Смерть из консервной банки

– В общем, я все сделал, грибы из банки высыпал, они уже порезаны были, поставил сковородку на маленький огонь, там только помешивать надо было. Гаврила сказал, что займется ею, а меня послал чистить клетки шиншиллам. Ну, я и пошел. Увлекся и пару часов, наверное, провозился. Пришел, а тут…

Теперь все было более или менее ясно. Оставался вопрос с личностью продавца, снабдившего двух бедолаг товаром, который привел к таким трагическим последствиям.

И Андрей вцепился в своего приятеля:

– Постарайся вспомнить хоть что-нибудь про этого человека. Любая мелочь может стать зацепкой.

Матвей постарался. У него от напряжения даже лоб сморщился, но выжать ему из своего мозга ничего не получилось.

– Ничего на ум не идет, – пожаловался он. – Разве что…

– Ну?..

– Он сказал, что в Дубочках у него живет родственница. К ней он и приезжал.

– А кто она такая? Как зовут?

– Не знаю. Больше он мне ничего не сказал. Но если вам это так важно, то можно опросить жителей поселка. Кто-нибудь из баб вдруг да и признается, что усатый мужик – это ее родич.

– Спасибо за совет. Ну а бежать-то ты почему задумал? Что за опасность тебе мерещится?

– Ерунда.

– Нет уж, ты, будь добр, расскажи.

– Вы издеваться будете. Решите, что у меня крыша поехала.

– Даже и не подумаем.

– Смотрите, вы обещали. В общем… одним словом… я его почуял!

– Кого?

– Мужика этого. Продавца.

– В доме?

– Да. Тут. В этом доме он был. Я минувшей ночью проснулся, чтобы в туалет сходить. Вышел, а в коридоре вроде как мокрой шерстью пахнет. И так мне страшно стало, что я назад к себе в спальню кинулся, дверь закрыл и мебелью ее забаррикадировал. Отвертка у меня была, что-то я ею чинил, не помню уже что. Так я до самого утра с отверткой в руках просидел. Все прикидывал, как буду отбиваться, если он на штурм пойдет.

– Кто он-то?

– Продавец, будь он неладен!

– Ты же сказал, что он уехал. Деньги ему на дорогу были нужны.

– Это он мне так сказал. А что, если соврал? Что, если он тут остался?

– Чтобы тебя прикончить? Не много ли чести?

– А почему я запах мокрой шерсти ночью в доме услышал? И еще шаги!

– Шаги?

– Под утро уже раздались. Тихо-тихо, словно бы на цыпочках крался. Только у меня волосы по всему телу дыбом встали. Прошел, дверью хлопнул, а я еще несколько часов шевельнуться боялся, пока вы не пришли. Чуть было к вам не выскочил за помощью, да потом одумался. Если узнают, что я в доме был, когда Гаврила помер, да еще пронюхают, что это я ему грибы принес, да с моим прошлым… Точняк на нары бы угодил.

Что же, в этом была своя логика.

– А как ты от полицейских прятался?

– Разве трудно? Они пришли, я ушел. Они ушли, я вернулся.

Матвею было отчего бояться встречи с правосудием или даже с людьми, которые его могли этому правосудию выдать. Натворил он достаточно. Но с другой стороны, если Матвей не врал и ядовитые грибы ему дал другой человек, который еще к тому же зачем-то приходил в дом прошлой ночью, то не является ли этот человек главным подозреваемым по делу, которым они столько времени уже занимаются?

Глава 12

Пока Матвей пил свой кофе, пытаясь согреть озябшие руки, сжимая в них чашку с горячим напитком, отец Андрей и Катя держали между собой военный совет.

– Лично мне этот таинственно появившийся продавец кажется очень подозрительным.

– Очень – это как раз то самое слово!

– Даже если допустить, что он и впрямь приторговывает в Дубочках этими гадкими грибами, то с чего он решил обратиться к незнакомому парню?

Ничто в Матвее не привлекало особого внимания. Выглядел он благопристойно. Из Дубочков он уезжал, полностью поправив свое здоровье, и, по крайней мере, на какое-то время выглядел нормальным человеком.

– Чего он к Матвею сунулся?

– Продавцу срочно были нужны деньги, – напомнила ему Катя.

– Но почему именно к Матвею-то?

– Может, он ко всем уже до него совался.

– Точно, – подал голос и Матвей. – Я-то позднее других на остановку подошел.

– Даже если предположить, что продавец по очереди подходил ко всем ожидающим на остановке гражданам, в надежде рано или поздно наткнуться на СВОЕГО клиента, все равно получается как-то очень странно и подозрительно. Ведь он не картошку со своего огорода предлагал купить, а ядовитые грибы, которые в итоге привели к смерти потерпевшего! Дело-то подсудное. Продавец крупно рисковал, что вместо денег получит за свой товар тюремный срок.

– Он мог и не знать, что грибы ядовитые. Мало ли как поганки могли подмешаться к опятам.

– Эти грибы выглядят совершенно по-разному. Любой грибник мигом отличит опенок от бледной поганки.

– Надо срочно этого человека искать, – принял окончательное решение отец Андрей. – И тех, кто был с ним связан, тоже.

Но это было не единственное, о чем Катя хотела поговорить с Матвеем.

– Скажи, ты ведь уже жил у нас в доме, когда убили Лиду?

– Да.

– И ты ее видел?