Смерть из консервной банки

– Нет, мне надо отсюда валить, – вновь задергался Матвей. – Я задницей своей чую, что беда меня иначе ждет. Неспроста мне этот запашок сегодня ночью причудился. Сам сюда этот тип приходил или провидение мне об опасности намекает, но так или иначе, а валить мне отсюда надо!

– Хорошо, свалишь, но не раньше, чем повторишь свои показания.

– Где? – встрепенулся Матвей. – В полиции? Вот уж вовек не сунусь я к ним!

– Не в полиции, а в службе охраны поселка.

– Хрен редьки не слаще! И к ним не пойду. Видел я их начальника, от него за версту казенщиной разит. Он меня точно за решетку упечет.

– Нет, все будет в порядке. Я тебе ручаюсь.

– Отпустите меня!

Голос Матвея звучал умоляюще. И где-то Катя его понимала. Но отец Андрей был непреклонен.

– Ты должен все рассказать. Это важно.

– Я боюсь!

– Но пойми, убито уже два человека. И оба раза ты являешься свидетелем. Мы не можем тебя отпустить. Ты должен преодолеть свой страх и сделать то, о чем мы тебя просим.

Казалось, Матвей задумался.

– Двое убито, ты прав, – пробормотал он затем. – Что же, я согласен.

– Ты поедешь с нами?

Андрей не ожидал такой легкой сдачи. Приятель был настроен на бегство. Задержка в Дубочках еще на несколько дней, а может быть, и больше, не факт ведь, что расследование пойдет быстро, в планы Матвея не входила. И вдруг он соглашается.

– Рад, что у тебя еще сохранилось понятие о совести, – растроганно произнес Андрей. – Тогда пойдем?

– Да, только я должен взять кое-какие свои вещи. Они тут… в соседней комнате.

– Ну конечно, сходи за ними. О чем речь!

Матвей вышел из комнаты. Катя и Андрей оставались его ждать. Внезапно Кате показалось, что по ногам потянуло холодом. Но она решила, что это все нервы. Откуда взяться холодному воздуху в теплом доме?

– Что-то он долго возится, – произнес Андрей.

– А разве все вещи Матвея не в его рюкзаке? Что же он собирается брать в соседней комнате? Да еще так долго?

Они переглянулись, после чего Андрей вскочил на ноги и с криком выбежал из комнаты:

– Матвей! Ах, Матвей, чтоб тебя!

Ни в соседней, ни в других комнатах Матвея не оказалось. Также он не отзывался на отчаянные призывы. Катя вспомнила поток холодного воздуха, который пробежал по полу. И ей стало совершенно очевидно, что Матвея в доме уже нет.

– Удрал!

– На улицу! За ним!

– Какой хитрец! – восхитилась Катя. – Сделал вид, что согласен нам помочь, а сам дал деру!

У Андрея с Катей еще оставался шанс догнать беглеца. Конечно, на улице темно, но вряд ли Матвей рванет в лес. Скорей всего он побежит по дороге, а она стараниями Василия Петровича освещена вполне прилично. Ну а бегает Андрей, как показала первая погоня, куда лучше своего приятеля. Да, у них есть отличная возможность догнать обманщика Матвея и заставить выполнить данное им обещание.

Выскочив на дорогу, они завертели головами. Где-то вдалеке виднелась человеческая фигура, которая стремительно удалялась от них.

– Он там!

И Андрей побежал. За ним, не желая отставать и остаться в одиночестве на безлюдной дороге, побежала и Катя. Но пробежав несколько шагов, она повернула назад. Нет, не потому, что передумала преследовать Матвея, просто у нее появилась мысль сделать это на машине. Девушка помнила, что Андрей оставил ключи в машине. Просто положил их в бардачок, и все. Сказал, что в Дубочках опасаться воровства не надо. Так почему бы не воспользоваться механическим средством передвижения, которое и быстрее, и надежнее человеческих конечностей?

Катин план сработал на все сто процентов. Запрыгнув за руль, она без труда завела двигатель, и дальний свет фар тут же осветил дорогу, где впереди были теперь отчетливо видны два бегущих человека. Кроме них на дороге в эту пору больше никого не было. И Катя невольно подумала, что это очень странно – время совсем еще не позднее, обычно машины так и снуют взад и вперед, а тут, как назло, дорога словно вымерла. Даже на помощь позвать некого.

Не отрывая взгляда от преследуемых, Катя тронула машину с места. Водить она немножко умела, отец еще ее учил. И Катя была рада, что не растеряла навыков. Но тут внезапно она заметила, что к двум фигурам на пустынной дороге присоединилась третья. Кто это был, Кате рассмотреть на таком расстоянии было невозможно. Она лишь увидела, как эта фигура внезапно и резко выскочила на дорогу из леса прямо перед Матвеем, который был вынужден затормозить. Затем он споткнулся и упал.

– Ура! – обрадовалась Катя. – Хоть кто-то нашелся, чтобы нам помочь.

Она не сомневалась, что этот человек из леса, кем бы он ни был, оказал им с Андреем важную услугу. Он помог задержать Матвея, который как упал на дорогу, так и продолжал на ней валяться, не делая попытки подняться. Андрей продолжал бежать, с каждой минутой приближаясь и к упавшему Матвею, и к их таинственному помощнику. Вот только человек из леса повел себя для героя более чем неожиданно. Он не стал дожидаться благодарностей от Андрея, а снова резко дернулся в сторону и шмыгнул за деревья, из-за которых минуту назад так неожиданно появился.

Эти его метания Катю встревожили.