. И внезапно почувствовал уверенность, что в полиции должны поступить именно так, как он задумал, и не иначе.

— Ты, — говорил он вознице, — стой, пока я тебе не подам знак, тогда поедешь за женщиной, на которую я укажу, и посадишь её к себе.

Возница сразу смекнул, что дело нечисто, поэтому сощурил глаза:

— Сколько?

— Не обижу, — процедил Алексей.

— Сколько? — повторил возница.

— Красненькую.

Цена была высока, но ушлый владелец экипажа сказал наобум:

— Четвертной.

Вершинин ответил, не думая:

— Получишь.

— Барин, а задаток?

Алексей вытащил из кармана бумажку в пять рублей.

— Держи, — и посмотрел прищуренными глазами, — ты только женщину не перепутай. Как подам знак, так…

— Да понял я, — заулыбался извозчик чёрными провалами во рту, — будьте спокойны, не подведу.

3

Серебринская сперва удивилась, когда подле неё остановился экипаж, когда она повернула на Екатерининскую набережную. Большой сыскной начальник об этом ничего не говорил — вроде бы она должна идти пешком, но если получается так, то, может быть, и к лучшему. Не идти же и в самом деле пешком почти через весь город.

— Барынька, вы садитесь, — повернулся всем телом со своей скамьи возница, в глазах его загорелись огоньки.

— Мне недалеко, — поначалу ответила Дарья, и хотела было продолжить путь.

— Барынька, домчу в лучшем виде, тем паче что оплачено.

Актриса пожала плечами и, подобрав подол платья, поднялась в экипаж.

Агенты «Летучего отряда», которые стояли по пути следования женщины, растерялись, но виду не подали. Знали, что суетой нельзя привлекать внимания к себе.

4

Филиппов постоял полминуты, окинул взглядом улицу, но ничего подозрительного не обнаружил. Никакой другой экипаж следом за подхватившим актрису не последовал. Предстояло обдумать сложившееся положение. Надежда была на агентов «Летучего отряда». Начальник сыскной полиции вернулся в кабинет и сел в кресло, когда в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в кабинет ввалился — именно ввалился, а не вошёл — один из агентов «Летучего отряда» с шальными глазами.

— Владимир Гаврилович, господин Филиппов, — проговорил он на одном дыхании и остановился перевести дух.

— Ну, что ещё… — начальник сыскной полиции хотел добавить «стряслось», но у него самого спёрло дыхание, и он только прохрипел: — Потеряли?

— К даме, за которой нам поручено было вести слежку, подкатил экипаж. Она перекинулась парой слов с возницей, села и укатила.

У Филиппова от злости налились кровью глаза. Он ударил кулаком по столу так, что что-то зазвенело.

— Всё-таки… — и опять не смог ничего сказать. Вскочил и заметался по кабинету, тяжело дыша и потирая виски. — Опять, — и снова умолк, но спустя несколько секунд трагическим голосом добавил: — Упустили.

Агент молчал.

— Владимир Гаврилович, — подал голос Кунцевич, — не всё потеряно.

5

— Куда мы едем? — Серебринская дотронулась до плеча возницы. Страха она не испытывала, но всё-таки что-то кольнуло под левой лопаткой и предательски дрогнул голос, хотя…

Извозчик не ответил, даже не повернулся, а только втянул голову в плечи. Но спустя минуту выпрямился, натянув вожжи так, что лошадь начала останавливаться.

— Барынька, — обернулся с улыбкой, — неужели не догадываетесь, что ваш суженый ждёт вас в условленном месте?

— Я-то догадываюсь, только вот везёшь, как я погляжу, не туда.

— Куда сказано, туда и едем, — с обидой в голосе сказал возница, — я ещё при памяти.

— Ты должен меня везти на Васильевский, а ты куда правишь? Большая Подьяческая в другую сторону идёт.

— Э, барынька! Куда мне сказано, туда и правлю.

А про Васильевский мне ваш суженый не говорил, — хитро прищурился возница, остановив экипаж. Разговаривать вполоборота оказалось несподручно.

— Тогда ничего не понимаю, — настало время актрисе надуть губки.

— Мне приказано вас, барынька, привезти в целости и сохранности в ваш домик на Митрофаньевской дороге.

— Туда? — разочаровано проговорила Дарья. — А я-то думала…

— Барынька, я рад бы вас отвести в другое место, да мне плачено за Митрофаньевскую.

— Ну, ты поезжай, милок, поезжай, только не так быстро. С младенческих дней меня от скорости мутить начинает.

— Эт’ как прикажете, — дёрнул поводья возница.

6

Филиппов сел за стол, несколько раз тяжело вздохнул, медленно выпустил воздух.

— Всё, — сказал он совсем тихо, — раздражение в сторону. Всё лишнее в сторону, теперь только здравый расчёт. — Посмотрел на Кунцевича — Вы что-то хотели сказать, Мечислав Николаевич?

— Владимир Филиппович, Вершинин, конечно, хитёр, но не стоит забывать, что и он человек со своими чаяниями и желаниями…

— Мечислав Николаевич!.. — перебил в нетерпении начальник сыскной полиции, но тут же себя одёрнул: — Продолжайте.

— Нам ничего не остаётся, как предположить, что нашу актрису везут…

— На Большую Митрофаньевскую, — подсказал Филиппов.

— Совершенно верно, на Большую Митрофаньевскую. Там же есть агенты «Летучего отряда»?

— Есть.