Смерть на Темзе

— Полагаю, вам нечего на это ответить, — заключила женщина. — В любом случае я, кажется, теперь понимаю, с чего все началось. По вашим словам, вас ничего не связывает с Элиотом и Энди. В последний раз вы вместе участвовали в соревнованиях в год окончания Элиотом школы, в 1980-м. А точнее, ровно сорок лет назад. Сорок лет с момента последнего командного заплыва — отличный повод для встречи выпускников. Потому Лиз и оставила в своем органайзере запись «Ужин с гребцами». Как хорошая жена, она пометила важный для вас день — пятое августа, — чтобы ничего на него не планировать. Не сомневаюсь, вы, Элиот и Энди чудесно провели время вместе. В отличном заведении, куда, как я думаю, приходят только в смокингах. О, я представляю вас в обшитом дубовыми панелями отдельном зале какого-нибудь модного паба. Вы были возмущены тем, что джентльмен в наши дни не может выкурить сигару в помещении, горячо это обсуждали. Но важно другое. Именно пятого августа Элиот явился в галерею Стефана. Полагаю, от вас не укрылось, что Элиот был в плохом настроении. Думаю, он все вам рассказал. О том, что Стефан жулик, что, как я теперь понимаю, было правдой. Ведь несколько десятилетий назад он украл у Элиота дорогую картину Ротко. О том, как он поругался со Стефаном в Хенли за несколько недель до вашей встречи. Элиот был так рассержен, что начал думать о мести. Он хотел вернуть Ротко. Но каким образом? Что ж, поскольку Элиот много лет отчаянно пытался доказать всем, что наделен талантом художника, он решил написать копию картины. Но он так давно ее не видел. А копия должна была быть точной, чтобы у Стефана не возникло никаких сомнений в подлинности полотна. И вот тогда Элиот отважился проникнуть в дом Стефана. С целью сделать фотографии, как я полагаю. Измерить раму, посмотреть, как она крепится… Он сделал все, что было нужно, и просто ушел. Именно поэтому Стефан сообщил полицейским, которых вызвал, вернувшись домой, что у него ничего не пропало. Ведь Элиот ничего не взял с собой, он приходил не для этого. Затем Элиот предпринял несколько попыток написать подделку. Он постепенно вспоминал технику, подбирал палитру. Это объясняет, откуда появилось множество одинаковых полотен, которые он потом сжег в саду, — все это были пробные работы. Однако Стефан понял, что в дом к нему вторгся именно Элиот. Не знаю как, возможно, заметил, что Ротко висит чуть криво. Сейчас это уже неважно. Однако Стефан был вне себя от злости. Он пригласил Элиота в свой кабинет, обвинил его в проникновении на свою территорию и пригрозил ему полицией. Да, несомненно, в вечер вашей встречи Элиот был в отвратительном настроении. Возможно, бросил походя, что Стефан заслуживает смерти. Что же было потом? Полагаю, в разговор вступил Энди, ведь и у него была серьезная проблема, хотя он наверняка не сообщил вам, что нарушил закон. Рассказал, как заботился о своем соседе Эзре, который скончался от рака. О том, что незадолго до смерти тот по собственной воле сделал Энди наследником. Все это было ложью, потому что Эзра хотел оставить дом своему соседу — Икбалю. Скорее всего, Энди сказал вам, что Эзра был слишком слаб, чтобы подписать новое завещание, а потому вашему другу пришлось подделать подписи свидетелей, которые так некстати скончались месяцем ранее. Я уверена, Энди давно точил зуб на Икбаля — человека, который постоянно был рядом с Эзрой и путал ему все карты. А потом Икбаль получил новый номер журнала гимназии Борлейза и догадался, что кто-то подделал подписи свидетелей. Он даже отправил Энди страницу из журнала — хотел намекнуть, что раскрыл его обман. Как бы то ни было, Энди оказался еще в более затруднительном положении, чем Элиот. Он уже совершил преступление и мог отправиться в тюрьму, если бы не нашел способ заставить Икбаля замолчать. Если не Элиот был тем, кто первым произнес слово «убить», значит, это был Энди. Он заявил, что от Икбаля нужно избавиться. Но совершить убийство не так-то просто. Даже если вы владеете аукционным домом и можете достать оружие, например пистолет Люгера времен Второй мировой войны. Элиот, я полагаю, знал еще нескольких нечистых на руку торговцев. И все же как убить человека и при этом избежать наказания? В какой момент вы отважились произнести вслух, что хотите смерти собственной жене? Открыть правду почти чужому человеку проще, чем близкому, верно? Правду о том, что в случае кончины жены вы бы унаследовали Центр и стали мультимиллионером. Как только вы трое открыли друг другу свои тайны, кому-то в голову пришла замечательная мысль: каждый из вас мог бы совершить убийство за другого. При этом всем следовало использовать один пистолет, чтобы все выглядело так, будто преступник один. Для того чтобы пустить полицию по ложному следу, вы придумали историю с медальонами. Эту идею наверняка предложил масон Энди Бишоп.

Дэнни снова поднял пистолет и навел его на голову Джудит.

— Немедленно закрой рот.

— Не хотите же вы взять на душу еще один грех?

— Ошибаешься. Я хочу именно этого.