Смертельное путешествие

Становилось тепло, и я в своих перчатках и костюме вспотела. Вокруг роились мухи,

привлеченные гниющей плотью. Несколько раз, очищая внутренности или мозговую

ткань, мне пришлось бороться с накатившей тошнотой. В конце концов, мой нос и мозг

просто перестал на это реагировать. И я не заметила как небо окрасило закатное солнце и

включились прожекторы.

Я осматривала девушку. Она лежала лицом вверх, ноги ее были вывернуты в районе

голеней. Мышцы были обгрызаны и торчащая наружу кость пылала темно-красным в

свете заката.

Я выпрямилась и, обхватив себя руками, глубоко задышала. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Господи боже! Разве недостаточно падения с высоты тридцать тысяч футов? Разве нужно

чтобы животные сделали еще хуже?

Эти дети танцевали, играли в теннис, катались на американских горках, проверяли свою

электронную почту. Они рассказывали о своих мечтах родителям. Но больше не будут.

Теперь они будут просто фотогрфией в рамке на закрытых коробках.

Я почувствовала руку на плече.

- Время для перерыва, Тэмпи.

Глаза Эрла Блисса всматривались в меня из разреза между маской и кепкой.

- Я в порядке.

- Отдохните. Это – приказ.

- O.K.

- По крайней мере, час.

На полпути в центр управления NTSB я остановилась, страшась хаоса, который, я знала,

там найду. Мне нужно было успокоится. Жизнь. Пение птиц, беготня белок, и воздух,

который был свободен от запаха смерти. Я резко поменяла направление и пошла к лесу.

Огибая место аварии, я определила место среди деревьев, откуда, как я помнила,

появились Ларк и вице-губернатор, прилетев на вертолете. Поднявшись ближе я смогла

разглядеть маршрут, которым они, вероятно, пришли. Может быть, когда-то это была

тропа или русло, сейчас этот проход был просто извилистым и безлесым оврагом,

заваленный камнями и с торчащими кое-где кустами. Сняв перчатки и маску, я

устремилась туда.

Чем дальше я продвигалась в лес, тем глуше становился гул голосов людей вокруг места

крушения и лесные звуки вступали во владение. Пройдя еще тридцать ярдов вглубь леса,

я уселасьна поваленный оксидендрум, подогнув под себя ноги, и уставилась в небо.

Желто-розовый цвет переходил в красный – сумерки надвигались на горизонт. Скоро

совсем стемнеет. Мне не следует засиживаться.

Позволила клеткам своего мозга самим выбрать тему для раздумий.

Девушка с разорванным лицом.

Нет. Другая категория.

И клетки выбрали тему о живых.

Кэйт. Моей дочери уже за двадцать, она живет своей собственной жизнью вдали от меня.

Этого как раз я и хотела, но разрывать связь так трудно! Девочка Кэйт прошла сквозь

мою жизнь и исчезла. Теперь я встречаю молодую женщину Кэйт и по-прежнему ее очень

люблю.

Где она? Тут же задают вопрос клетки.

Дальше.

Пит. Живя отдельно мы стали лучшими друзьями чем за все время брака. Если надо он и

поговорит и выслушает меня. Мне нужно попросить развод или продолжать

поддерживать этот наш статус-кво?

У клеток не было никакого ответа.

Эндрю Райан. О нем в последнее время я думала много. Райан был детективом из

убойного отдела в полиции Монреаля. Хотя мы знали друг друга в течение почти

десятилетия, только в прошлом году я согласилась на свидание с ним.

Свидание… Я смутилась. Должен быть какой-то другой термин для одиноких людей за

сорок.

У клеток не было никаких предложений по этому поводу.

К черту условности, мы с Райаном никогда не форсировали событий. Перед нашей

первой встречей он ушел на задание, работать под прикрытием и я не видела его

несколько месяцев. И сейчас я очень скучаю за ним.

Вдруг я услышала шелест в подлеске и затаила дыхание, прислушиваясь. Было тихо.

Несколько секунд спустя я снова услышала шорох но уже с другой стороны. Шум был

слишком громким для кролика или белки.

Клетки мозга понемногу поднимали тревогу.

Подумав, что, может это Эрл пришел за мной, я встала и осмотрелась. Вокруг никого, я

одна.

Целую минуту не было слышно никакого движения, как вдруг рододендрон справа от

меня зашевелился и я услышала низкое рычание. Я обернулась, но не увидела ничего

кроме листьев и кустов. Пристально рассматривая кусты, я соскользнула с бревна и

вскочила на ноги.

И снова послышалось рычание, сопровождаемое высоким завыванием.

Клетки призвали на помощь еще своих друзей, и выстрел адреналина попал в каждую

часть моего тела.

Медленно, пригнувшись, я кралась к камням. Услышав движение сзади я резко

обернулась.

Мои глаза встретились с другими глазами - черными и мерцающими. Белые и блестящие

в надвигающихся сумерках зубы были обнажены. Между зубами что-то жутко знакомое.

Нога.

Клетки бешено заработали в поисках смысла.

Зубы вонзились в человеческую ногу.

Клетки связались с недавно сохраненными воспоминаниями. Искореженное лицо.

Комментарий помощника шерифа.

О, боже! Волк? Я безоружна. Что делать? Пугать?

Животное смотрело на меня – дикий и истощенный зверь.

Бежать?