Смерть на Темзе

Пока Таника была предоставлена самой себе. Детектива беспокоило лишь то, что члены ее команды, как и руководство, полагали, будто ей не под силу справиться с этими делами. Разумеется, никто не ставил под сомнение ее навыки. Таника посвящала себя работе. Она четко действовала в соответствии с правилами и предписаниями, и ее подчиненные всегда знали, что, кому и когда необходимо делать, однако объем работ был огромен и руководить расследованием Танике становилось все сложнее.

Порой подчиненные и коллеги бросали на нее косые взгляды, думая, что она этого не видит, внезапно замолкали, когда она входила в помещение. Они теряли к ней доверие.

— Какие у вас основные версии? — спросил суперинтендант во время ежедневного совещания в его кабинете.

— По какому делу, сэр? — поинтересовалась Таника.

Начальник посмотрел на нее и вместо бравого офицера, каким еще недавно была Таника, увидел замученную и уставшую женщину.

— По делу Лиз Кертис.

— Откровенно говоря, сэр, у нас почти ничего нет.

— Ничего?

— Ни улик, ни свидетелей, ни мотива.

— А что муж?

— Многочисленные факты подтверждают, что в момент убийства он завтракал в придорожном кафе недалеко от Ноттингема. Мы также не нашли никакой связи между ним и Икбалем Кассамом или Стефаном Данвуди, хотя подняли все его переписки и опросили всех его знакомых.

— Значит, не он убийца?

— Полагаю, нет.

— Что скажете об оружии, из которого была убита Лиз Кертис?

— По заключению баллистической экспертизы, миссис Кертис убили из того же пистолета Люгера, что и Стефана Данвуди, и Икбаля Кассама.

— Значит, мы имеем дело с серийным убийцей?

— Получается так.

— В Марлоу?

— Понимаю вас. Да, в Марлоу.

Начальник Таники видел, что она была сбита с толку. Было время, когда он сам расследовал убийства. Он понимал, как непросто искать зацепки, но сейчас обязан был выполнять свою работу.

— Продолжайте следствие, детектив. Вскоре сюда прибудет ваш более опытный коллега, который возьмет на себя одно из дел. Или все три, — суперинтендант строго посмотрел на Танику. — Сделайте все возможное, чтобы сдвинуться с мертвой точки.

— Да, сэр.

— Все возможное, слышите?

Таника кивнула. Она все поняла.

После собрания, вместо того чтобы вернуться в свой кабинет, она выскользнула на улицу через пожарный выход. Детектив желала подышать воздухом, свежесть которого была весьма сомнительна, так как здание полицейского участка почти вплотную примыкало к двухполосной дороге. Наблюдая за тем, как мимо проносятся машины, Таника позволила себе погрузиться в уныние. Судя по всему, суперинтендант был уверен, что она не справится с порученной ей работой, и теперь пытался подстраховаться.

«Сделайте все возможное, чтобы сдвинуться с мертвой точки». Таника уже предприняла все, что могла. Проблема заключалась в недостатке финансирования. В команде детектива было слишком мало людей. Руководство регулярно спускало приказы о сокращении сотрудников и перераспределении бюджета, что значительно затрудняло работу отдела. Например, в штате был всего один инспектор и, если он брал отгул по болезни, никто не мог его заменить. Таника полагала, что именно по этой причине ее начальнику никак не удавалось привезти в Мейденхенд детектива, способного расследовать убийство. Прежде он должен был убедиться в том, что бюджет отделения не пострадает слишком сильно.

Ко всему прочему, Шамиль, муж Таники, постоянно злился на нее из-за того, что она редко бывала дома. Он понимал, как важна для нее работа, старался поддерживать жену, но, как Шамиль любил повторять, «мечтал о большем». Он всегда хотел стать известным диджеем, однако вместо того, чтобы строить свою карьеру, был вынужден практически в одиночку заботиться о дочери.

О том, что муж лелеял свою мечту уже много лет, хотя так и не приложил значительных усилий к ее исполнению, Таника перестала думать и говорить уже очень давно.

Единственным, что по-настоящему тревожило женщину, было выражение лица ее дочери Шанти, когда каждое утро та спрашивала, придет ли мама домой пораньше. С прошлой недели Шанти перестала задавать этот вопрос. Она уже знала ответ на него.

Помимо рабочих и домашних обязанностей, Таника должна была выполнять свои обязанности по уходу за отцом. Братья не помогали ей в этом. Они не говорили ей, что забота о пожилом человеке — это «женская работа». За них это делал отец. Когда умерла мать Таники, он решил, что дочь должна стать его поваром, водителем, секретарем, уборщицей и прачкой.

Таника закрыла глаза и сжала кулаки, подавляя желание отчаянно закричать. Она изо всех сил старалась быть хорошим следователем и ласковой женой, матерью и дочерью. Таника мечтала о том, чтобы убийца попал за решетку. Она хотела бы, но просто не могла сделать больше, чем уже сделала.

«Но это не совсем так», — подумала детектив. Казалось, она ничего не упустила, но мысли ее вновь и вновь возвращались к словам Джудит о том, что «Вера, Надежда, Милосердие» — это девиз масонов.