Смерть в конверте

– Значит, если спуститься в новый коллектор где-нибудь в районе Арбата и дойти до старого коллектора, то, взломав одну решетку, можно попасть под Кремль?

– Теоретически – да. Но чтобы фактически добраться до Кремля, необходимо хорошо знать план подземных коммуникаций, уметь ориентироваться под землей, ну и умудриться взломать довольно хитрые и надежные замки решеток…

Отвечая на вопросы, инженер достал из кармана несколько ключей, нашел нужный и вставил его в фигурную замочную скважину. После двух оборотов дверца со скрипом отворилась.

– В Центральном узле, стало быть, есть запасные ключи? – поинтересовался Васильков.

– А как же, – всплеснул руками инженер. – На складе на случай аварии всегда хранится запасной комплект к каждой решетке…

Сыщики переместились в другую половину помещения. Крапивин запер дверцу. Потушив окурки, двинулись дальше…

* * *

В кабинете Бойко застал одного Костю, сидевшего за своим рабочим столом. По обе стороны от него высились стопки папок с грифом «Для служебного пользования». Одну из них он листал, вчитываясь в длинный список разномастных блатарей, проходивших по уголовным делам за определенный промежуток времени.

– Как успехи? – поинтересовался капитан.

Лейтенант вздохнул:

– Пока ничего. Не встретил ни одного упоминания.

– Ты по отдельности тоже ищешь?

– Само собой! Но ни Шиша, ни Скобаря в старых материалах не встречается. Правда, я успел просмотреть только четверть всех папок.

– Может, новичок? – подойдя к окну, закурил Бойко. – Или залетный гастролер? Такое тоже возможно…

Затягиваясь дымом и глядя в предвечернюю дымку, Олесь о чем-то задумался. Наконец, затушив окурок в старой консервной банке, он развел руками и возмущенно спросил непонятно у кого:

– Ну не идти же нам с вопросами о Шише на воровскую сходку!

В безмолвии почти пустого кабинета он подошел к своему столу и уставился на тряпицу, в которую был завернут бандитский нож. «На сходку мы, естественно, не попадем, но переговорить с воровскими тузами шанс имеется. Например, с теми, которые сидят по тюремным камерам. А что, неплохая идея! – приободрился Олесь. – Тем более что других вариантов все равно нет…»

Однако радость была недолгой. Он тут же представил, как на этот замысел отреагирует Егоров. «Ладно, сам схожу в Бутырку. А ты только дыму наделаешь. Дай-ка мне финку!..» – наверняка проворчит он. И будет прав, потому что только у Василия получается спокойно и продуктивно разговаривать с отбывающими срок ворами.

Егоров с Васильковым и Горшеней сейчас обследовали зловонные подземелья близ Кремлевских стен, до их возвращения оставалось еще какое-то время.

Олесь развернул тряпицу и, стараясь не прикасаться к пятнам крови, снова осмотрел финку со всех сторон. Внезапно он замер, прищурился и присмотрелся к рукоятке.

– Так не разобрать, – пробормотал он и полез в ящик стола.

Вооружившись увеличительным стеклом и включив настольную лампу, капитан надолго склонился над находкой…

Потом резко поднялся и направился к чайнику. Но не затем, чтобы напиться или заварить себе кружку крепкого чая. Выдернув из кармана носовой платок, он намочил его угол и вернулся к столу. Несколько минут Олесь с необычайной осторожностью оттирал платком с края рукояти запекшуюся кровь.

Бурые пятна понемногу исчезали, обнажая дерево, а заодно и последние нацарапанные буквы прозвища: «А», «Р» и «Ь». Когда следы крови окончательно исчезли, сыщик опять уставился на вещдок через увеличительное стекло…

Наконец он распрямился, выдохнул и привычно потянулся к пачке папирос. На лице его появилась победная улыбка.

– Заканчивай, Костя, это пустое занятие, – сказал он.

– Что? – не понял тот.

– Бросай, говорю, бумажную канитель. И сходи в архив за Баранцом.

– А что стряслось?

– Ничего особенного. Просто некоторые самоуверенные бандиты считают себя умнее сотрудников уголовного розыска.

Захлопнув пыльную папку, Костя поднялся и подошел к Бойко.

– Обрати внимание, – сказал капитан, указывая на ту часть рукояти, которую он очистил от крови.

Схватив лупу, лейтенант стал рассматривать финку.

– На отполированной древесине присутствует застарелая грязь. А царапины довольно свежие, потому что в бороздках грязь не скопилась. Они чистые, – заключил Костя.

– В том-то и дело. Владелец ножа намеренно нацарапал вымышленное прозвище, перед тем как наведаться в диспетчерскую и убить Афанасия Чумака. И специально оставил нож под столом – дескать, случайно завалился.

– То есть он хотел нас запутать?

– Запутать, навести на ложный след или попросту выиграть время. Пока мы будем искать несуществующего Шишу, он с подельниками проберется в Кремль и осуществит свою задумку.

Олесь закурил папиросу и вернулся к открытому окну.

– Вот гад, – прошептал Костя и выскочил из кабинета.

– Еще какой, – проворчал вслед Олесь. – Полдня из-за него потеряли. Скольких людей от дела отрывал дурацкими расспросами! Лучше бы с мужиками в канализацию спустился. Там небось поинтереснее…

* * *