Смерть лорда Еджвера

— Так, мадам, я це знаю. Але окрім того, вам не сяйнуло в голову запитати себе, хто вбив вашого чоловіка?

— Ні. — Вона, здавалося, була вельми здивована від цієї думки. Видно було, що вона про це замислилася.

— Хіба вам не цікаво про це дізнатися? — запитав Пуаро.

— Боюся, не дуже, — зізналася Джейн. — Гадаю, поліція розбереться. Там усі дуже розумні, хіба ні?

— Так кажуть. Я теж збираюся все з’ясувати.

— Ви? Як кумедно.

— Чому кумедно?

— Ну, я не знаю. — Вона знову дивилася на одяг. Акторка накинула атласний халат і розглядала себе в дзеркалі.

— Ви не заперечуєте? — запитав Пуаро, і його очі засяяли.

— Ну, звичайно, ні, мсьє Пуаро. Я хочу, щоб ви взялися за це з розумом. Я бажаю вам успіхів.

— Мадам, я хочу більшого, аніж просто побажання. Я хочу почути вашу думку.

— Думку? — розсіяно перепитала Джейн і повернула голову на плече. — Про що?

— Як ви гадаєте, хто, найімовірніше, убив лорда Еджвера?

Жінка похитала головою.

— Уявлення не маю!

Вона знизала плечима і взяла ручне дзеркало.

— Мадам! — гучним, рішучим голосом повторив детектив. — ЯК ГАДАЄТЕ, ХТО ВБИВ ВАШОГО ЧОЛОВІКА?

Цього разу подіяло. Джейн Вілкінсон перелякано глянула на нього.

— Гадаю, що Джеральдін, — сказала вона.

— Хто така Джеральдін?

Але співрозмовниця знову відволіклася.

— Елліс, підніми це трохи на праве плече. Так. Що, мсьє Пуаро? Джеральдін — це його донька. Ні, Елліс, праве плече. Так краще. О! Мсьє Пуаро, ви вже йдете? Я дуже вдячна за все. Я маю на увазі, за розлучення, хоча це вже не потрібно. Я завжди вважатиму вас чудовим.

Після того я бачив Джейн Вілкінсон лише двічі. Одного разу на сцені, і один раз на званому обіді, коли я сидів навпроти неї за столом. Я завжди пам’ятатиму її такою, якою я побачив її тоді, повністю заглиблену в одяг, як вона недбало кидала слова, які потім вплинули на подальші дії Пуаро, а її думки були зосереджені цілком і повністю на собі.

— Épatant[25], — з благоговінням сказав Пуаро, коли ми вийшли на Стренд.

Розділ дванадцятий Донька

Коли ми повернулися в свої кімнати, на столі на нас чекав лист, принесений кур’єром. Пуаро взяв його в руки, відкрив із притаманною йому акуратністю, а потім розсміявся.

— То як кажуть: «про вовка промовка»? Гастінґсе, гляньте сюди.

Я взяв у нього записку.

На папері була адреса Ріджент-ґейт, 17, і лист було написано дуже рівним характерним почерком, який, здавалося, буде легко прочитати, але, як не дивно, це було не так.

Шановний сер (йшлося в листі),

Я чула, що сьогодні вранці Ви були з інспектором у будинку. Мені шкода, що мені не вдалося поговорити з Вами. Якщо це зручно, я буду дуже вдячна, якби Ви змогли приділити мені кілька хвилин у будь-який час сьогодні після обіду.

З повагою

Джеральдін Марш

— Цікаво, — сказав я. — Чому ж вона хоче з вами зустрітися?

— Вам цікаво, чому вона хоче зустрітися зі мною? Мій друже, ви неввічливі.

У Пуаро є надзвичайно дратівлива звичка жартувати в найневідповідніший момент.

— Мій друже, ми вирушаємо негайно, — заявив він і, любовно змахнувши з капелюха уявну порошинку, надягнув його на голову.

Необережне припущення Джейн Вілкінсон, що, можливо, це Джеральдін убила свого батька, здавалося особливо безглуздим. Тільки справді безмозка людина могла це припустити. Я сказав про це Пуаро.

— Мізки. Мізки. Що ми маємо на увазі під цим терміном? Говорячи образно, ви могли б сказати, що у Джейн Вілкінсон курячі мізки. Це зневажливий термін. Але на мить подивімося на курку. Вона існує і розмножується, чи не так? Що в Природі вважається ознакою ментальної вищості. Чарівна леді Еджвер не знає історії, ані географії, ані класичної літератури, sans doute[26]. Для неї Лао Цзи — це кличка премійованого пекінеса, а Мольєр — це назва maison de couture[27]. Але коли діло доходить до вибору одягу, чи багатого і вигідного заміжжя, чи досягнення свого — її успіх феноменальний. Думка філософа про те, хто вбив лорда Еджвера, не принесе мені жодної користі: мотив для вбивства з філософської перспективи — це досягнення найбільшого блага для найбільшої кількості людей, а оскільки це важко вирішити, то мало філософів є вбивцями. Але недбала думка леді Еджвер може виявитися корисною для мене, тому що її точка зору буде матеріалістична, і в її основі будуть знання про найгірші сторони людської природи.

— Можливо, в цьому щось і є, — поступився я.

— Nous voici[28], — сказав Пуаро. — Мені цікаво дізнатися, чому молода леді так терміново хоче зі мною зустрітися.

— Це природне бажання, — я взяв реванш. — Ви так сказали чверть години тому. Природне бажання побачити щось унікальне в безпосередній близькості.

— А може, це ви, мій друже, справили на неї таке враження, — відповів Пуаро, подзвонивши у двері.