Смерть лорда Эджвера

– В любом случае ей нечего рассказать вам больше того, что я вам уже рассказала, – твердо произнесла мисс Кэрролл.

– Какого вы мнения о дворецком? – осведомился Пуаро.

– Он не сильно мне нравится, и это факт, – ответила мисс Кэрролл. – Но я не могу рассказать вам, почему.

Мы подошли к парадной двери.

– Мадемуазель, вчера вечером вы стояли вон там? – неожиданно спросил Пуаро, указывая на лестницу.

– Да. А что?

– И вы видели, как леди Эджвер прошла через холл и зашла в библиотеку?

– Да.

– И вы четко видели ее лицо?

– Естественно.

– Но вы не могли видеть ее лицо, мадемуазель. С того места, где стояли, вы могли видеть только ее затылок.

Мисс Кэрролл густо покраснела. Она явно была ошарашена.

– Затылок, голос, походка! Все это указывало на нее. Ошибиться было невозможно! Говорю вам, это была Джейн Уилкинсон – во всех отношениях порочная женщина, как только таких земля носит…

С этими словами она резко повернулась и поспешила наверх.

Глава 8 Допустимые вероятности

Джепп был вынужден покинуть нас. Мы с Пуаро прошли в Риджент-парк и нашли свободную скамейку в уютном уголке.

– Теперь я понимаю ваш вопрос про розу, – сказал я, смеясь. – А я в тот момент решил, что вы помешались.

Пуаро без улыбки кивнул.

– Видите ли, Гастингс, секретарь – очень опасный свидетель. Опасный, потому что ее сведения недостоверны. Вы заметили, как она настаивала на том, что видела лицо посетительницы? Я уже тогда подумал, что это невозможно. Вот если б она выходила из библиотеки – тогда да, но не когда она входила туда. Вот я и провел небольшой эксперимент, который подтвердил мое предположение, а затем заманил ее в ловушку. Она тут же изменила свою позицию.

– Однако ее уверенность не поколебалась, – возразил я. – Как-никак, по голосу и походке трудно не узнать человека.

– Вовсе нет.

– Как же так, Пуаро? Я думаю, что голос и походка наиболее полно характеризуют человека.

– В этом я согласен. А поэтому их легче всего подделать.

– Вы считаете…

– Вернитесь мысленно на несколько дней назад. Помните, как мы сидели в театре…

– Карлотта Адамс? О!.. Но тогда она просто гений.

– Знаменитую личность не так-то трудно сымитировать. Однако я согласен в том, что она наделена необычным талантом. Я верю, что она смогла бы проделать этот трюк без помощи огней рампы и сцены…

Мне в голову пришла неожиданная мысль.

– Пуаро! – вскричал я. – Неужели вы думаете, что такое возможно… нет, это было бы слишком большим совпадением.

– Все зависит от того, Гастингс, как на это посмотреть. Под определенным углом зрения это вовсе не выглядит совпадением.

– Но зачем Карлотте Адамс убивать лорда Эджвера? Она даже незнакома с ним.

– Откуда вы знаете, что она с ним незнакома? Не надо допущений, Гастингс. Не исключено, что между ними может существовать какая-то связь, о которой мы не знаем. Не могу сказать, что это моя основная версия.

– Значит, у вас есть версия?

– Да. Я с самого начала допускал вероятность того, что Карлотта Адамс причастна к убийству.

– Но, Пуаро…

– Подождите, Гастингс. Позвольте привести вам несколько фактов. Леди Эджвер при полном отсутствии скрытности обсуждает свои отношения с мужем и даже грозится убить его. Это слышим не только вы и я. Официант слышит, ее горничная, вероятно, слышала много раз, Брайан Мартин слышит и, я подозреваю, Карлотта Адамс тоже. Есть еще и те, кому все эти люди пересказывают услышанное. Затем, в тот же вечер, обсуждается выступление Карлотты Адамс и то, с каким мастерством она изображала Джейн. У кого был мотив убить лорда Эджвера? У его жены.

А теперь предположим, что кто-то хочет разделаться с лордом Эджвером. Ведь козел отпущения у него уже есть. И в тот день, когда Джейн Уилкинсон объявляет, что у нее болит голова и что она собирается провести спокойный вечер дома, план претворяется в жизнь.

Необходимо, чтобы все увидели, как леди Эджвер входит в дом на Риджент-Гейт. Это и происходит. Более того, она называет себя. Ah! C’est peu trop, ça![23] Это пробудило бы подозрения даже у устрицы.

И еще один момент – правда, маленький, признаю. Женщина, которая зашла в дом вчера вечером, была в черном. Джейн Уилкинсон никогда не надевает черное; мы слышали, как она это говорила. Тогда давайте предположим, что женщина, которая вчера вечером пришла в дом, была не Джейн Уилкинсон – что эта женщина просто изображала из себя Джейн Уилкинсон. И тогда кто убил лорда Эджвера? Эта женщина? Или был кто-то третий? Если да, то когда он пришел – до или после предполагаемого визита леди Эджвер? Если после, то что эта женщина сказала лорду Эджверу? Как объяснила свое появление? Возможно, она обманула дворецкого, который не знал ее, и секретаршу, не разглядевшую ее издали. Но она не могла рассчитывать на то, что ей удастся обмануть мужа. Или к тому моменту в комнате уже был труп? Не получилось ли так, что лорд Эджвер был убит до того, как она вошла в дом, примерно между девятью и десятью часами?

– Постойте, Пуаро! – прервал я его рассуждения. – У меня уже голова идет кругом.