Смерть – только начало

Бум… бум… бум… Глухие ритмичные удары сотрясали весь дом, все комнаты уже минут двадцать. Что бы там, наверху, Скайлер ни делал, останавливаться он явно не собирался. Темнокожая горничная, прибираясь в библиотеке, где на широком подоконнике сидел Дюк, стойко пыталась сохранять спокойствие, но в оленьих глазах ее трепетал испуг, а губы дрожали. Поймав на себе ее третий перепуганный взгляд за две минуты, Дюк тихо рыкнул. Он был лодкой посередине реки, и его неудержимо влекло к водопаду.

– Хорошо, иду! – Дюк нехотя слез с подоконника, бросил предостерегающий взгляд на девчонку. – Не вздумай реветь! Я тоже его боюсь, между прочим…

Губы девушки дрогнули в неуверенной улыбке: ей было трудно в это поверить. Ну и глупая же полинезийка! Психа всегда следует остерегаться – что женщинам, что мужчинам…

Удары продолжали раздаваться все с той же выматывающей нервы регулярностью: один каждые десять секунд. Метрономом, что ли, он пользуется?

– Уидден! – завопил Дюк. – Что ты творишь? Люди уже обращаются в бегство от берлоги зверя!

Ответ последовал не сразу. Еще удар – молчание… голос, хриплый, но полный иронии.

– А, верный дворецкий? Ну, раз пришел, заходи.

Дюк рискнул приоткрыть дверь на несколько сантиметров.

– Ты точно сразу не убьешь?

Скайлер Уидден сидел, вольготно расположившись в кресле-качалке из ротанга. Под правой рукой его стояла огромная корзина с несколькими дюжинами мячей для гольфа – где только взял? И эти мячи Скай швырял в дверь, не поднимаясь, чтобы собрать потом с пола. В просторном кабинете было уже трудно ходить.

Дюк машинально наклонился, чтобы поднять парочку.

– Что происходит, Скай? Не хочешь поделиться?

– Могу, – Скай холодно взглянул на него. – Я запланировал на этой неделе сойти с ума, если не будет никаких известий о Керстен.

Шутит или серьезен? Дюк чувствовал, как каменеют в напряжении его мышцы.

– Я привез ее на Эсмеральду, – продолжал тем временем Скай, – дал ей свою фамилию и взял на себя ответственность за нее. Другой жены мне не надо. Так что любой ценой Керстен требуется отыскать.

– Какой любой?

– Любой! Абсолютно! – Скай в ярости пнул корзину ногой, она опрокинулась, и мячи со стуком раскатились, пополнив и без того изрядный беспорядок на полу.

– Я не понимаю, почему ее никто не видел! Лес прочищен уже мелкой сетью, она не лежит нигде, умирая, в овраге, не утонула в океане… Ее нет в городе…

– Почему ты так думаешь? – Дюк не успел взять под контроль свой глупый язык.

Скай впился в его лицо пробирающим насквозь взглядом.

– Ты что-то знаешь? – походкой крадущегося тигра он направился к другу, по пути отшвырнув из-под ног пару мячей.

Дюк невольно попятился. Ему не зазорно было признаться: он испугался. В глазах Ская было что-то такое…

– Я подумал, может, она просто не хочет видеть тебя…

– Не пори чушь! Она может хотеть, что угодно, но хоть иногда должна обращаться за едой и водой, и одеждой. И тогда ее обязательно бы заметили. А мне так никто за полные две недели не позвонил.

– Скай, – Орнунг собрался с силами, – а ты не думал, что вся эта охота, что ты ведешь на нее – просто бесчеловечно? Она ведь только больная девчонка в чужой стране…

– Не надо мне заговаривать зубы. Пусть возвращается – я обеспечу ей самые лучшие условия для выздоровления.

– Ну да, – с нескрываемой горечью проговорил Дюк, – запрешь в подвале и велишь выздоравливать.

Скай сделал резкое движение в его сторону.

– Мне это не нравится. Ты влюбился в нее? Я могу убить и за меньшее.

– Не знаю, – честно пожал плечами Дюк. – Нет, наверное. Но когда я вижу ее глаза, у меня в желудке что-то сжимается. И это не изжога.

– Когда это было в последний раз? – слишком небрежно для того, чтобы Дюк смог поверить, и даже глядя не на него, а в сторону, уточнил Скай.

Для разнообразия Дюк Орнунг решил быть честным.

– Вчера.

Скай зарычал – во всю мощь своих легких.

– Вчера! Сукин ты сын!

– Моей мамуле уже без разницы, что ты о ней думаешь.

– Ты помогаешь прятать ее!

– Нет. Тебе стоит мне в этом поверить. Только вчера я сам узнал, где она, и вынудил со мной поговорить, – Дюк старался быть максимально убедительным. – Скай, она похожа на дикого зверя в норе. Страшно напугана и озлобленна, трясется от каждого шороха. Дай ей уехать, Скай!

– Никогда.

Глаза Ская Уиддена сверкали, спина выражала неизменность принятого решения.

– Я не позволю ей уехать с острова.

– Так нельзя, Скай! – не сдержавшись, Дюк закричал. – Она в ужасе от тебя, именно от тебя! Она знала тебя другим человеком, а такого боится до смерти! Ну, посадишь ты ее под домашний арест – и что? Будешь годами прятать ножи и вилки, ремни и веревки, поить из пластиковой посуды, чтобы не пошла на суицид?

Закрыв глаза, Скай тяжело дышал. Кулаки его сжимались и разжимались.

– Я хочу, чтобы она поняла…

– Мисс Керри – слишком хорошая девочка, чтобы перенести это. К тому же неладно с сердцем. А если она умрет от переживаний – как ты сможешь себе простить?

Скай упал в кресло тяжело, будто мешок с влажной землей. Кресло отчаянно застонало.

– Дюк, я люблю ее! Без нее в моей жизни не будет смысла…