Смерть на Темзе

Внезапно пришедшая в голову идея заставила Танику резко открыть глаза. «Нет, это не выход. К тому же это против правил и предписаний. Но ведь суперинтендант велел мне сделать все возможное, чтобы расследование сдвинулось с мертвой точки».

Детектив опять закрыла глаза. Она подумала о том, что с момента смерти Стефана Данвуди вновь и вновь получала подсказки оттуда, откуда, казалось бы, никак не могла их ждать.

Таника решительно достала из кармана телефон и набрала номер, который успела выучить наизусть.

— Слушаю, — деловым тоном ответила Джудит. — Есть какие-то новости?

— Можно сказать и так, — приободрившись, произнесла Таника.

— Прекрасно! Я могу вам помочь?

Таника глубоко вздохнула и озвучила фразу, которую никогда не думала от себя услышать.

— Джудит Поттс, я хочу привлечь вас к расследованию.

Глава 32

Таника встретила Джудит, Сьюзи и Бекс в полицейском участке Мейденхеда.

— И все же я вас не понимаю, — сказала Бекс, рассматривая выданный Таникой пропуск.

— Я прошу вас троих неофициально присоединиться к моей команде. Если вы можете найти на это время, — объяснила Таника.

— О, времени у нас предостаточно, — заверила ее Джудит, вешая себе на шею ленту с пропуском.

— А нам за это заплатят? — поинтересовалась Сьюзи.

— К сожалению, нет, — ответила Таника. — Я не стала бы обращаться к вам за помощью, если бы нас щедро финансировали. Но старший следователь может привлекать к делу гражданских лиц в том случае, если они, по его мнению, обладают полезными навыками.

— Правила действительно это позволяют? — Джудит вскинула бровь.

— Не беспокойтесь. — Таника понимала, что Джудит подтрунивала над ней. — Я сверилась со справочником. Это законно. К тому же это отличный способ сэкономить средства.

— Не думаю, что обладаю полезными следствию навыками, — замялась Бекс.

— Не соглашусь с вами, — возразила Таника. — Вы трое неплохо продвинулись в своем собственном расследовании.

— У нас будет доступ к материалам дела? — нетерпеливо спросила Джудит.

— Разумеется.

— К отчетам патологоанатомов, результатам баллистической экспертизы, показаниям свидетелей?

— Да.

— Тогда приступим?

— Один момент. Поймите, для меня это смелый шаг.

— Даже не сомневаюсь, — беззаботно заявила Сьюзи. — У меня есть судимость.

Все как одна повернулись к ней.

— Правда? — Бекс округлила глаза.

— Ничего особенного, просто мошенничество.

— Мошенничество — это, по-вашему, ничего особенного?

— Срок был условный, судимость давно погашена.

— На вашем месте я бы об этом не распространялась, — вздохнула Таника. — Вы должны понимать, что мои подчиненные и коллеги будут не в восторге от моего решения привлечь к расследованию гражданских. Возможно, они будут вести себя недружелюбно.

Таника не ошиблась.

Следуя за детективом по коридорам участка, Сьюзи, Джудит и Бекс чувствовали на себе пристальные взгляды.

«Это еще кто?»

«Что о себе возомнили эти женщины?»

Джудит шла с гордо поднятой головой, Бекс смотрела себе под ноги, а Сьюзи оценивающе оглядывала каждого, кто встречался им на пути, будто готовилась принять бой.

Таника провела женщин в небольшую комнату для переговоров.

— Итак, это ваше рабочее место. Сюда принесут все, что вам понадобится.

— Тогда мы хотели бы увидеть материалы, которые вы собрали по всем трем делам, — уверенно сказала Джудит.

— Я попрошу администратора базы данных предоставить вам файлы.

— Правда? Вот так просто? — изумилась Бекс.

— Прежде чем вы уйдете, — добавила Джудит, — ответьте, пожалуйста, на три вопроса. Во-первых, кто-нибудь осмотрел картину Ротко из дома Стефана? Ту, которая была без рамы.

— Наш эксперт заключил, что это подлинник.

— Точно не подделка?

— Мазки, пигменты, возраст материалов — все свидетельствует о том, что это работа Ротко.

— Очень интересно.

— Но почему вместо подлинника Ротко, который стоит сотни тысяч фунтов, Элиот украл никому не нужную багетную раму? — спросила Сьюзи.

Джудит проигнорировала ее вопрос.

— Скажите, а какой пистолет использовал убийца?

Таника улыбнулась. Теперь она могла поделиться с Джудит всем, что знала сама.

— Пистолет Люгера времен Второй мировой войны.

— Почему убийца использовал немецкий пистолет? — удивилась Сьюзи.

— Надеюсь, вы трое мне это объясните, — ответила ей Таника.

— У меня тоже есть вопрос, — подала голос Бекс. — Не могли бы вы подробнее рассказать нам о трех медальонах?

— Что ж, предположения Джудит, как всегда, были верны. На телах всех трех жертв мы нашли бронзовые медальоны. На первом выбито слово «Вера», на втором — «Надежда», на третьем — «Милосердие».

— Но что это значит?

— Я считаю, это сообщение для полиции. — Джудит повернулась к Танике.

— Я тоже так думаю, — согласилась детектив.

— Почему? — спросила Бекс.

— А как иначе? — пожала плечами Джудит. — Кто еще гарантированно увидит все три тела? Знаете, я надеюсь, нам не придется вдруг выяснить, что у фразы есть продолжение. Три слова, три тела. Убийца сообщил полиции, что закончил работу.

— Надеюсь, так оно и есть, — вздохнула Таника.

— Но тот факт, что фраза является масонским девизом, тоже может иметь значение. Вы проверили Энди Бишопа? Он имеет отношение к масонам?