Смерть – только начало

Вчера кобылка по кличке Марина немного прихрамывала, так что Дюк решил осмотреть ее копыто. Потратив десять минут на уговоры своенравной красавицы, он, наконец, поднял ее ногу.

– Какая идиллия… – лениво протянул мягкий, с нотками издевки голос из дверей мини-конюшни. Скай благоразумно не повысил голос, зная, что напуганная лошадь может и раздробить Дюку руку копытом.

Дюк так же бережно поставил ногу Марины, встал, отряхивая колени от налипшей соломы.

– Явился, бродяга?

Он без спешки подошел к дверям, протер руку о рабочие брюки и протянул ладонь другу. Скай охотно пожал ее.

– Да, и надеюсь, что навсегда.

– Навсегда? – изумление отразилось в глазах Дюка. – Ты головой ударился?

– Ну, не считая, конечно, командировок, – поправился Скай. Он обнял друга за плечи, увлекая его в сторону дома.

– В последнее время в моей жизни многое произошло. И теперь мне без твоей помощи, друг, никак не обойтись…

– Давай подведем итоги, – Дюк Орнунг плотнее забился в кресло, погладил пальцами подлокотник. – В Шотландии ты встретил девушку, влюбился, параллельно пытаясь ее убить. Потом привез ее на Эсмеральду, поселил в «морском» домике и жил с ней там. Наконец, десять дней назад ты женился на ней под чужой фамилией и хочешь, чтобы я помогал тебе и дальше обманывать малышку.

Уидден хмуро рассматривал поверхность стола.

– Не под чужой фамилией, – уточнил он. – Как раз женился я по своим документам. Только Керри об этом не знает. Свидетельство о браке я ей не показывал.

– Ну хорошо, – не стал спорить Дюк. – Итак, она называет себя миссис Ровер. Ты хочешь перебраться сюда жить, но так, чтобы мисс Керри была уверена, что это мой дом, и даже не подозревала о твоем родстве с Паломой.

– Конечно. Представляешь, что будет с ней, если она узнает, что это я изводил ее?

– Да-а… веселая история, – протянул Дюк. – Я всегда был уверен, что сумасшествие твоей сестры заразно. Помнишь, как она подожгла машину того парня, который не отважился переспать с нею?

– Не будем об этом, – Скай поморщился. – Сейчас важна только Керстен.

– Она беременна? – прямо спросил Дюк.

Скай явно растерялся.

– Не… не знаю. Откуда ты взял это?

– С девушками такое случается. Особенно с молодыми и глупыми.

– О, Керри не глупа! – с жаром возразил Скай. – Она ничего не видела в своей жизни – это да, но глупой ее не назовешь.

– Корыстна и расчетлива? – продолжал испытывать его терпение Дюк.

Нежная задумчивая улыбка расплылась по лицу Ская, согрела темно-синие глаза.

– Она просто прелесть. Сам увидишь. И кажется, ее доктор говорил, что лекарства, которые она принимает, дают контрацептивный эффект.

– Ну и ладушки, – Дюк посчитал тему закрытой. – А почему тогда ты боишься, что она узнает о твоем финансовом положении?

Скай замялся.

– Ну, не то чтобы боюсь… начнешь об одном откровенничать – и можно увлечься.

– Всё время врать ей у тебя тоже не получится. Или эта лавина однажды обрушится на твою бедную голову и ничего хорошего тоже не жди. Предлагаю тебе начинать выдавать правду дозированно. Не надо скрывать от нее, что это твой дом. А вот фотографии Паломы лучше до поры припрятать.

Они разговаривали еще долго, и когда Скай спохватился, что два отведенных ему часа давно истекли, на дворе стояла непроглядная тропическая ночь. Легкомысленно полагая, что за все грехи можно казнить не более одного раза, на следующий день он обсудил с адвокатами и партнерами еще кое-какие горящие дела, подписал срочные контракты – и в итоге подъехал к домику на берегу, содрогающемуся под порывами ветра, уже ближе к одиннадцати часам вечера.

Молодая жена обнаружилась в гостиной.

– Привет, странник, – Керри глянула не него лишь мельком, словно и не было ничего особенного в столь долгом отсутствии. Она рисовала, сидя в кресле, не выглядела обиженной, требующей объяснений и готовой бушевать. Скайлера неожиданно это задело.

– Развлекаешься?

Керстен очень внимательно на него посмотрела, потом отложила карандаш, альбом и поднялась.

– Нет. Но могу начать, если хочешь. Теперь, когда ты приехал.

Она прошла через всю комнату в кухню, едва не задев плечом Ская. Мужчина растерянно следил за нею. Керри вернулась с большой старой супницей в руках. С ничего не выражающим лицом она подняла супницу повыше, затем, придав необходимое ускорение, грохнула ее об пол. Осколки старинного фарфора брызнули во все стороны, звук вышел и вовсе оглушительным. Керстен подхватила карандаш и альбом с кресла, направилась в спальню. На пороге она обернулась, коротко посмотрела на Ская:

– Не забудь прибрать здесь, – и скрылась в дверях, сохраняя осанку королевы.

Виновник ее выходки еще долго таращился на осколки супницы, разлетевшиеся по гостиной. Его Керстен способна на такое? Постепенно он начал испытывать удовольствие от мысли, что способен вызывать столь сильные эмоции. Он, Скайлер Ровер Уидден, ничем, кроме банковского счета, до сих пор не привлекавший прелестных женщин…