Смерть на Темзе

— Пока не проверили. Руки не дошли, знаете ли. Но я прямо сейчас этим займусь.

Таника направилась к выходу, но вдруг остановилась в дверях и повернулась к женщинам с таким лицом, будто ей в голову внезапно пришла важная мысль.

— Вы сказали, у вас три вопроса.

Джудит улыбнулась.

— Вы нашли в доме Икбаля его экземпляр журнала «Борлейзеане»?

— Вы серьезно?

— Пошлите кого-нибудь в его дом. Уверена, там есть журнал. И в нем отсутствует семьдесят четвертая страница.

Бекс и Сьюзи уверенно закивали.

Таника вздохнула, понимая, что не может сопротивляться напору Джудит Поттс.

— Что ж, хорошо. Отправлю туда сотрудника, он поищет журнал. — Таника вышла и закрыла за собой дверь.

Когда звук шагов детектива затих, Сьюзи с удивлением посмотрела на подруг.

— Какого черта мы здесь делаем?

— Ш-ш! — Бекс вытаращила глаза. — Здесь нельзя ругаться, это же полицейский участок!

Сьюзи не слушала ее: она достала из кармана телефон и принялась водить пальцем по экрану.

— Знаете, Джудит, я последовала вашему совету и позвонила Эми. Кажется, я за всю жизнь не совершила более правильного поступка. Привет, Эми. — Женщина повернула экран на себя. — Угадай, где я?

Джудит и Бекс поняли, что Сьюзи переключила устройство в режим видеосвязи.

— Что это, мама? — Из динамика раздался звонкий женский голос.

— Полицейский участок в Мейденхеде!

— Что ты натворила на этот раз?

— Ничего! Полиции нужна моя помощь, представляешь? А это мои подруги Джудит и Бекс. Поздоровайся с ними. — Сьюзи повернула камеру, и Джудит и Бекс, смущенно улыбаясь, помахали Эми.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла женщина в форме с тремя бежевыми папками в руках.

— Это ж коп! — воскликнула Эми.

На этот раз смутилась даже сама Сьюзи.

— Конечно, коп, — прошептала она в трубку. — Я же говорила, мы в полицейском участке.

Женщина-офицер натянуто улыбнулась, положила папки на стол и вышла из комнаты.

Проводив ее взглядом, Сьюзи повернулась к экрану.

— Выглядит так, будто палку проглотила, — хихикнула она, а затем пообещала дочери перезвонить и отключилась. — Ну и как мы с этим справимся? — Сьюзи потерла руки с видом автомеханика, готового открыть капот старой машины.

— Надеюсь, без грубых слов и видеозвонков, — отчеканила Бекс.

— Как вы отнесетесь к тому, что каждый возьмет себе по делу? — предложила Джудит.

— Хорошая мысль, — кивнула Бекс. — Вы не против, если я возьму дело Лиз Кертис? Все-таки я была с ней знакома.

— Тогда я беру дело Стефана Данвуди, — сказала Джудит.

— А мне остается Икбаль, как я и хотела, — заключила Сьюзи.

Женщины сели за стол и открыли папки.

— Знаете, чего мне не хватает? — Сьюзи поерзала на стуле. — Чашечки хорошего чая.

— Да, было бы чудесно выпить чаю, — поддержала подругу Джудит.

— Дайте мне пару минут, — сказала Бекс и, поднявшись со своего места, вышла из комнаты.

Скоро она вернулась с тремя дымящимися чашками чая и тарелочкой печенья.

— Как это мило, — улыбнулась Джудит, пододвигая к себе чашку.

— А что нам нужно искать? — поинтересовалась Сьюзи.

— Прежде всего давайте ознакомимся с материалами: показаниями свидетелей, отчетами патологоанатомов и так далее. А искать нам надо, как мне думается, связь между тремя жертвами. Убийца выбрал их неслучайно. Найдем связь — поймем, кто убийца.

— Может, нам лучше сосредоточить свое внимание на Элиоте Говарде и Энди Бишопе? — предложила Сьюзи.

— Это путь к безумию, — отрезала Джудит.

— О чем вы?

— Всякий раз, когда я думаю о них, у меня голова идет кругом. Энди Бишоп не мог убить Стефана и Икбаля, потому что в момент гибели обоих был за пределами страны. Тут он чист. Хотя у него и был серьезный мотив, чтобы убить Икбаля. Элиот тоже не мог убить Стефана, хотя много лет ненавидел его за кражу картины Ротко. Конечно, есть вероятность, что он убил Стефана раньше, до начала репетиции, а звук выстрела, который я слышала после восьми часов, был лишь уловкой, чтобы запутать следствие. Но это маловероятно, скажу я вам. Да и зачем Элиоту убивать Икбаля Кассама и Лиз Кертис? Все это странно. К тому же в момент гибели Лиз Элиот вел аукцион онлайн. Он точно не мог убить ее.

— Но один из них должен быть преступником, — уверенно сказала Бекс.

— В этом я с вами согласна, — кивнула Джудит. — Их следы повсюду. По крайней мере, метафорически.

— Может, кто-то пытается их подставить? — предположила Сьюзи.

— Дело Лиз отличается от двух других. — Бекс взяла в руки папку и повернулась к Джудит. Та заинтересованно посмотрела на женщину. — Мы можем найти связи между Энди Бишопом и Икбалем или Элиотом Говардом и Стефаном, но нам не известно, пересекались ли каким-то образом Энди и Элиот с Лиз Кертис. Верно?

— Я как раз хотела обратить на это ваше внимание, — сказала Джудит. — Мы много думаем об Энди Бишопе и Элиоте Говарде, но почти не думаем о жертвах. Итак, мы знаем, что все трое были убиты. Мы знаем, что их смерти связаны между собой. Давайте искать эту связь.

— Ее нет! — воскликнула Сьюзи. — Сами посудите, как могут быть связаны владелец художественной галереи, таксист и хозяйка Центра гребли?

— Я уверена, что-то есть. Должно быть. Нам просто нужно понять, что это.