Смерть лорда Эджвера

– А! И что вы думаете о мисс Драйвер?

– Она показалась мне ловкой и осторожной штучкой. Правда, помочь мне не смогла. Что совсем не удивило меня. Мне приходится разыскивать множество пропавших девиц, и их родственники и друзья всегда говорят одно и то же: «Она была доброго и ласкового нрава, и у нее не было друзей-мужчин». Все это всегда оказывается неправдой. Это противоестественно. У девушек должны быть друзья-мужчины. Если с этими девушками всё в порядке. А из-за этой тупоголовой преданности друзей и родственников жизнь следователя превращается в ад. – Он замолчал, чтобы перевести дыхание, и я снова наполнил его стакан. – Спасибо, капитан Гастингс. Не откажусь. В общем, так. Тут еще охотиться и охотиться. Есть с десяток мужчин, с которыми она ужинала в ресторанах и ходила на танцы, однако ничего не указывает на то, что один значил для нее больше, чем остальные. У нас есть нынешний лорд Эджвер, еще мистер Брайан Мартин, кинозвезда, и с полдюжины других – правда, ничего особенного или существенного. Ваша идея насчет того, что за всей историей стоит какой-то человек, полностью ошибочна. Думаю, вы поймете, мусье Пуаро, что она играла в одиночку. Сейчас я ищу связь между ней и убитым. Такая связь должна существовать. Думаю, мне придется ехать в Париж. На той маленькой золотой коробочке было написано «Париж», а погибший лорд Эджвер, как мне рассказала мисс Кэрролл, прошлой осенью несколько раз гонял в Париж, где посещал распродажи и покупал всякие диковинки. Да, думаю, нужно ехать в Париж. Дознание завтра. Естественно, его отложат. После этого я успею на полуденное судно.

– В вас клокочет энергия, Джепп. Я восхищаюсь вами.

– Да, а вы все больше ленитесь. Сидите тут и думаете! Заставляете работать маленькие серые клеточки, как вы говорите… Ничего хорошего в этом нет, вам все равно придется идти к расследованию. Расследование к вам не придет.

В дверь заглянула маленькая горничная:

– Мистер Брайан Мартин, сэр. Вы заняты или примете его?

– Я ухожу, мусье Пуаро, – Джепп поднялся. – Кажется, ваша консультация требуется всем звездам актерского мира.

Мой друг скромно пожал плечами, а Джепп рассмеялся:

– Вы, мусье Пуаро, должно быть, уже миллионер. Что вы делаете с деньгами? Копите?

– Вообще-то я практикую бережливость. Кстати, касательно распоряжения деньгами: как ими распорядился лорд Эджвер?

– Вся собственность, что не относится к майорату, отходит к его дочери. Пятьсот – мисс Кэрролл. Других распоряжений нет. Очень простое завещание.

– А оно было составлено… когда?

– После того как от него ушла жена – более двух лет назад. Он, кстати, нарочно исключил ее из него.

– Мстительный человек, – пробормотал Пуаро.

С жизнерадостным «пока» Джепп удалился.

Вошел Брайан Мартин. Одет он был безупречно и выглядел чрезвычайно красивым. Правда, я подумал, что вид у него изможденный и совсем не радостный.

– Боюсь, месье Пуаро, что я заставил себя слишком долго ждать, – тут же начал оправдываться он. – К тому же я чувствую себя виноватым в том, что зря отнял у вас время.

– En verité?

– Да. Я виделся с обозначенной дамой. Спорил с ней, умолял ее, но все тщетно. Она отказывается даже слышать о том, чтобы я поручил вам это дело. Так что, боюсь, все отменяется. Я очень сожалею… очень сожалею, что побеспокоил вас…

– Du tout…[48] du tout, – оживленно произнес Пуаро. – Я этого ожидал.

– Э?.. – Молодой человек явно был ошеломлен. – Вы этого ожидали? – с озадаченным видом спросил он.

– Mais oui. Когда вы сказали, что посоветуетесь с вашей знакомой, я уже тогда мог предсказать тот исход, что мы имеем сейчас.

– Значит, у вас есть версия?

– Версия, мистер Мартин, всегда есть у следователя. От него этого ждут. Я же называю это не версией. Я говорю, что у меня есть одна идея. Это первый этап.

– А второй?

– Если идея оказывается верной, тогда я просто знаю! Все очень просто, как вы видите.

– Я был бы рад, если б вы рассказали, какова ваша версия… вернее, ваша идея.

Пуаро покачал головой:

– Это еще одно правило. Следователь никогда никому ничего не рассказывает.

– Неужели нельзя хотя бы намекнуть?

– Нет. Скажу одно: моя идея возникла, как только вы упомянули о золотом зубе.

Брайан Мартин изумленно уставился на него.

– Я в полном замешательстве, – заявил он. – Не могу понять, к чему вы ведете. Намекните хотя бы.

Пуаро улыбнулся и покачал головой:

– Давайте сменим тему.

– Да, но сначала… ваш гонорар… вы должны сообщить мне.

Пуаро с царственным видом взмахнул рукой.

– Pas un sou![49] Я не сделал ничего, чтобы помочь вам.

– Вы потратили свое время…

– Когда дело мне интересно, я не прикасаюсь к деньгам. Ваше дело заинтересовало меня очень сильно.

– Я рад, – неуверенно произнес актер; вид у него был безрадостный.

– Итак, – сказал Пуаро, – давайте поговорим о чем-нибудь другом.

– Тот человек, что я встретил на лестнице, он из Скотланд-Ярда?

– Да, инспектор Джепп.

– Там было темно, поэтому я засомневался. Кстати, он приходил ко мне и расспрашивал о той бедняжке, Карлотте Адамс, которая умерла от передозировки веронала.