Смертельная красота

– Там одежда свалена, – показал пальцем в дальний левый угол старший эксперт. – Одежда с повреждениями. Несколько пуговиц оторваны, и здесь их нет. На кроссовках, на пятках и внешней стороне – грязь.

Черный посмотрел на эксперта снизу вверх.

– Кровь на одежде?

В свете прожекторов щуплый эксперт в белом комбинезоне выглядел как пожилой пришелец. Только сейчас Черный обратил внимание, что солнце вот-вот сядет и наступит ночь. Этот день пролетел как одно мгновение.

– Капли бурого цвета, – кивнул эксперт. – Судя по их расположению, попали они туда, когда одежда была уже свалена в кучу.

Черный, все еще сидя на корточках, внимательно разглядывал сарай. «Почему здесь? – размышлял он. – Если бы предыдущие убийства он совершил тут же, было бы гораздо больше крови. И фотографии не разнились бы». Вопросов с каждым их действием становится все больше.

– Николай Дмитриевич, может быть, поедем обратно? – предложил эксперт. – На участке больше никаких следов нет. Образцы почвы мы взяли. Отпечатки протекторов на подъездной дороге зафиксированы. Здесь мы закончили.

Ноги от сидения на корточках затекли. Черный не думал, что просидел в одной позе так долго.

* * *

В отдел они приехали ближе к десяти часам вечера. Отпустив людей, Черный поднялся к себе. День пролетел стремительно, а он ничего не успел. Вернее, успел так много, что это все надо привести в систему, а пока это пазлы, раскиданные на столе, перемешанные, не дающие полной картинки.

Николай сел за стол и включил ноутбук. Тело его стало одновременно легким и тяжелым. Желудок урчанием сообщил, что неплохо было бы перекусить, потому что съеденный тихомировский бутерброд был очень давно. Протянув руку, Черный включил чайник. «Всего пять минут», – сказал он себе, укладывая голову на сложенные на столе руки.

Когда чайник закипает и щелкает кнопкой, Черный крепко спит.

* * *

Он ждал этого часа. Ждал давно, много лет. Готовился, стойко терпел всех этих людей вокруг. Сносил бесконечные насмешки и побои, которых, правда, в последние годы стало меньше. Изо всех сил он рвался вперед. Несмотря на придирки учителей, старался получать хорошие оценки. Все ради этого дня. Когда вместе с аттестатом перед ним должны открыться – и откроются, в этом он не сомневается – все дороги.

Мальчик давно перестал быть мальчиком. Он вытянулся, став почти самым высоким в классе. Стал шире в плечах. В глазах пропала затравленность, появилось мрачное понимание своего если не превосходства, то достоинства. Над плотно сжатыми губами, которые за весь день могут не произнести ни слова, начинают пробиваться усы.

В этот день ему хочется быть как все. Не полупьяным дурачком, гогочущим над шутками друга и обсуждающим наряженных девчонок. Просто надеть костюм, завязать галстук, обуть начищенные туфли. Хватаясь за любую работу, куда его только брали, он откладывал деньги, пряча их в книги, которые, кроме него, никого больше не интересовали. И все равно не хватило ни на костюм, ни на туфли. Юноша смог купить джинсы, рубашку и кроссовки. Галстук купил в секонд-хэнде и долго выстирывал неприятный специфический запах.

– Ты смотри-ка, вырядился.

– Чисто колхозник.

– Да че вы ржете? У него в первый раз шмотки без дырок!

Они ржут над ним, но уже не рискуют пустить в ход кулаки. В своей новой одежде самому себе он кажется кем-то другим. Он все еще один, только теперь это вовсе не имеет значения, потому что должно закончиться с минуты на минуту.

– Аттестат о среднем образовании вручается Николаю Дмитриевичу Черному! – скороговоркой произносит завуч последнюю фамилию из списка выпускного класса.

Раздаются вялые аплодисменты, кто-то несколько раз свистит, ему в ответ хохочут. Николай выходит на сцену. Когда заветная книжечка оказывается в руках, он выдыхает. Из-под нахмуренных бровей глядит на всех этих людей, заполнивших актовый зал школы. Кто-то смотрит безразлично, кто-то с усмешкой, кто-то вовсе занят чем-то еще.

Получив документы, он выходит из школы. Николай точно знает, куда и зачем он пойдет учиться. Всю свою жизнь он решил посвятить защите тех, кто сам этого сделать не может.

Глава 13

Давно прошло то время, когда чье-то местоположение по биллингу телефона можно было вычислить, даже если человек этого не желал. Только на заре эры мобильных устройств с ними ходили везде и всюду. В случае надобности милиция могла легко доказать присутствие человека на месте преступления или вблизи него. Сейчас только законченный идиот возьмет с собой телефон, собираясь кого-нибудь убить или ограбить. Если, конечно, преступление запланировано.

В том, что Кучер выходил на охоту, сомнений нет – все его жертвы, как женщины, так и мужчины, при жизни были очень красивыми людьми. Даже Гриднев, проведший в тюрьмах много лет, не утратил привлекательности.

– Спасибо, – благодарит Черный, вчитываясь в данные сотового оператора, появившиеся на экране.