Смерть среди бессмертных

Помещение с голыми бетонными стенами было немногим больше гостевых номеров. По стенам с промежутком в метр были расставлены двухъярусные тумбы, запасные раскладные стулья и столы, большой пылесос, краски, кисти и прочий хозяйственный инвентарь. В глубине кладовой была лестница, которая вела на крышу. Сбоку от лестницы стояли удочки и сноуборд, принадлежавшие либо хозяину виллы, либо Нанамии.

Я поднялся по лестнице, толкнул металлический люк и увидел затянувшие небо тяжелые облака. Дождь стих, хотя порывы ветра все еще разносили по округе капли влаги, под которыми с зажженной сигаретой стоял Тацунами. Как она у него не гаснет, подумал я, никогда в своей жизни не куривший.

– Здесь классно! Иди сюда! – крикнул Тацунами, заметив меня.

На крыше было ветрено, но ветерок взбадривал, поднимал настроение. Вид на простиравшееся за лесом озеро Сабэа, подернутое висевшей в воздухе влажной пеленой, как бы говорил: «Сейчас каникулы». Если б только не толпы зомби внизу…

– Хочешь?

Тацунами предложил мне сигарету. Я вежливо отказался.

Сизый дымок, словно фимиам, поднимался в небо, с которого моросил мелкий дождик. Дымок напомнил мне о деде, который как-то давно говорил, что дым от благовоний – это мостик, соединяющий этот мир с миром потусторонним.

Печально это все. Под нами, в каком-то десятке метров, толпились сотни людей, лишенных возможности перейти в иной мир, а мы даже не можем зажечь для них благовония… Они сами этому мешают.

С западного края крыши были видны пожарные выходы, соединенные с пристроенными к зданию пожарными лестницами. Зомби поднялись по лестницам и теперь толкались на огороженных стальными перилами площадках перед дверями, барабанили по ним. Грохот был слышен даже на крыше.

Несколько живых трупов, карабкавшихся по лестнице, почувствовали мое присутствие и подняли головы вверх. Наши глаза встретились. Их мутные взгляды давили, внушали страх. Один зомби, бывший до превращения мужчиной средних лет, не спуская с меня злобных глаз, растолкал других и полез через перила.

Я и вскрикнуть не успел, как он потерял равновесие и в свободном падении рухнул прямо в толпу своих собратьев, стоявших на земле. На мое удивление, другие зомби, находившиеся на лестнице, заметили меня и, последовав примеру «прыгуна», стали карабкаться через перила и один за другим падать вниз.

От этого зрелища у меня к горлу подкатила тошнота.

– Прямо как лемминги, – проговорил подошедший ко мне Тацунами.

– Лемминги?

– Есть такая игра. Никогда не играл? На экране появляются лемминги – ну, что-то вроде мышей, надо провести их до выбранной цели. На пути встречаются утесы и впадины, и стоит игроку ошибиться, лемминги либо начинают падать с утесов и разбиваться насмерть, либо куда-то проваливаются и выбраться оттуда уже не могут. Прямо как эти твари.

Я поспешно ретировался подальше, чтобы зомби не могли меня видеть. Пусть они зомби, но от мысли, что сразу несколько существ из-за меня свалились с приличной высоты, сердце начало колотиться как в лихорадке. Это уже был не страх, а нечто другое.

– Да не обращай внимания, они все равно ничего не соображают, – заключил Тацунами и выпустил изо рта струйку траурного дыма.

Между нами повисла пауза. Мне было неловко оттого, что я все время молчу, вынуждая говорить Тацунами, который старше меня, но придумать что-то остроумное для разговора не получалось. Да и что мог предложить угрюмый первокурсник, как щитом прикрывающийся званием знатока детективных романов? Пошевелив мозгами, я решил остановиться на безобидной теме и спросил, намекая на музыку, которую Тацунами заводил у себя в комнате:

– Вы любите рок?

– Мне нравится громкая музыка. Просто слушаешь, и ни о чем думать не надо. А вот этот чел – мой любимый, – ответил Тацунами, имея в виду доносившиеся снизу звуки.

– И кто это?

– Брюс Спрингстин.

Черт! Никогда не слышал этого имени.

– Исполнитель собственных песен. Дебютировал еще в семидесятые. Один из самых известных рок-певцов в Штатах. Ему сейчас уже за шестьдесят, но он все еще выступает. Как-то, уже давно, я услышал его в музыкальном магазине и с тех пор запал на тексты, которые он сочиняет. Но это все неважно по сравнению с этими…

Тацунами докурил сигарету и щелкнул пальцем по окурку. Живые мертвецы проводили его полет с открытыми ртами.

– Как думаешь, мы выберемся отсюда живыми? – спросил он, тут же зажигая новую сигарету.

– Не знаю. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Думал, ты скажешь, что мы должны помогать друг другу, чтобы вылезти из этой передряги…

Он прав. Что толку от моих точных прогнозов? Я извинился, он криво улыбнулся в ответ.

– Да ладно тебе. Ты молодец. Такой ответ куда лучше, чем красивые сказочки и бегство от реальности. Пустые слова, какими бы красивыми они ни были, не помогут, когда имеешь дело с зомби. Но ты умеешь держать себя в руках. Представляю, каким утырком кажется тебе Нанамия, чуть не обделавшийся от страха. Который орет, мечется и запирается в комнате.

– Ну вообще-то… – Чтобы скрыть настоящие мысли, надо было что-то говорить. – Нечто подобное мне довелось пережить в прошлом.